寒风卷过阴山南麓的龙城王庭，将悬挂在王庭辕门两侧的狼头大纛吹得猎猎作响。
自吕锐成为匈奴左贤王、掌控这处昔日的单于王庭后，此处已更名为“龙城”。
经过数月整顿，城墙得到了加固，壕沟被重新挖深，营帐排列井然有序。虽不及汉地城池那般砖石垒砌，但在草原上已是首屈一指的雄关。
中央金顶大帐内，炭火熊熊。
吕锐身披一件玄黑色狼皮大氅，内衬精铁鳞甲，坐在铺着完整虎皮的左贤王座上。他手中把玩着一柄镶着绿松石的黄金匕首，目光沉静地听着帐下张宠的禀报。
“左贤王，探马来报，慕容、柯最、阙居三部鲜卑的大人，各自派遣了使者，已至龙城三十里外。看旗号，三部使者是联袂而来。”张宠单膝跪地，沉声说道。
吕锐嘴角勾起一抹玩味的弧度：“哦？三部联袂？看来这次不是小事。他们带了多少人马？”
“每部使者各带五十骑护卫，合计一百五十骑，皆是精锐。还押着十几车礼物，看样子像是牛羊皮货。”张宠回答。
“一百五十骑……倒是有诚意，也不算多，看来是真来谈事的。”吕锐将匕首插回腰间皮鞘，站起身，“传令，开中门，以礼相迎。让呼衍灼带三百黑狼骑列队相迎，要拿出我匈奴的气派来。”
“诺！”张宠领命而去。
吕锐走到帐中悬挂的简陋地图前——这是他从汉商那里重金购得并州、幽州边境的舆图，又结合自己这段时间对草原的了解，亲手标注而成。
他的目光落在长城沿线，从雁门、云中到代郡、上谷，那些关隘、城池、驻军数量，都被他用炭笔细细标注。
“鲜卑人坐不住了……”吕锐低声自语，眼中闪过锐利的光，“如今春荒将临，牛羊瘦弱，不来汉地‘打草谷’，这个冬天不好过啊。”
他转身，看向帐外逐渐明亮的天光。
自他掌控南匈奴以来，对内整顿军备，发展畜牧，与汉地边市谨慎交易以换取铁器、盐巴等必需品；对外则与鲜卑三部维持着表面上的和平。
如今，鲜卑三部主动来商谈“大事”，正中他下怀。
“主公在洛阳，想必也在等待北疆的动静吧。”吕锐眼中闪过一丝敬意，“若能与鲜卑结盟，共图汉边，无论劫掠所得，还是战功声望，都将为主公的大业添上重重一笔。”
半个时辰后，龙城王庭正门大开。
三百黑狼骑分列两侧，人人黑甲黑马，肃立无声，唯有马匹偶尔喷鼻的声响。这些骑兵经过吕锐数月严格训练，已脱胎换骨，纪律严明，杀气内敛，与寻常草原骑兵的散漫截然不同。
呼衍灼持戟立于队列最前，脸上那道刀疤在寒风中更显狰狞。
远处地平线上，烟尘渐起。
一百五十骑鲜卑护卫簇拥着三辆装饰华贵的马车，缓缓行来。马车前后各有一杆大旗——慕容部的苍狼旗、柯最部的黑鹰旗、阙居部的白鹿旗。
队伍行至营门前百步，停下。
三辆马车的帘幕掀开，各自走下一人。
为首者是一名年约四旬的鲜卑贵族，身穿紫貂皮袍，头戴镶玉皮帽，面容清癯，目光精明，正是慕容部大人慕容的胞弟慕容恪。
中间马车下来的是一名三十出头的壮汉，身材魁梧，满脸横肉，披着熊皮大氅，是柯最部大人的长子柯拔野。
最后一人则略显瘦削，约莫三十五岁，细眼薄唇，穿着灰狐皮袍，是阙居部大人的谋士，名唤乌洛兰·哲别。
三人并排走向营门，目光扫过两侧肃立的黑狼骑，眼中皆闪过惊异之色。
这些匈奴骑兵，与他们印象中散漫彪悍的模样大相径庭，反倒有几分汉军精锐的肃杀之气。
“慕容部使者慕容恪，奉我家大人之命，特来拜会匈奴左贤王！”
“柯最部使者柯拔野，见过左贤王！”
“阙居部使者乌洛兰·哲别，代我家大人问左贤王安！”
三人依次报上名号。
呼衍灼上前一步，单手抚胸：“左贤王已在帐中等候，三位使者请随我来。”
