战场上的烟火气尚未散尽，混杂着血腥与焦糊的味道。方才搏杀时的勇悍之气褪去，一种沉滞的后怕，笼罩在陈家村每个人的心头。
许多汉子低头看着自己沾了血污的双手，或倚着推车目光发直，或蹲在地上，身子不受控制地微微战栗。妇人们则紧紧搂着自己的孩子，脸色苍白。
就连猎户出身、见惯了血光的徐大河，此刻也坐在一块石头上，眼神定定地望着不远处跳跃的火苗，放在身侧的手，几不可察地微微颤抖着。他杀过野兽，但将柴刀砍进活人身子的感觉，截然不同，那股沉甸甸的感觉还压在心头。
徐青青将众人的反应尽收眼底。她知道，这道心坎若过不去，队伍很难再有精神往前走。
她缓步走到人群前方，身影在明明灭灭的火光映照下，显得异常沉静。
她开口，声音清晰而稳定，穿透了夜的寒意：
“各位叔伯兄弟，各位乡亲，”她的目光扫过一张张惊惶的脸，“我们陈家村人，为了挣一条活路而颠沛流离，千辛万苦走到这里。”
人群寂静，所有的目光都汇聚到她身上。
“这些恶人，他们守在官道上想做什么？”她的声音微微扬起，“他们想掠劫我们、想杀掉我们，想杀我们的父母、妻子、儿女！想抢我们的粮、我们的水！想霸占我们的车子和银钱！他们，就是要亲手把我们所有人的这条生路掐断！”
听到这里，有人猛地攥紧了拳头，眼中重新燃起愤怒的火焰，怒目望向那片刚刚经历过厮杀的土地。
“我们今夜杀恶人，是为了活！”徐青青斩钉截铁，每一个字都敲在众人的心坎上，“是为了我们的家里人，全部都能有一条活路！我们没有错，大家都不要怕！”
这话如同定心骨，让许多惶惶不安的人，眼神渐渐镇定下来。
徐青青见众人情绪稍稳，继续说道：“我们走了这几日，这世道如何，想必大家都亲眼看到，亲身体会到了。大家可以想一想，我们刚出陈家村时候的样子，若遇到今日这群恶人，我们能不能活？”
人群中响起一片低声的唏嘘和后怕的抽气声，显然答案不言而喻。
“我现在只问大家一个问题，”徐青青的目光变得锐利，紧紧盯着众人，“你们想不想活？”
“要活！”
“都得活着！”
“想！”
回应声此起彼伏，越来越响亮，求生的意志再次压过了恐惧。
“想要活下去，就要强身、练武、举刀！”徐青青的声音透着坚定，“我们今夜杀得都是恶人，是祸害了许多无辜之人的穷凶极恶之徒！村长，麻烦您拿给大家伙看看。”
村长陈明青闻言，郑重地捧起那个粗布包袱走上前。他当众解开，露出里面的散碎银两、首饰、几张银票和一些金银细软。在火光下，这些东西闪烁着诱人的光泽。
有人看到时，眼中不自觉地流露出一丝艳羡。
但村长随即用沉痛的声音说道：“这些东西，都是从这群人尸体上搜出来的，有些上面……还有干涸的血迹。”
那丝艳羡立刻僵在脸上，迅速转变为厌恶与愤慨。
“天杀的，这帮贼人……”有人低声咒骂，别过头去。
“把贼首带上来！”徐青青下令。
陈文山和徐铁柱一起，将捆得结结实实的刀疤李拖了上来。刀疤李虽被擒，脸上却毫无惧色，反而一脸不屑，恶狠狠地瞪着陈家村众人。
徐青青看着他，眼神冰冷，对众人朗声道：“这个就是恶人的头领。我们商议一致决定，今日，陈家村要替天行道！”
说罢，她不再多言，示意文山和铁柱将刀疤李拖到前方空地上。火光照耀下，她亲自上前，短刀划过一道寒光，手起刀落，动作干脆利落，结果了贼首的性命。
这一幕，彻底涤荡了众人心中残留的犹豫与恐惧。
看着刀疤李的尸体，徐青青沉声吩咐：“尸体太多，天气太热，留下恐生疫病。正好这火还未熄，将尸体集中到一处，一把火烧了干净。”
徐大河、赵屠户等人立刻带人行动起来。火光再次升腾，焚烧着这方星空下的罪恶与污秽。
众人默默地注视着，心情复杂，但眼神却比之前更加坚毅。
今夜，他们要烧的不仅是敌人的尸体，更是内心的怯懦。往后的路，便要靠这拼杀过的肝胆，在这人间荒原，踏出一条生路了。
夜色深沉，荒原上的风带着烟和一丝凉意吹过。
今日一直跟在陈家村队伍后面的零星流民，早在冲突爆发时便作鸟兽散，此刻远远望去，只余下一辆不起眼的灰篷骡车，孤零零地停在官道旁，仿佛与周围的黑暗融为一体。
甲三悄无声息地回到车旁，对着车厢低声禀报，将一路尾随所见，并之后那场干净利落的围剿战况，简明扼要地说了。
车旁护卫的几人听着，脸上虽尽力保持着农家汉子的木然，眼中却不自觉地流露出惊异之色。有人忍不住低声赞叹：
“主子，刚远远看着，那徐家兄妹，手底下的功夫可真不弱，瞧着路子野，但实用得很。尤其那做妹妹的，身形快，下手准，是个硬茬子。”
另一人接口：“不止是个人武勇，那群村民，令行禁止，进退有度，不像寻常乌合之众。背后调度之人，是个懂行的。就不知那火攻阻敌、分进合击的巧计，究竟是出自何人之手，若真是那徐娘子……那可真是难得的见识。”
几人皆是出身军中，目睹方才那场干脆利落的战事，忍不住低声议论起来，半晌未休。便见陈家村队伍中分出两道身影，徐氏兄妹正一前一后朝这边走来。
徐大河一手提着一个沉甸甸的木桶，里面晃荡着清澈的水。徐青青则拎着一小袋粮食，步伐稳健地朝骡车走来。
甲三见状，立刻收敛神色，上前两步，脸上堆起生意人惯有的、带着几分讨好与谨慎的笑容：“二位这是……”
徐青青将手中的粮袋轻轻放在地上，声音平和：“方才多亏壮士仗义出手，助我们击溃恶徒，避免了乡亲们无谓的伤亡。荒郊野外，无以为报，些许饮水和粮食，略表谢意，还望收下。”
徐大河也将水桶放下，拱手道：“多谢兄弟！这份情，我们陈家村记下了。”
甲三连忙摆手，语气客气却难掩一丝本能的推拒：“哎呦，可使不得！路见不平罢了，咱们行走在外，都不容易。这兵荒马乱的，粮食和水金贵得很，二位快请收……”
他话音未落，那灰布车帘紧闭的骡车内，忽然传出一阵压抑着的、低沉的咳嗽声，声音沙哑，显是喉咙十分难受。
他脸上的推拒之色瞬间软化，转而化作一种混杂着感激与窘迫的复杂神情，话锋也随之转变，带上了几分真诚的恳切：“……这，这……徐娘子，徐兄弟，你们这……这真是雪中送炭啊！实不相瞒，我们……我们这趟走得急，带的水确实不多了。这份厚意，我们……我们愧领了！实在是感激不尽！”