波涛翻涌的海面上，蓝色的天空与深蓝色的海面在远处模糊了界限。
悬挂着德国商船旗、体型庞大的“北德意志”号货轮，正沉稳地切开海浪，向着西北方向的新加坡驶去。
在这艘巨轮的两边，两艘体型小巧但线条利落、漆成深灰色的炮艇——“爪哇”号和“婆罗洲”号，正以整齐的编队紧紧跟随。
它们桅杆上飘扬的南洋共和国红底金龙旗帜，在海风中猎猎作响，仿佛在向这片广袤的海域宣告一个新势力的到来。
“北德意志”号的船长室内，气氛与窗外的海天一样，看似平静，实则暗流涌动。
这不是一间豪华客舱，而是被临时布置成了会议室。长桌上铺着海图，也散落着一些财务报表和规划草图。
刘志俊、李福祥、刘石根，以及克劳斯·冯·霍亨索伦、西门子公司代表汉斯·米勒博士以及他们的助手围桌而坐。
空气中混合着茶和咖啡混合的香味。
西马克公司的代表并未随行，正如刘志俊所料，他们的工程师团队更愿意留在婆罗洲的雨林和山地里，实地考察那些婆罗洲的矿脉。
对西马克而言，矿石就是矿石，开采出来运回德国，或者卖给刘志俊都是利润。
至于开采地是荷兰的、英国的还是一个新兴共和国的，区别或许并没有那么大，只要合同稳妥，能保证开采权和安全即可。
哪怕开采前要答应刘志俊开设一家矿山机械厂，并在婆罗洲生产这些设备，并答应帮刘志俊培训工人。这些投入比起产出，并不算麻烦。
这种开采模式更像是一种高级的、带着技术输出的“资源掠夺”，比起荷兰和英国人对殖民地的掠夺，只是少了行政行为。
刘志俊心知肚明，但为了获得那些重型采矿和初加工设备，为了培养自己的地质和矿业人才，他暂时需要扮演“被掠夺”者的角色。
未来，总有办法将主动权一点点拿回来。但眼前的西门子，是另一种合作，更复杂，也更关乎南洋共和国未来的工业能力。
谈判已经进行了几个小时。汉斯·米勒博士，这位戴着金丝眼镜、头发一丝不苟的西门子远东业务经理，刚刚结束了一段冗长的发言。
他先是高度赞扬了南洋共和国在军事上取得的“令人惊叹的成就”，并祝贺刘志俊总长即将前往新加坡参与“决定地区和平的重要会谈”。
然而，话锋随即一转，米勒博士的语调变得如同他面前的财务报表一样客观而冷静：
“总长先生，霍亨索伦阁下此前向我们公司展示了贵国巨大的潜力，以及您对工业化和现代化建设的非凡热忱。西门子公司对此深表钦佩。”
“我们仔细研究了您提出的合作框架：承建坤甸及未来主要城镇的发电厂、输配电网络；建设连通主要城镇的电报电话系统；以及为规划中的工厂提供电力驱动的电动机设备……”
“在未来逐步协助建设电气化铁路，生产电力机车；协助建设水质净化厂，也就是自来水厂……”
他顿了顿，扶了扶眼镜，目光透过镜片，带着一种日耳曼式的严谨：
“但是，总长先生，请允许我直言，基于我们目前掌握的数据，进行如此大规模的基础设施投资，其商业前景令我们董事会深感疑虑。”
“我方疑虑的核心在于贵方的市场规模或者换个说法，南洋共和国潜在消费者的规模与消费能力。”
米勒博士拿起一份文件：“根据多方情报综合，贵国目前实际控制区内的总人口，乐观估计约六十万华人，其余为分散的、没有经过统计，经济发展程度较低的甚至可以说没有消费能力的未开化土着部落。”
“六十万人口，分散在婆罗洲广袤的土地上，且大部分从事农业或刚刚开始进入初级工业生产的社会。”
“这是不是意味着，即使我们建成了发电厂，谁有能力并愿意支付电费？安装了电话电报，有多少商业或个人需求来支撑其运营和维护成本？”
“总长先生，西门子是一家企业，我们需要对全体股东负责。在德国，我们有近五千万人口，正在经历快速的工业革命，城市扩张，电力、通信需求每时每刻都在爆炸式增长。”
“在美国、在英国，市场同样庞大而活跃。甚至在日本，他们的人口也超过四千万，且正全力西化，需求明确。”
“甚至可以说，贵方的母国清国，不说全境，哪怕是其中一个省，如果对我们开放市场，我们都会毫不犹豫的扑过去！”
“而贵方一个六十万人口、且大部分尚未形成现代消费习惯的市场……恕我直言，它可能无法支撑起我们投资所需的规模效应和回报周期。”
“说实话，在董事会看来，这更像是一个……慈善项目，而非商业投资。”
