翌日清晨，天光微亮，此时空气中还带着点儿夜间的凉意。
徐青青与陈桂花在院门口汇合，一同往赵小棠家去。
还未走近，便听见那边传来尖利的吵嚷声。
“你个丧门星！克死我儿子，还想霸着屋子田产？是不是还想带着我儿的家产去找野汉，我告诉你，今日不交出屋子田契，我跟你拼了！”
钱婆子叉着腰，唾沫横飞，扫着这还崭新的屋子院子，眼里都是势在必得的算计。
小叔子陈文顺斜歪着在一旁帮腔，还伸出手，试图去拉扯赵氏。
赵小棠紧紧护着两个女儿，脸色惨白，嘴唇咬得发青，眼中满是绝望。
“住手！”陈桂花性子急，见状就要冲上去。
徐青青却拉了她一把，低声道：“莫急。”
她目光扫过周围渐渐聚拢的村民，又望向村路那头——只见族长陈常福正拄着拐杖和村长陈明青，沉着脸快步赶来。
显然是有人见势不妙，去请了主事的人。
“闹什么！”陈常福人未至，声先到，带着一族之长的威严。
钱婆子见族长来了，气焰稍敛，但立刻拍着大腿哭诉起来：“族长啊！您可得给我这老婆子做主啊！这赵氏无所出，却要占着我儿文光的房屋田产，这是要绝了我们这一房啊！”
陈文顺也梗着脖子道：“就是！她没儿子，这家业就该归我们这房！”
赵小棠身子晃了晃，眼泪无声地流下，却倔强地没有哭出声。
徐青青上前一步，扶住摇摇欲坠的赵晓棠。
目光平静地看向族长和陈明青：“族长，村长，你们来得正好。钱氏口口声声说小棠无所出，不配承继文光的家业。
只是，文光侄儿既已分家单过，这田产房契便是他一房的立身之本。若因无子便被夺产，叫她们孤儿寡母如何度日？族中可有过这样的先例？”
陈常福眉头紧锁，看向钱氏的目光带着不满：“胡闹！文光既已分家立业，身后事自然由他这一房自行承继！”
“可她没儿子！难不成让我儿绝后？”钱婆子不依不饶。
徐青青等的就是这句话。她轻轻推了赵晓棠一下。
赵小棠会意，扑通一声跪在陈常福面前，声音哽咽却清晰：“族长爷爷，小棠并非要独占家业。
只是文光走得突然，撇下我们母女三人……若失了田产屋宅，我们只有死路一条。
小棠愿意过继一子，延续文光的香火，求二爷爷成全！”
“过继？”钱婆子尖叫，“你上哪过继去？”
徐青青适时开口，声音不高，却让众人都听得清楚：“昨日听村长提起，祠堂里现收留着文广家的铁蛋，那孩子是正经陈氏血脉，如今父母皆不在了，着实可怜。
小棠若能将他过继到文光名下，便是文光的嗣子，既全了文光兄弟这一房的香火，也叫小棠母女往后有个倚仗。
依着族中规矩，嗣子承业，名正言顺，便是说到哪里去，也挑不出错处。”
她这番话，既点明了铁蛋的存在和身份，又全了宗族礼法与人情，让人挑不出错处。
陈常福沉吟片刻，看向陈明青。陈明青点了点头，低声道：“爹，铁蛋那孩子是我陈氏的血脉……也是个可怜的。青娘这法子，依族规，可行。”
周围村民也窃窃私语起来：
“是啊，过继个儿子，香火和家业就都保住了。”
“总比被那混账小叔子抢去强……”
“青娘这主意周到！”
钱氏和陈文顺还想闹，陈常福猛地一顿拐杖，厉声道：“够了！赵氏自愿过继铁蛋为嗣，延续文光香火，合乎族规！此事就这么定了！
明青，你稍后便去祠堂，将铁蛋带来，今日就把过继文书立了！谁再敢来闹事，族规处置！”
族长一锤定音，钱氏母子面如死灰，在众人指点和族长威严下，只得灰溜溜地走了。
赵小棠喜极而泣，拉着两个女儿就要给徐青青磕头。
徐青青连忙扶住她，低声道：“往后好好带着孩子们过日子。”
赵小棠用力点头，看向徐青青的眼神充满了无尽的感激与信服。
此事在村中传开，徐青娘处事公允、顾全族亲的名声悄然立了起来，让许多村民对她更添几分信重。
处理完赵氏的事，徐青青并未离开，而是随族长和村长一同回了族长家。
关上院门，陈常福坐在上首，眉头依旧紧锁：“青娘，你今日……是有话要说吧？”
徐青青深吸一口气。
将昨日在县城的见闻——粮价飞涨、城外流民、以及大哥徐大山透露的关于赈灾粮无望、北境不稳、加征徭役的紧急消息，毫无保留地说了出来。
“……二伯，明青大哥，”她的声音沉重而清晰，“大旱绝非一时之事，朝廷赈灾粮杳无音信，反倒要征发徭役。
我家文山，明青大哥家的文华、三伯家的文斌……他们这样的半大小子，一旦被征走，怕是……有去无回。
留下，只怕是死路一条。我们……恐怕得早做打算，往外边寻条活路。”
“赈灾粮没了？还要征徭役？”陈明青脸色发白，声音带着慌乱，慌张了一会儿，又说了一句：“往哪儿走？”
“这……这祖祖辈辈的基业都在这里……再说，周边村子都没动静，就我们陈家村跑？里长那边……”越说下去，村长陈明青的声音越轻。
陈常福沉默着，布满皱纹的手指敲着桌面，眼神复杂地看着徐青青：“青娘，不是二伯不信你。只是这举族逃荒非同小可。你大哥的消息，确实无误？”
“二伯，”徐青青目光坦然，“我大哥的为人，您清楚。
他在衙门走动，消息总比我们灵通些。若非情势危急，他绝不会让我带着孩子们冒险。
粮价和流民，是我亲眼所见。
这地上的裂缝，井里的水位，您和老哥哥们更是日日看在眼里。”
她顿了顿，继续道：“我们不走，难道要等到流民成了流寇，等到衙役上门锁人，等到家家米缸见底、水井干涸的那一天吗？到那时，只怕想走也走不脱了！”
屋内一片寂静。陈明青搓着手，焦虑地在屋里踱步。
陈常福闭上眼，深深叹了口气。
他知道徐青青说得在理，徐大山传来的消息也由不得他不信。只是这故土难离的观念，以及对未知前路的恐惧，让他难以决断。
过了许久，陈常福才缓缓睁开眼，眼神里挣扎与决断交织：“此事……关系全族老小性命，容我再想想，也容我去邻村和里长那里……再探探风声。”
虽然他并未立刻答应，但态度已然松动。
徐青青知道，这已是最好的结果。她躬身道：“二伯深思熟虑是应当的。只是……时机不等人。一定要尽快决断呐！”
一颗种子已经种下，接下来，就需要时间和更紧迫的现实，来催它发芽了。