总长府内，灯火通明。一场决定共和国接下来数月工作的最高层会议，正在紧张进行，接下来，刘志俊要前往新加坡参加谈判。
与会者除了刘志俊、林怀安、杜邦、李福祥等核心，还有刚刚从各条战线赶回的刘忠黎、刘石根，以及刘明云。海军方面的林履中、曹嘉祥、郑清濂、萨镇冰等人也列席会议。
墙上，除了婆罗洲地图，还新挂上了一幅巨大的、标注了德国机器安装进度的“坤甸工业建设规划图”。
“诸位，”刘志俊开门见山，“德国机器已到，安装调试工作即将全面展开。杜邦，郑先生，魏先生，你们是最了解情况的人，先说说。”
杜邦站起身，尽管眼圈发黑，但精神亢奋：“总长，诸位同僚！兵工厂钢铁厂新区扩建已经开始。德国机床预计需要一到两个月完成安装、校准和初步调试。”
“同时，我们利用现有设备和德国工程师的指导，让学徒们好好跟着，抓紧时间学习知识。”
“我们自己内部已经开始试制新设计的60毫米和81毫米迫击炮样品，炮弹的尾翼和尾管加工设备要等设备安装完成，当然，都是保密下进行！”
郑清濂接口道：“钢铁厂那边更复杂些。大型设备的基础要求高，预计全部安装到位、完成冷调试，需要两个月。”
“魏瀚兄和我算过，如果一切顺利，三个月后，我们应该能炼出新机器的第一炉合格的炮钢钢水！”
魏瀚补充道：“更重要的是人才培养。我们计划以这套钢铁厂和兵工厂新设备为核心，建立‘坤甸工业学堂’。之前的培训不正规！”
“学徒白天跟德国工程师和老师傅实践安装机器，晚上由我们挑选的教员讲授理论。第一期先招两百人，就从现有工匠、学徒和军队里识字的年轻人里选拔。”
萨镇冰点头：“海军学院已招收了第一批二百二十名学员，涵盖航海、轮机、枪炮、造船四个班。”
“教材正在连夜编纂。林管带和曹大副负责的舰上实操训练也在加紧。苏门答腊号的修复拆解工作，是现成的最佳教材，学员们进步很快。”
林履中沉声道：“四艘炮艇已能完成基本编队航行和通信操演。实弹射击训练因弹药宝贵，次数有限，但炮手的基本操作流程已熟。”
“苏门答腊号的修复评估已经完成，损伤比预想严重，特别是动力系统。但郑清濂先生和温子绍先生认为，以修复为目标太浪费，提议以此舰为蓝本，结合我们河海特点，重新设计一款千吨级的浅水重炮舰或巡防舰。图纸构思已经有了雏形。”
刘志俊仔细听着，不时在面前的笔记本上记录。“好。工业建设和海军培养，是长远根基，必须稳扎稳打，不能急于求成。”
“杜邦，郑先生，魏先生，萨先生，林管带，这些事就全权拜托你们。要人给人，要物给物，遇到困难，直接报到我这里。”
“接下来我会趁着德国人来了，再想办法订一套船厂需要的设备，等设备来了，钢厂走上正规，我们就试着开始造船！”
刘志俊话锋一转：“但眼下，有一件迫在眉睫的大事，需要我们集中精力应对。”
所有人的目光都投向了他。
“新加坡谈判，日期已经确定。英国方面最终同意德国作为调停方参与。会谈定于二月二十日，在新加坡总督府举行。”
刘志俊的声音平静，“距离现在，还有一个月零五天。”
会议室内的气氛陡然凝重起来，谈判是残酷的现实，直接关系到共和国能否赢得宝贵的和平发展时间，能否将战场上的胜利转化为实实在在的权益。
“我们的对手，会很复杂。”刘志俊走到世界地图前，手指点向新加坡，“英国人，想当裁判，更想当庄家。他们希望维持南洋殖民体系的稳定，不希望我们太过强大而刺激到其他殖民地。”
“也不希望荷兰彻底垮掉让法国或德国有机可乘。他们的目标，是塑造一个‘可控的’南洋地区殖民地。”
“德国人，现在是我们的合作伙伴，但更是利益追求者。威廉二世希望通过支持我们，嵌入英国势力范围，展示德国影响力。”
“同时为德国工业打开市场。克劳斯表面上是我们的朋友，但德国国家利益至上。他们会在某些方面支持我们，但也会有自己的价码。”
“至于荷兰人……”刘志俊冷笑一声，“他们是战败者，但并非一无所有。他们在东印度群岛还有根基，有海军，有国际法理上的‘主权’宣称。”
“他们现在最想要的是体面地止损，赎回俘虏，保住南婆罗洲马辰这个最后的据点。但内心深处，他们绝不甘心，只要有机会，一定会反扑。”
