“强子。”江朝阳转头喊了一声，“把后头那块板子立起来。”
王强早就得了吩咐，从柜台底下抽出一块半人高的红木牌，稳稳当当竖在明厨区最显眼的位置。
红底黑字，写得清清楚楚：利民便民餐。荤素自选，米饭馒头管够。两荤一素一块八，一荤两素一块二。例汤免费。
刘奶奶站在牌子前，嘴唇翕动，在心里盘算开了一笔细账。
去菜市场割半斤肉得一块钱，还得搭上肉票。买把青菜两毛，买块豆腐一毛。这还不算回去生炉子用的煤球钱，还有倒腾大半个钟头的功夫。自己做一顿，成本怎么也得一块五往上。
去国营饭店？一盘肉丝炒蒜薹就得两块，还得看服务员那张晚娘脸。
现在这儿，一块八，能吃两个荤菜一个素菜，饭还管饱。不用洗碗，不用生火，这账怎么算怎么划算。
“给我来一份两荤一素的。”刘奶奶咬咬牙，从贴身的布兜里摸出两张皱巴巴的纸币。
陈晓慧接过钱，递过去一张小票。刘奶奶拿着票，走到打饭口，要了一勺粉蒸肉，一勺土豆炖鸡，一勺醋溜白菜，又要了一个宣软的大白馒头。
她端着沉甸甸的餐盘，找了个角落的位置坐下。先夹了一筷子粉蒸肉放进嘴里。
米粉裹着五花肉，蒸得极透，入口即化，花椒和八角的香味全钻进了肉丝里。刘奶奶眼睛猛地一亮，这手艺，比厂里逢年过节请的大厨还要高出一截。
她又尝了口醋溜白菜。脆、酸、爽，火候恰到好处。
刘奶奶没忍住，拍了一下大腿：“这菜绝了！比家里做得省事，也比厂食堂有味！”
正值中午十二点，下班的广播喇叭刚响过一阵。几个穿着油污工装的大厂工人结伴走进来，本来是想买几包大前门香烟，顺便看看有没有打折的劳保手套。
刚走到副食区，就被这股子饭香绊住了脚。
领头的一个小伙子眼尖，看见刘奶奶坐在那儿吃得正香，走过去搭话：“大娘，这饭对外卖？”
刘奶奶嘴里嚼着馒头，连连点头，拿筷子指了指那块红木牌：“卖！一块八，两个荤菜。你瞅这肉给的，实在！汤还不要钱。”
小伙子顺着指引看过去，十八盆菜摆得跟阅兵似的。他在厂里食堂吃了多少年的白菜熬豆腐，肚子里早淡出鸟了。
“干了！哥几个，凑钱吃饭！”小伙子一巴掌拍在同伴后背上。几人掏出毛票钢镚，换了小票，拿着餐盘直奔打饭口。
“这手艺，绝了！比厂食堂强出十万八千里！”
“以后中午别回家折腾了，在这吃完，还能回车间找个纸箱子躺会儿。”
“国营饭店都没这么敞亮，十八个菜随便挑，这得是多大的排场！”
前厅的人越聚越多。饭菜的浓香化作最蛮横的招牌，硬生生压过了服装区收录机里放着的流行乐。原本只打算买两双线袜、提两瓶酱油的街坊，全被这股味道勾住了魂。
队伍越排越长，眼看要堵住大门。江朝阳给杨翠花使了个眼色。杨大姐会意，抽了根长竹竿横在收银台前，扯着嗓子维持秩序：“排队排队！先交钱拿票，别挤着餐盘！”
一墙之隔的后院。马建民和侯三喜蹲在水池边，各自夹着半根过滤嘴香烟，满脸愁云惨雾。
“老侯，你说咱们要不要晚上提两瓶酒，去趟师父家？”马建民吐了口烟圈，眉毛拧成死结，“这么个造法，金山银山也得赔进去。一顿饭搞十八个菜，卖不完全得馊。咱们是来端饭碗的，别回头把小江老板的底裤都给亏没了。”
侯三喜磕了磕烟灰，叹气附和：“谁说不是呢。年轻人脑子热，不懂柴米油盐贵。等会儿收摊，看着那一盆盆剩菜，他该知道心疼了。”
话音没落，后厨厚重的棉门帘被一把掀开。
帮厨小李满头大汗地冲进来，两手各拎着一个空荡荡的不锈钢方盆，嗓门劈了叉：“两位师傅，别抽了！补菜！”
马建民夹烟的手指一抖：“补什么菜？这才开卖不到半个钟头！”
“卖空了！”小李把空盆往水池边一扔，急得直跳脚，“前头排了四五十号人，队伍都拐到大马路上了！红烧肉连汤汁都没剩下，醋溜白菜全空了！十八个盆，眼瞅着要见底一半！”
两位大厨对视一眼，先前的愁怨被这几句话砸得粉碎，胸腔里只剩下属于掌勺人的狂热。
马建民扔掉烟头，一脚踩灭，反手抄起案板上的生铁大马勺，怒吼出声：“老刘，切肉！小孙，把备用的土豆全削了！起锅烧油！”
整个后厨如同上足了发条的机器，疯狂运转起来。
中午的饭点，利民百货迎来了开业以来的客流最高峰。
买饭的人群不仅消化了生鲜区昨日积压的尾菜，还顺带拉动了其他区域的销量。吃饱喝足的工人，顺手买两包烟；带孩子的妇女，扯两尺布、拿几瓶哇哈哈。
江朝阳站在二楼楼梯口，俯瞰着一楼的盛况。这就是他要的商业闭环。生鲜引流，餐饮变现，快消品和服装拉高利润。一套组合拳，把八十年代末的单调零售业态打得毫无还手之力。
偏偏有人眼红这块肥肉。
斜对面，万兴商店。
老板郑万兴站在玻璃窗后，看着自家门可罗雀的冷清大厅，再看看对面排成长龙的队伍，脸膛黑得像锅底。
他是个精明的南方生意人，靠着模仿利民百货的陈列和打价格战，勉强抢走了一部分客流。今天中午，本该是工人下班采购的黄金时段，他特意准备了买二送一的脸盆，结果连个鬼影子都没等来。
“老板，打听清楚了。”伙计从外面跑回来，气喘吁吁，“对面搞了个什么员工食堂，对外卖快餐。一块八吃两荤一素，十八个菜随便挑。”
郑万兴冷笑一声，盘算起成本：“一块八？十八个菜？他江朝阳是散财童子投胎？这种亏本赚吆喝的买卖，撑不过三天。”
为了探虚实，郑万兴亲自过了马路，混进利民百货的人群里。
他交了钱，端着餐盘，要了一份饭菜。找了个角落坐下，夹起一块粉蒸肉送进嘴里。