刘志俊的问题直接在皮埃尔·杜邦的心中炸开。这位法国机械工程师先是愕然，随即眼中闪过一丝近乎本能的、技术狂人特有的兴奋光芒，但很快又被自我认知而引起的强烈怀疑所取代。
“尊敬的总长先生，”杜邦斟酌着词句，尽量让语气显得专业而客观，“您描述的……几乎是一种理想化的单兵自动武器。”
世界上第一款轻机枪（麦德森m1902）
“以我有限的认知，目前欧洲各国陆军的主流支援武器是重机枪，比如马克沁、哈奇开斯，它们威力巨大，但正如您所说，笨重、需要团队操作。”
“至于轻到一个人就能携带、还能持续射击的自动武器……”他摇了摇头，“我不是武器设计专家，但据我所知，即便在德国、法国，这样的概念也更多停留在图纸或个别发明家的异想天开上。”
“想要实现起来，面临太多技术难关：如何持续射击供弹、枪管散热、持续射击需要的可靠性、重量控制……尤其是，如何在连续射击时保持可控的后坐力和精度？”
刘志俊转过身，背对着窗外的暮色，面容隐藏在阴影中，唯有一双眼睛亮得惊人。
他没有直接反驳杜邦，而是缓缓说道：“杜邦先生，我们华人有一句古话，‘君子一言，驷马难追’。在讨论具体技术之前，我想先与你订一个约定，或者说，一份新的契约。”
杜邦立刻警惕起来：“总长先生，我们的合同是关于安装和维护现有生产线的……说实话，我的工作已经完成了，按照约定如果我想走，现在就可以了！”
“那是旧合同。”刘志俊打断他，声音平和，“我现在要谈的，是我们之间新的合作。你刚才说的那些技术难关，或许在欧洲的实验室里还是难题，但在我这里——”
他指了指自己的太阳穴：“已经有了一些……成熟的构想。不是异想天开，而是基于严密机械原理的、可以实现的方案。”
杜邦的呼吸微微急促起来。作为技术人员，没有什么比一个极具挑战性又似乎触手可及的新设计更让他心痒难耐了。
而且他也深知这其中的价值。“总长先生，您的意思是……您有这样一种轻机枪的完整设计思路？”
“不是完整的、在欧洲就可以直接生产的图纸。”刘志俊坦诚道，“是核心的工作原理、关键结构布局和大致的实现路径。”
“缺少的，是像你这样经验丰富的工程师，将它转化为具体、可制造、关键是要适应我们这里工业水平的设计细节。”
刘志俊向前一步，目光灼灼地盯着杜邦：“杜邦先生，知识是无价的。我可以将这些构想分享给你，由你来主导将其变为现实。你知道这样的好处，你的名字，将留在世界武器的发展历史上。”
“作为交换，我需要你承诺，为南洋共和国——或者说，为我工作至少十五年。这十五年里，你主导或参与设计的一切武器装备，其知识产权归属于我们双方。”
“你不得中途无故辞职，更不得将设计泄露给第三方，包括你未来的雇主或法国政府。”
“十五年期满，你去留自便，我还会奉上一笔丰厚的奖金，作为你的退休金。当然，这十五年里，你的薪酬和现在一样，并且视经济发展来进行涨薪，薪酬以黄金或你要求的任何货币支付。”
“十五年……这几乎是我工作生涯的一半了！”杜邦喃喃道，内心激烈斗争。刘志俊原来提供的薪酬就极具诱惑，但十五年的绑定也意味着巨大的时间成本。
然而，那个“一个人能扛着走的自动武器”的构想，包括刘志俊的那句“名字将留在世界武器发展史上”像魔鬼的诱惑，不断撩拨着他技术探索的神经。
“您如何保证您的构想……不是空中楼阁？”杜邦最终问出了最关键的问题。
刘志俊没有直接回答，而是走到桌边，拿起炭笔和一张较大的草纸。“耳听为虚，眼见为实。我可以给你勾勒一下它大概的模样和工作方式。”
他俯身，手腕稳健地移动，炭笔在粗纸上发出沙沙的声响。杜邦忍不住凑近，只见刘志俊先画了一个略显修长的枪身轮廓，与常见的步枪明显不同。
“看，整体长度会比步枪稍短，便于携带和丛林运动。”刘志俊边画边说，然后他在机匣部位重点勾勒，“核心在这里——采用枪管短后坐自动方式。”
他画了一个简单的示意图：“子弹击发后，枪管和枪机在火药燃气压力下一起后坐一小段距离，然后……”
刘志俊又画了一个铰接结构，“通过一个精巧的凸轮或斜面，让枪机后端向上‘翘起’（摆动），完成开锁。枪机继续后坐，完成子弹抽壳、抛壳。”
杜邦的眼睛死死盯着那个“枪机摆动”的结构，大脑飞速运转。这种闭锁方式与常见的回转闭锁、卡铁闭锁截然不同，但理论上……似乎确实能简化结构，减轻重量！
“供弹在这里，”刘志俊在机匣右上方画了一个弧形的盒子，“弧形弹匣，贴合子弹的自然弧度。”
