另一边。
西门庆将孟玉迎到家，流程走完，让他们自己办家宴，他则是换了一身衣服去天上居。
酒楼开业，有许多与他走动人来捧场送礼，大部分是有身份的人，譬如：亲家陈洪，知县，县尉，提刑司的夏提刑，周守备等人。
酒楼五楼。
开业宴的气氛融洽，西门庆成为场上的焦点，每桌一一回酒。
“亲家，你文武双全，不如去找我杨亲家、蔡太师某个一官半职，也不失你这一身本领。”
陈洪与西门庆碰杯，他看到酒楼里面的诗词，对他的文采尤为震撼。
“我才疏学浅，这恐怕不行。”
众所周知，杨戬与蔡京是皇帝的宠臣，杨戬作为一个大太监，现任三镇节度使。
蔡京更夸张，改左相为太宰，右相为少宰，担任太师兼总领中书、门下、尚书三省，号称公相，可谓权倾朝野。
只要两人开口，官职手到擒来。
可西门庆虽是蔡京的义子，但毫无卵用，只是一个送财义子，像这样的义子，蔡京有许多。
“亲家，你这就自谦了。”
陈洪摆手，讲道：“你是太师义子，六月十五日正好是太师生辰，多备点礼物送上京师庆寿，定能谋到一官职。
知县李达天一听，心里骇然，他只知道西门庆与蔡太师有联系，没想到是义父子的关系。
他在阳谷县上任一年，是进士及第的中立派，与县丞、县尉等旧党不是一条船，他一直想安排自己的人在旧党中，但没有合适契机。
蔡京从旧党转成新党后，与旧党形同水火，可皇帝支持蔡京，旧党被一而再打压。
当朝新党是出路。
看来想要仕途一帆风顺，需多拉拢西门庆，进而得到蔡京的提携，依附新党，成为新党之人。
“有道理。”
西门庆点了点头。
原主在去年通过杨戬这层关系去参加蔡京的生辰宴，送上价值一万两的寿礼，在太师府的翟管家安排下，见到蔡京，又献上巨额的贽见礼，蔡京这才收他为义子。
西门庆也确实打算今年去蔡京那里谋一个武官职位，用来练兵，以后捅死蔡京这个坑他钱的义父。
就在宴会火热时，一名店小二连滚带爬冲到五楼，嘴唇颤抖道：
“老…爷，不好了，出大事了，我们的酒菜吃死人，二楼正在闹腾，嚷着要见官。”
“吃死人？我们的酒菜怎会吃死人？”
西门庆猛然站起。
李达天呵斥，“胡说八道，本官吃得好好的，怎会死人？带本官去看看。”
说罢，一众人去了二楼。
二楼许多客人围着。
一老妇人、中年妇人跪在地上抱着面前的尸体哭泣，前面还站着一个约十五岁的少年。
很明显，这是一家子。
“我丈夫喝了一口酒当场就倒底不起，没一会就没了呼吸，都是这酒楼害的。”
中年妇人见到知县下来，立马叩首道：“青天大老爷，我家汉子死了，留下我一家妇孺，这叫我们怎么活下，你可要为我们做主。”
少年见西门庆也在，攥紧拳头朝他冲来，怒吼道：
“你还我爹爹命来。”
西门庆伸手按住少年的脑袋。
少年红着眼，显然失去理智，抬手就给他拳，可这一拳反把他自己弹得跌倒在地。
“玳安，把这小娃娃扶起来。”
西门庆不与小孩子一般见识，看向李达天，开口道：“县公，找仵作验一下尸。”
李达天点头，派人去县衙。
不多时，衙门公人来了。
仵作拿起器具开始检查尸体，手指搭在其中一人的脉搏上，早已冰凉，他又在尸体上施针，各种查验。
最后，他闻了闻桌上的酒杯和剩下的酒菜，酒菜里没有异味，唯有酒杯边缘，似乎残留着一丝极淡的苦杏仁味。
仵作起身，脸色凝重地禀报：
“大人，这人是中毒而亡，毒性甚烈，约莫是误食牵机药之类的毒物，毒物在几个酒杯边，吃食中无毒。”
中年妇人开口道：“青天大老爷，肯定是这家酒楼下的毒，你要为我们做主。”
“你好生说话。”
西门庆解释道：“要真是我家酒楼下的毒，会在自家店中下？会只下在酒杯上？”
他对一旁的林文吩咐道：
“林文，让负责这一楼的伙计全部过来。”
不一会，人来了。
店小二率先开口，“老爷，原本这桌是三个带斗笠的汉子坐的，我们上了碗筷，但他们嫌这里太热，换到包间靠窗的一桌吃酒。”
“带斗笠的汉子？他们人呢？”
“吃完，匆匆离开了。”
“可看清这三人的容貌？”
“他们未曾取下斗笠，只看见有一人是满面胡茬。”
就在这时，县尉沈洪开口道：“来人，封锁所有城门，记得三人外貌特征之人，随本官去衙门，画出画像后，全城通缉。”
李达天沉吟片刻，看了眼楼上惊慌的客人，转向西门庆，“大官人，今日之事，事关重大，你这酒楼暂且停业，待查明真相再做定论。虽然嫌犯可能是那三汉子，但你也要查一下，查不出来，就算是私了，你这酒楼也难再开业。”
西门庆点头应下，难开业不是不能开业，只是麻烦。
待官府的人带着尸体和证物离开，楼里只剩客人。
“诸位，酒楼开业到此为止，你们中有那三位大汉的消息者，一百两银子，配合我抓到者，五百两。”
西门庆看向客人，但他们面面相觑，表情各异，有对钱财的心动、有没吃爽的不舍，但他们皆不知三大汉的身份，没有说话。
客人陆陆续续离开。
酒楼只剩下玳安、掌柜朱富、总管、何安。
西门庆走到那张出事的桌子旁，检查了一遍，脸色阴沉道：“玳安，去家中叫人，火速安排到各城门盯着，发现嫌疑人立刻拦住。”
“是。”玳安应了一声离开。
朱富走了过来，沉声道：“大官人这是不相信官府之人。”
“小心为妙，这三人只要在城中，必然能抓到。”
西门庆确实不相信官府之人。
“朱兄，你先安抚好店里的伙计，再查查是不是内部的问题。”
西门庆独自一人出了酒楼，傍晚的夕阳照出他眼底的寒意。
他打算去找找武松与他一起去抓嫌犯。
刚过酒楼，两个女子迎面而来。
“西门大官人，我知道那三人住在何处。”
……