德·维特沉默着。他戎马半生，经历过殖民战争，也研究过欧洲最新的军事理论，但眼前这种防御火力密度，完全超出了他的经验范畴。
这不是靠勇气和纪律就能冲破的防线，这是用钢铁和火药编织的死亡之网。
“我们的炮兵呢？集中火力，夷平一段防线！”贝赫不甘心地提议。
“试过了。”炮兵指挥官摇头，“叛军的工事构筑得很巧妙，前沿堑壕有防炮洞，关键火力点似乎用了圆木和夯土加固，甚至有反向斜面布置。”
“炮击效果有限。而且，他们的炮兵也会反击，虽然数量不多大概八门左右，但打得挺准，专打我们暴露的炮兵阵地和人员集结区域。”
帐篷内一片沉寂。只有远处隐约的炮声。
“不能这样耗下去。”德·维特最终开口，眼神锐利，“兵力优势是我们的根本，但不能浪费在无意义的正面冲锋上。必须找到其他办法。”
他走到大型地图前：“凯泽将军，你之前提到，叛军有一支偏师北上，袭扰东婆罗洲？”
“是的，将军。根据东婆罗洲传来的零星消息，估计有千人左右，战斗力不弱，造成了相当破坏。”凯泽回答。
“千人……”德·维特沉吟，“那么，坤甸正面防御的敌军主力，兵力可能比我们预估的要少。他们依靠工事和武器优势弥补了人数不足。”
他手指点向坤甸城东西面和北面的海岸线：“我们的海军占据绝对优势。是否可以尝试，以一部分兵力继续在正面牵制，主力则搭乘运输舰，绕到坤甸侧后甚至北面登陆？攻击其防御薄弱处，或者直接威胁其城市核心？”
贝赫眼睛一亮，绕来绕去，最后又跑回原来的议题：“这是个好主意！避开其最强的正面工事！”
但凯泽却皱眉道：“将军，这个方案我们之前讨论过。叛军在海边也有警戒，他们的几艘小炮艇很灵活，可以躲进内河，坤甸城本身就在河边，炮艇可以当炮台，我们登陆部队如果不够强大，很可能……”
他指了指地图上坤甸以北的区域：“根据早先情报和最近侦察，叛军的第二旅主力可能就活动在北边山口洋至三发一带。”
“如果我们在北面登陆，很可能直接撞上他们。那样就会陷入我们最不愿意看到的、同时应对两个坚固方向的局面。”
德·维特的手指停住了。分兵，确实是大忌。尤其是面对一个指挥出色、武器奇特的对手。
……
坤甸以西，“老商路”一号阻击区域后方，南洋共和国总前指地下掩蔽部内。
煤油灯在潮湿的空气中投下摇晃的光晕，将刘志俊映在粗糙木板墙上的影子拉得忽长忽短。
他站在巨大的作战沙盘前，已经整整站了一个小时，手指无意识地摩挲着沙盘边缘。
沙盘上，红蓝两色的标志密密麻麻。代表南洋军防线的红色木块如同犬牙交错的堤坝，横亘在坤甸城西的各条要道上；而代表荷兰军的蓝色标志，从正面和侧后两个方向压迫而来。
“总长，您该休息了。”副官端着一杯早已凉透的茶，小心翼翼地说道，“已经连续三天，您每天只睡两个时辰。”
刘志俊没有回头，只是摆了摆手。他的目光死死锁定在沙盘东北角，那里是山口洋、三发的方向。
前线陷入僵局已经半个月了。德·维特率领的荷兰本土远征军与凯泽的殖民地军团完成汇合后，总兵力超过一万九千人。
他们吸取了教训，不再盲目发动营团级冲锋，而是采用了更谨慎的战术：
白天，荷兰炮兵持续不断地轰击南洋军防线，虽然对深藏地下的工事杀伤有限，但巨大的心理压力和持续的物资消耗让守军疲惫不堪。
夜间，荷兰军组织小股精锐分队，借助夜色掩护，试图渗透、破坏铁丝网和前沿哨位。
虽然大多数被南洋军的警戒哨和机枪火力击退，但这种持续的骚扰让士兵们无法得到充分休息。
更让刘志俊警惕的是，荷兰海军的两艘巡洋舰“荷兰”号与“弗里斯兰”号开始频繁在坤甸海岸游弋，偶尔还会对沿海可疑目标进行炮击。
这显然是德·维特在施加压力，试探南洋军的反应，也可能是在为真正的侧后登陆做准备。
“德·维特这条老狐狸，比凯泽难对付多了。”刘志俊喃喃自语。
德·维特不急于求成，而是用优势兵力和火力慢慢挤压、消耗。
这种战法虽然进展缓慢，但极为稳妥。如果任由局势这样发展下去，南洋军即使能守住防线，也会在持续的消耗中逐渐失血，最终弹尽粮绝。