刘志俊转过身，目光锐利地扫过众人：“所以，这次谈判，绝不是去接受胜利果实的庆典，而是另一场没有硝烟、但同样凶险的战争。我们要达成的目标，层次必须清晰。”
刘志俊走回桌边，拿起一份早已拟好的文件：
“核心目标（底线）：荷兰必须正式承认南洋共和国对西婆罗洲、中婆罗洲东婆罗洲的完全主权和实际控制。这是不容谈判的，是我们一切牺牲和奋斗的成果体现。”
“第三，重要目标（利益交换）：战俘问题。五千多名荷兰战俘，尤其是德·维特，是我们重要的筹码。可以分批、有条件释放，这次我们不换钱。”
“要求是，荷兰当局协助，将散居在爪哇、苏门答腊等地的华人，‘自愿’迁移至中婆罗洲我们指定的区域。 目标，至少二十万！”
此言一出，举座皆惊。连林怀安都捻着胡须的手顿住了。
“总长，这……荷兰人肯吗？这可是挖他们殖民地的根基啊！”李福祥失声道。
刘志俊，“他们看中的不会是殖民地华人商贩那点税收，看中的是殖民地的资源供养国内。”
“用殖民地华人，换回他们的本土军官和士兵，你觉得巴达维亚那帮焦头烂额的代总督和将军们，会怎么选？”
他继续道：“况且，我们不是要他们强制驱逐，而是‘协助自愿迁移’。对那些在荷属其他岛屿饱受歧视和压迫的华人来说，来同文同种的共和国，分田置产，成为国家的主人，这是难以抗拒的诱惑。”
“荷兰人只需暗中推动一下，派几艘船，维持秩序，表面恐吓一番，就能达成交易。这对他们而言，成本极低，却能解决‘内部隐患’，还能换回他们急需的东西。”
刘石根咧嘴笑道：“要真能弄来二十万万，不，哪怕十五万华人，往中婆罗洲一填，那地方立马就活过来了！地有人种，矿有人挖，兵有得招！”
刘志俊继续列出目标，“然后是贸易与外交承认。迫使荷兰开放被封锁的海上贸易通道，至少默认我们与新加坡、马来亚等地的正常贸易。”
“同时，尽力争取英国、德国乃至其他国家的事实上的外交承认，这对打破外交孤立至关重要，我们就是真正建国了。”
“南婆罗洲问题。”刘志俊的手指在地图上马辰的位置点了点。
“这是一个需要高超技巧处理的点。我们现在有力攻占，但不能攻占，要拿他威胁荷兰人，不然除了俘虏，我们没有一点威胁对方的东西在手！”
刘志俊看向刘忠黎：“忠黎，你的第三旅驻扎中婆罗洲，对马辰要保持持续的压力。没事在边界训练一下，让他们日夜不安。”
“但在谈判桌上，我们可以做出‘暂不进攻马辰’的姿态，以此作为交换其他重要条件的筹码。俘虏换不来钱，但是按照规矩，打了败仗，赔款是应该的！”
“我们要让荷兰人觉得，马辰是他们用其利益‘换来的’安全，而不是他们理所应当保住的。”
刘忠黎心领神会：“明白，总长。软硬兼施，虚实结合。”
“最后，”刘志俊总结道，“谈判团队。我亲自带队。”
”他看向刘明云，“明云，你要守好北边山口洋，那里连界英国人的地盘，不能有任何闪失。谈判期间，国内军事由忠黎和明云暂时代理总指挥，统筹防务。”
“石根，”他又看向刘石根，“你刚回来，对东婆罗洲情况最熟，也跟我去新加坡。我们需要在现场直接评估东婆罗洲议题的谈判可能。”
“林老，”刘志俊对林怀安拱手，“您老德高望重，坐镇坤甸！”
“福祥，你心思缜密，和我一起。负责谈判团的行政、联络和安全，以及与后方的信息传递。”
“另外，”刘志俊顿了顿，“我们需要一位熟悉经济、懂些洋文、又机敏善辩的人，负责具体条款的磋商和争吵。杜邦要管工业走不开……你们有没有人选推荐？”
众人面面相觑。这样的人才，在刚刚脱离战火的南洋，实在是凤毛麟角。
这时，林怀安缓缓开口：“总长，老朽倒想起一人。原坤甸‘裕昌号’钱庄的少东家，陈文轩。现在南洋银行行长。”
“此子读过几年私塾，后来跟他父亲跑过新加坡、槟城生意，会些英文和马来话，算盘账目极精，为人也机敏。之前银行兑换新币，他主持得井井有条，遇事不慌。或可一试。”
“陈文轩……”刘志俊回忆了一下，记得那个在银行柜台后忙碌的身影，以及在民间集资建砖厂时活跃的表现，“好，就是他。立刻把他找来。”
他又看向海军方面的几位：“林管带，曹大副，萨先生，谈判涉及可能的沿岸贸易、航运安全，你们带两艘炮艇一起行动。
……