他转身引路，三百黑狼骑同时侧身，让出一条通道，动作整齐划一，如一人所为。
慕容恪三人对视一眼，心中忌惮更深。
穿过营门，进入王庭内部。
但见营帐排列井然有序，道路清扫整洁，不时有巡逻骑兵小队走过，见到使者队伍，皆驻足行礼，目不斜视。
中央空地上，数百名匈奴士卒正在操练，喊杀声震天，刀光戟影，杀气腾腾。
“这吕锐……治军有方啊。”慕容恪低声对身旁二人道。
柯拔野哼了一声：“装模作样罢了。匈奴人就是匈奴人，再练也成不了汉军。”
乌洛兰·哲别则眯着眼，仔细观察着四周布局，没有说话。
不多时，来到金顶大帐前。
帐外二十四名铁甲侍卫持戟肃立，目光如电。
“三位使者，请。”呼衍灼掀开帐帘。
三人整了整衣袍，鱼贯而入。
帐内温暖如春，炭火盆烧得正旺。
吕锐端坐于左贤王座上，并未起身，只抬手示意：“三位远道而来，辛苦了。赐座。”
“谢左贤王。”三人依次在铺着狼皮的矮凳上坐下。
侍女奉上马奶酒和烤羊肉。
吕锐举杯：“草原上的规矩，先饮三杯，再谈正事。”
“敬左贤王！”三人举杯饮尽。
三杯过后，慕容恪放下酒杯，开门见山：“左贤王，我等此次前来，是奉三位大人之命，商议一件关乎草原各部共同利益的大事。”
吕锐慢条斯理地切下一块烤羊肉，放入口中咀嚼：“哦？愿闻其详。”
慕容恪沉声道：“去岁冬天严寒，今春又干旱，草原上水草不丰，各部牛羊瘦弱，存粮有限。若再不想办法，等到深秋，不知有多少部落要饿死人。”
他顿了顿，看向吕锐：“而南边汉地，却是粮仓满溢，布帛堆积，铁器精良。更关键的是——汉人皇帝昏庸，宦官当道，朝政腐败，边军废弛。如今并州、幽州一带的戍卒，缺饷少粮，士气低落，守备空虚。”
柯拔野接口道，声音粗豪：“我们三家大人商议，想联合左贤王麾下的匈奴勇士，一起南下，去汉地‘取’些过冬的物资。左贤王意下如何？”
乌洛兰·哲别则补充道：“当然，不是硬碰硬地攻城略地。我们挑选几处防备薄弱的关隘、村镇，速战速决，抢了就走。汉军反应慢，等他们集结起来，我们早已带着战利品回到草原了。”
帐内一片寂静，只有炭火噼啪作响。
吕锐缓缓放下手中的银刀，目光扫过三人：“南下劫掠汉境……这可是大事。一旦惹怒了汉廷，发大军来讨，恐怕不好收场。”
慕容恪笑道：“左贤王多虑了。汉廷如今内斗不休，十常侍与世家官员斗得你死我活，皇帝只顾享乐，哪有余力顾及边关？即便派兵，也是敷衍了事。更何况——”
他压低声音：“我们得到消息，汉廷内部有人愿意‘配合’。只要行动迅速，不攻打大城，劫掠些村镇边市，汉廷多半会睁一只眼闭一只眼。”
吕锐眼中精光一闪。
汉廷内部有人配合？
这倒是个重要信息。
他沉吟片刻，道：“三部大人想邀我匈奴一同南下，自然是看得起我吕锐。不过……既然是合作，有些话得说在前面。”
“左贤王请讲。”慕容恪正色道。
吕锐站起身，走到帐中悬挂的地图前，手指点向并州北部：“若真要动手，我建议兵分三路。”
“一路，由我匈奴出兵，攻打雁门关外的几处戍堡、集市。此地靠近我的地盘，进退方便。”
“一路，由慕容部、柯最部联军，袭击云中郡边境。此地汉军守备相对薄弱，且商队往来频繁，油水丰厚。”
“最后一路，由阙居部单独行动，骚扰代郡、上谷一带，牵制汉军注意力，使其不能互相支援。”
他转身，看向三人：“如此，三路并进，让汉军首尾不能相顾，战果最大，风险最小。”
三人闻言，交换了一下眼色。
吕锐这个方案，看似合理，实则暗藏心思。