大景京城，皇宫。
晨雾还没散透。青砖上结了一层湿漉漉的白霜。
晨鼓声在空旷的宫墙里回荡。
金銮殿。
往日里乱糟糟争吵的朝堂，今天安静得能听见呼吸声。
文武百官分列两旁。没人敢抬头。
礼部侍郎站久了，小腿肚子转筋。
他想换个姿势。刚一动，靴底擦着金砖发出微弱的“刺啦”声。
前排的宰相回头瞪了他一眼。
侍郎赶紧僵住。冷汗顺着脊沟往下淌，把中衣粘在背上。
龙椅上。
大景皇帝景文帝靠着软垫。眼下一片乌青。
他手里端着一只粉彩茶杯。杯盖刮着水面，发出清脆的瓷器碰撞声。
这是他今天早上的第二杯浓茶。昨晚他一宿没合眼。
“念。”
景文帝没抬头，声音沙哑。
兵部尚书是个七十岁的老头。
他硬着头皮从队列里跨出来。
脚步虚浮。左脚绊了一下右脚，差点扑在地上。
两手捧着一份黄皮战报。手抖得像风里的落叶。纸张哗哗直响。
“臣……臣启奏。”
老尚书咽了一大口干沫，嗓子眼像黏在一起。
“平阳府……丢了。”
大殿里响起一阵压抑的吸气声。
这消息昨晚就漏风了。但在朝堂上砸实，还是像一道闷雷。
“十万平叛大军。前锋营一万重甲步卒。”
老尚书念不下去了，嘴唇直哆嗦。
“说。”景文帝茶杯停在半空。
“不足半个时辰，全军覆没。”
老尚书闭上眼，索性一口气喊出来。
“反贼用一种喷火的铁管，无需拉弓。五十步外穿透步人甲。”
“前锋营连敌军的衣角都没摸到，就碎成了满地肉泥。赵统帅……临阵脱逃。”
右侧的武将队列里，一阵骚动。
几个平时嚷嚷着要踏平反贼的将军，全把脑袋缩进了脖子里。
一万重甲。半个时辰。
那是大景最硬的骨头，被人嚼碎了咽下去，连个嗝都没打。
景文帝端着茶杯的手晃了一下。
茶水溅在手背上，烫红了一片。他像没感觉一样。
“火器再利，也不过是匠人的奇技淫巧。”
景文帝强压着心头的恐慌。
他盯着兵部尚书。
“接着念。裴星火占了平阳府，抢了多少金银？杀了多少百姓？睡了多少女人？”
在景文帝看来，流民造反，图的就是钱粮女人。
只要他们抢，就会失民心。
老尚书猛地睁开眼。眼底全是恐惧。
他看着手里的黄皮纸，上面的字像刀子一样扎眼。
“反贼裴星火……没抢。”
老尚书声音带上了哭腔。
“他不准士兵入民宅。有降兵拿百姓一文钱，他直接派人当街斩首。”
大殿里死寂。
宰相猛地抬起头，胡子翘了起来。
不抢钱不抢粮？那这群泥腿子造反图什么？
“他在城里立了新规矩。”
老尚书咬着牙，继续念。
“废除平阳府一切苛捐杂税。没有过桥钱，没有丁头税。”
“城中做活的泥瓦匠、木工，全部成立工会。统一定工钱，不准东家克扣半分。”
文官队列里，好几个御史脸都白了。
这是在挖大景朝廷的根。
不收杂税，朝廷吃什么？给下贱的工匠定规矩，以后谁还给他们白干活？
“还有……”
老尚书读到最后一段，双膝一软，直接跪在金砖上。
战报掉在地上。
他连滚带爬地往前扑了两步，头磕在地上，砰砰作响。
“陛下！那裴星火，他在菜市口立了断头台！”
“平阳府知府、州府将军陈豹、首富钱万财，足足二十三户乡绅权贵，被他当街砍了脑袋！”
“满城的老百姓朝台上扔石头啊！骂咱们是吃人的畜生！”
景文帝的呼吸急促起来。胸膛像风箱一样起伏。
抓着杯盖的手指关节泛白。
“这还不算完！”
老尚书嚎啕大哭。
“裴星火抄了他们的家。把这些大户城外的一万多亩良田，全分了！”
大殿里响起一片倒抽冷气的声音。
“他让人把地契、账本堆在菜市口，一把火烧成灰。”
老尚书嗓子嘶哑。
“重新发了盖印的凭证。把地，全白送给那些种地的佃农了！”
“当啷！”
景文帝手里的粉彩茶杯掉在龙案上。
滚烫的茶水泼出来，顺着硬木桌沿流下。
直直浇在明黄色的龙袍上，把大腿烫透了。
景文帝没觉得疼。
他脑子里嗡的一声，像被人抡了一铁锤。
底下的满朝文武全乱了。
户部尚书眼前一黑，直挺挺地往后倒。
旁边的侍郎赶紧扶住他。掐人中，拍后背。
宰相指着老尚书，手指头直抖，半天挤不出一个字。
几个尚书靠着盘龙柱，大口喘气。
这不是造反。
这是要撅大景朝的祖坟。
这满朝文武，哪一个不是家财万贯？哪一个老家没有几千亩不用纳税的良田？
裴星火杀了权贵，烧了地契分给泥腿子。
这事要是传开，全天下的流民、佃户，全得疯。
他们不用裴星火来打。
自己家里的农户就能半夜拿着锄头，摸进他们的卧室，把他们乱棍打死，去分田地。
大景两百年，从未见过这等绝户计。
景文帝猛地站起来。
大腿上的滚烫终于传到脑子里。他肌肉抽搐了一下。
一把将龙案上的笔墨纸砚扫在地上。
端砚砸在金砖上碎成两半，墨汁溅了老尚书一脸。
“疯子！他是个没规矩的野狗！”
景文帝破了音，嗓子里嘶嘶作响。
他双手抓着龙案边缘，指甲在硬木上划出白印子。
“谁给他胆子分田的？那天下，是朕的天下！地，是朕的地！”
景文帝眼睛通红，像一头被逼到绝路的野兽。
他死死盯着底下的武将。
“十五万边关精锐已经在路上。还带着三十门威远大将军炮！”
景文帝一脚踹翻旁边的火盆。木炭滚了一地。
“朕要一个统帅。”
“谁去挂帅？给朕把平阳府屠了！老幼不留，鸡犬不留！”
“把那个裴星火，给朕活剐了！”
大殿里鸦雀无声。
文官全闭上了嘴。
武将们一个个盯着脚尖。
挂帅？
十五万大军是精锐没错，三十门青铜火炮也厉害。
但那战报写得清清楚楚。五十步外，一万重甲成肉泥。
冷兵器遇上这种怪物，谁去谁是送死。
万一被活捉，还得拉到菜市口被泥腿子扔石头砸死。
谁都不想当下一个陈豹。
前军都督往后缩了半步，躲在柱子阴影里。
左威卫大将军假装嗓子痒，用宽大的袖袍捂着嘴，发出一连串剧烈的咳嗽声。
“说话啊！”
景文帝抓起龙椅上的玉如意，砸进武将人堆里。
玉如意断成三截。
一个胖将军被砸中肩膀，哎呦一声跪在地上。死死低着头，就是不接茬。
“平时一个个自称大景柱石！现在全成了缩头乌龟？”
景文帝指着下面，手指头发抖。
“没人去，朕御驾亲征！”
就在这时候。
大殿最角落的阴影里。
传出一个阴恻恻的声音。干瘪，尖锐，透着一股常年不见天日的寒气。
“陛下息怒。”
“奴才，愿替陛下走这一遭。”