“必须打破僵局……必须找到反击的机会……”刘志俊的手指在沙盘上划过，最终停在山口洋的位置，“明云……你到底什么时候能到？”
就在这时，地下掩蔽部的厚重木门被猛地推开，一名通讯兵几乎是跌撞着冲了进来，脸上却带着罕见的兴奋：
“总长！急电！第二旅刘明云旅长发来的！他们已抵达坤甸以北三十里，正在休整，请求下一步指示！”
“什么？！”刘志俊猛地转身，一把抓过电报纸。
纸上字迹匆忙却清晰：“职部明云率第二旅主力两千六百人，经秘密通道昼夜兼程，已于今日午时抵达老鹰岩区域。部队状态良好，弹药充足，随时可投入战斗。请总长指示！”
“好！好！好！”刘志俊连说三个好字，多日紧绷的脸上终于露出一丝笑容，“明云这小子，总算赶到了！”
他快步走回沙盘前，迅速计算着手中的兵力：
第一旅两千一百人，坚守正面防线；
第二旅两千六百人，作为生力军抵达；
第三旅撤回的两个营及旅属炮兵一千人，作为预备队；
两个补充团一千六百人，负责次要地段和后勤；
“七千三百人……”刘志俊眼中闪过精光，“防守绰绰有余，但要想吃掉对面那一万九千人……”
他的手指在沙盘上荷兰军阵地的位置敲击着。德·维特同样吸取了凯泽的教训，不仅在进攻时谨慎，防御上也毫不含糊。
荷兰军在自己控制的区域构筑了相当完善的野战工事：深壕、铁丝网、重机枪巢、炮兵阵地，同样形成了纵深防御体系。
“堑壕战……该死的堑壕战……”刘志俊低声咒骂。
在这个没有坦克、没有飞机的时代，面对完善的堑壕防御体系，进攻方的代价往往数倍于防守方。
这也是为什么德·维特不急于进攻的原因，他在等南洋军先动，或者等南洋军露出破绽。
他背靠的，是整个东印度半岛的资源优势。
“如果我有坦克……哪怕只有几辆……”刘志俊的思绪飘远了，他想起了另一个时空里那些突破堑壕的钢铁怪物。
突然，他眼睛一亮。
“没有内燃机……但我有蒸汽机……不，不需要那么复杂！那时间也太久了！”刘志俊猛地拍了一下桌子，“铁甲！人力推动的铁甲车！”
一个大胆的构想在他脑海中迅速成形：制造几辆简易的“土坦克”——三面用厚铁板围成盾墙，高约一米七，足以保护推车的士兵。铁板要足够厚，能够抵挡马克沁重机枪的子弹。
然后在前方开个小射击孔，可以让“南洋一式”轻机枪向外射击；下方安装宽一点的木头轮子，由士兵在内部推动；后方敞开，供更多的步兵跟随冲锋，当步坦协同。
这种“铁甲车”不需要复杂的动力系统，制造简单，但足以在冲锋时提供移动掩体，掩护步兵突破机枪火力封锁区，直抵敌军堑壕前沿！
遇到铁丝网直接用手榴弹爆破。
“只要突破防线，后面的战斗就靠轻机枪和手榴弹的近战优势！”
刘志俊越想越兴奋，“荷兰人从未见过这种武器，第一次遭遇必然惊慌失措！”
但这个计划需要一个关键条件：足够的突击兵力，以及……侧翼的突然打击。
就在刘志俊的思维飞速运转时，掩蔽部的门再次被推开。
这次进来的不是通讯兵，而是一个浑身泥泞、几乎看不出人形的身影。那人踉跄着走进来，从贴身衣袋里掏出一个用油布层层包裹的小筒，哑声道：
“总长……第三旅刘石根旅长……密信……东婆罗洲……”
说完这句话，那传令兵便软倒在地，他显然是经历了难以想象的艰难跋涉，才绕过荷兰军的层层封锁，将信送到。
刘志俊的心猛地一跳。他迅速接过油布筒，小心拆开，取出里面被汗水浸得有些模糊的信纸。
信是刘石根亲笔，字迹仓促但内容令人震撼：
总长！石根报告：北进支队已成功联络东婆罗洲华人势力，黑木堡林义山率八寨两千余华人义勇归附。
另与菲律宾华人抗西武装取得联系，其首领侯亚保决定分两部投奔，六百精锐已随我行动，两千余老弱将分批渡海南下安置。
现我部总兵力已达两千二百余人，包括原北进支队八百、东婆罗洲义勇八百、菲律宾华裔六百，正秘密南下。
已靠近荷兰军封锁线，正在隐蔽修整。
我军携轻机枪九十挺，弹药充足，士气高昂。请总长指示下一步行动方向，我部随时可投入战斗！
另：东婆罗洲已树立共和国旗帜，林义山部留守经营，可作为未来东婆罗洲基地。
……