“容量……暂定30到40发。用拨壳式机构将子弹从弹匣拨入弹膛。” 他又简单画了扳机、复进簧等部件。
“重量控制的关键，”刘志俊点着图纸，“在于紧凑的机匣设计和材料选择。大量零件可以采用冲压件而非全切削件，枪托可以用我们婆罗洲坚硬的木材，而非全钢。”
“散热……最好可以设计可快速更换的枪管，这样非常方便。也可以安装枪管散热片。当然，具体材料学和热计算，需要你自己来完成。”
杜邦已经听得入神，手指无意识地在桌上比划，仿佛在模拟那些机械动作。
刘志俊继续加码：“驱动自动机的能量，除了刚才说的枪管短后坐，我们还可以考虑导气式。”
“看，在枪管靠近枪口处开一个小孔，引导部分火药燃气回流推动一个活塞，活塞带动枪机后坐……”他又快速画了个简图。
“两种方式各有优劣，短后坐可能更平稳，导气式或许结构更简单。我们可以都尝试，或者结合。”
“杜邦先生，这不是天方夜谭，这只是将已知的机械原理，以新的方式组合应用。难点在于细节的优化、可靠性的提升。”
刘志俊放下炭笔，正视杜邦：“以及最重要的一点，如何用我们婆罗洲现有的、相对简陋的工业设备把它造出来，并且能稳定、廉价地批量生产。”
他指着草图：“你看，这个设计放在欧洲，有完善的机床、优质的钢材、熟练的技工，造出来或许不难。但在这里，我们必须‘简化’。”
“我提供的这些，你看能不能将复杂的曲面零件改成简单的几何形状？需要高精度加工的部件能不能减少？”
“公差要求能不能适当放宽，通过装配调整来弥补？还有，零件数量能不能精简？我看这最初的构想里，零件恐怕不少，制造流程复杂，不仅造价昂贵，还难以大规模快速生产。”
刘志俊画的，自然是后世世界上的第一款轻机枪，麦德森m1902，这款轻机枪虽然是世界上的第一款轻机枪，具有划时代的意义。
但是他的缺点同样不少，比如零件公差要求严，且多采用洗削加工工艺，制造流程复杂，不仅造价昂贵，还难以大规模快速生产。
如果可以，刘志俊倒是希望可以一步到位直接引导杜邦设计出Zb-26式，也就是捷克式轻机枪。
但是捷克式的缺点也有，比如枪管等部件工艺要求严，散热片加工费时费力，自动机形状更加复杂。
以如今婆罗洲的工业能力，一旦机械结构复杂，未来的生产就会遇到麻烦。
可如果你不能大规模生产，一旦武器被其他国家发现。以别的国家的工业能力，可以快速仿制甚至反超。等同于给自己找麻烦。
况且刘志俊心中也有一个军火商的梦，毕竟没有什么是比卖军火更赚钱的。只要运作得当，利用这个时代的各种战争，每次投入一种新武器，就可以赚到大量的资金来反哺这个新生的国家。
而一旁的杜邦此刻已经完全被吸引，他拿起那张草图，反复审视，眼中闪烁着狂热的研究欲望。“枪机摆动闭锁……弧形弹匣……紧凑机匣……总长先生，这些想法虽然大胆，但细想之下，确实有坚实的机械原理支撑！”
“上帝，如果真能实现，这将是步兵战术的革命性创造！它能让每个步兵班都拥有持续自动火力！”
杜邦抬起头，脸上因激动而泛红：“您说得对，最大的挑战是‘本地化’。欧洲可以追求精益求精，我们必须先解决‘有无’和‘量产’。简化设计、替代材料、放宽公差……这是另一项艰巨的工程，甚至不亚于原始设计！”
“所以，我需要你，杜邦先生。”刘志俊诚恳地说，“不仅仅是你的手，更是你的头脑和经验。我们一起，把这张粗陋的草图，变成能在我们的兵工厂里生产出来的新武器。”
杜邦深吸了几口气，努力平复心绪。他看看手中充满诱人构思的草图，又看看眼前这位总是能拿出惊人点子的年轻总长。
高额的薪酬，一个可能让自己名字载入轻武器史册的机会，虽然要绑定十五年……对于痴迷技术、此刻本身又无太多牵挂的工程师来说，这诱惑难以抗拒。
“总长先生，”杜邦终于开口，语气郑重，“我接受您的条件。十五年，我同意了。接下来我会尽我所能，将您的构想，结合这里的条件，变成可以实战的轻机枪。”
“这份草图……”他小心翼翼地卷起来，“请允许我带回去仔细研究。我需要时间消化，计算，然后才能提出具体的改进和简化方案。”
“当然。”刘志俊伸出手，“欢迎加入南洋共和国装备司的长期研发团队，杜邦先生。这张草图，以及我们今晚讨论的一切，就作为我们新合作的开端。”
“期待你的初步方案。记住，我们的首要目标不是完美，是可靠、可造、能用。还有，记住保密！”
两只手紧紧握在一起。窗外，坤甸的夜晚降临，兵工厂的方向依旧传来隐约的机器轰鸣。
……