米勒博士的话说得彬彬有礼，但其中的质疑毫不留情面。李福祥的眉头紧锁，刘石根的脸上则闪过一丝不易察觉的怒意，但都被他按捺住了。
克劳斯微微皱眉，看向刘志俊，害怕刘志俊恼羞成怒，准备随时出言缓和气氛。
但刘志俊脸上没有任何被冒犯或焦急的神色。他甚至轻轻笑了笑，端起面前的茶杯，抿了一口，这才缓缓开口，声音平稳而条理清晰：
“米勒博士，我很感谢您的坦诚。您站在西门子公司股东的角度，提出这样的疑虑，我非常理解。如果我是西门子的谈判人员，只看到眼前的六十万人，我也会有同样的疑问。”
“但是，”刘志俊放下杯子，身体微微前倾，目光变得充满自信，“博士，您和西门子董事会，是否只习惯于在成熟的市场里收割果实，而忘记了，最丰厚的回报，往往来自于播种和培育？”
“我们老祖宗有句话，锦上添花不如雪中送炭！我有个疑问，就您刚刚提到的美国、日本，他们的市场有了，成熟了。可是会邀请你们进入吗？”
刘志俊不需要翻译，直接用德语说道：“您看到的六十万，是静态的、过去的数字。而我看到的，是一个动态的、正在飞速膨胀的未来。”
刘志俊示意李福祥展开一份准备好的图表，上面用中文和德文标注着一些关键数据和预测曲线图。
“第一，人口增长不是自然的等待，而是主动创造，也可以是人为的。接下来，我们与荷兰人的谈判，核心议题之一，就是用战俘交换人口。”
“我们要求荷兰当局，协助将散居在爪哇、苏门答腊等岛屿的至少二十万以上的华人，‘自愿’迁移至我国的中婆罗洲。这只是第一波。”
“第二，整个南洋，乃至远东，都是我们的人口蓄水池。马来半岛及暹罗，海峡殖民地有近百万华人，菲律宾那边有超过二十五万华人。”
“他们中的许多人，正生活在殖民者的歧视和压迫之下。而我们南洋共和国，是同文同种的华人自己的国家，我们正在建设的家园，对他们有着致命的吸引力。”
“我们已经建立了移民接收和安置体系，从山口洋到坤甸，经验已经成熟。未来五年，仅从这些地区吸引超过百万华人移民，我抱有充分信心。”
刘志俊的手指重重地点在图表的一个拐点上：“第三，就是大清的移民潮。自海禁渐开，大清国内土地兼并严重，社会动荡不安。仅闽粤沿海百姓下南洋谋生已成常态，每年不下二三十万之众。就连大洋彼岸的美国，都是他们愿意去的地方。”
“以往他们像散沙一样飘零到世界各地。现在，我们有了一块磁石，南洋共和国。我们正在大清秘密的系统性地引导和组织这股移民潮。”
刘志俊看向克劳斯，又看回米勒：“克劳斯阁下曾在他的报告中敏锐指出，一个稳定的、发展的南洋共和国，对南洋乃至远东的华人移民有着强大的向心力。这个观点我完全赞同。”
“综合以上，”刘志俊的声音充满力度，“我的保守估计是：到1902年，即五年后，我国以华人为主体的人口，将达到两百五十万以上。
结合现在的人口，就是三百万！到1907年，十年后，这个移民数字将突破六百万！”
“六百万？”米勒博士微微动容，但依然保持怀疑，“总长先生，这个增长速度非常惊人，近乎幻想。”
“即使移民涌入，也需要土地、住房、就业来消化，这需要巨大的投入和漫长的过程。”
“土地和住房问题这几天，您在坤甸没有看到吗？我们已经针对这个问题进行了系统性的，我们称为房地产经济模式的民间资本参与的大建设。”
听到这里，克劳斯和米勒微微点头，在总长府看到这个政策时，他们也不得不为刘志俊的系统性政策感到赞叹。
把移民的住房问题，和培养初级工厂，培养初级工人，发行货币，撬动民间资本，进行经济流动结合起来，这种政策行动力太强了。
“而且不仅仅是移民，博士。”刘志俊眼中闪着光，“我们还有积极的生育政策和民族融合政策。”
“我们已经颁布法令，鼓励民间生育，每个家庭生育五个以上孩子，将获得土地、税收减免乃至现金奖励。越多奖励越丰厚。”
“同时，我们即将鼓励并保护华人单身男性与当地愿意归化的土着女性通婚，他们的家庭和孩子将享受同等国民待遇和主体民族知识教育（汉化）。”
“您知道这意味着什么吗？这意味着未来我们人口的内部增长率将远超寻常国家。六百万人口，将有近两百五十万个家庭，要是达到一个家庭平均五个孩子”
……