宫人们私下议论时，声音都压得极低。
“御马监的冯总管被抓了。”
“内官监那位也下了诏狱。”
“听说尚膳监抄出金碗金盘几百件。”
“针工局更离谱，一个小太监在宫外养了好几个女人。”
“这还是奴婢吗？比外头老爷过得还舒坦。”
“嘘！不想活了？西厂的人到处都是！”
恐惧像潮水一样漫过内廷。
那些平日里靠着旧主、靠着资历、靠着关系横行的人，一个个缩在屋里不敢出门。
但也有人不甘心。
他们知道，若再不求救，明日西厂的刀就会落到自己头上。
于是，失势宦官们像抓住最后一根救命稻草，连夜往慈宁宫去。
慈宁宫外，跪满了人。
有司礼监旧人，有御马监掌事，有尚衣监、针工局、惜薪司的宦官。
一个个穿着内廷服色，却哭得满脸鼻涕眼泪。
“太后娘娘救命啊！”
“奴婢们都是先帝时的老人，西厂不问青红皂白，见人便拿！”
“雨化田仗着陛下宠信，在宫中大肆抓捕，内廷上下人人自危啊！”
“求太后娘娘替奴婢们说句话！”
哭声传进殿内。
张太后坐在佛前，手中佛珠一颗颗拨过，眉头紧锁。
张素影立在一旁，听着外头的哭喊，脸上没有往日的活泼。
她轻声道：“姑母，他们不是来求您主持公道的。”
张太后抬头看她：“那是什么？”
张素影道：“他们是想借姑母的手，拦表哥的刀。”
殿内一下安静。
二娘、三娘对视一眼，都没有开口。
张素影继续道：“表哥刚登基，前朝有大同战事，内廷又出了刘瑾这样的巨贪。”
“如今西厂抄出四百万两赃银，说明表哥没有杀错，也没有查错。”
“这些人若真清白，自可去西厂申辩。”
“可他们不去喊冤，不去拿证据，只跑来慈宁宫哭先帝旧情。”
“他们是知道姑母心软，知道您是太后，想让您插手前朝政务。”
张太后手里的佛珠停住。
她看向殿外，听着那些一声高过一声的哭喊，眼神一点点清明起来。
刘瑾死后，她也曾心软过，毕竟内廷许多人都是先帝年间留下的老人。
可四百万两赃银摆在那里。
针工局小宦官都能在宫外养妻妾子女。
这哪里还是奴婢？
这是把宫规、国法、皇权全都踩在脚下。
张太后缓缓道：“素影，你说得对。”
“哀家是太后，是后宫之主。”
“后宫主母，最要紧的便是守本分。”
张素影低头：“姑母……”
张太后看着她，声音温和，却比平日更严肃：“你要记住。”
“女子入宫，不论是妃嫔，还是皇后，享的是天家尊荣，守的也是天家规矩。”
“皇帝在前朝理政，后宫便不得随意插手。”
“若后宫一句话，便能让皇帝收刀，让贪腐旧人逃罪，那朝纲何在？君威何在？”
“哀家今日若替他们求情，来日你若入宫，便也会以为后宫可以干预帝王朝政。”
“这是大错。”
张素影神色一肃，俯身道：“素影记住了。”
张太后点头，外头哭声还在继续，她将佛珠放下，抬眼看向身旁太监：“传哀家懿旨。”
“殿外求情宦官，皆交西厂处置。”
“陛下清剿阉党、整肃内廷，乃为朝纲社稷，慈宁宫绝不干预，且支持陛下整治举措。”
慈宁宫懿旨传到西厂时，雨化田刚从诏狱出来。
他手中还沾着未干的墨痕，身后几名番子捧着厚厚一叠查抄册籍，走路都比往日更轻。
太后支持陛下整肃内廷。
这道懿旨一落，宫中那些还想往慈宁宫哭求的旧宦官，最后一条路也断了。
雨化田只说了两个字：“继续。”
西厂番子再不迟疑。
二十四衙门里剩下的旧班底，被一层层翻出来。
库房、私宅、暗格、地窖、宫外挂名田庄，凡是能藏银子的地方，全被撬开。
到了第三日清晨，雨化田亲自带着查抄奏折入宫。
养心殿内，朱厚照坐在御案后。
雨化田双手捧折，跪地道：“启禀陛下，西厂奉旨清剿内廷阉党旧班底，初步查抄结果已在此处。”
朱厚照抬手。
小太监立刻上前接过，放到御案之上。
那一叠奏折很厚，压在案上时发出沉闷声响。
殿中几个小太监低着头，余光只扫了一眼，心里便发紧。
这不是普通奏折，这是内廷旧人的命。
朱厚照翻开第一本。
司礼监旧人，侵吞批红赏赐银，勾连外官，收孝敬银三万七千两。
御马监总管，私卖御马草料，私藏银二十余万两，另有城外田庄六处。
内官监掌库，调换库中贡品，私吞珍珠、玉器、锦缎，折银三十余万两。
尚膳监几名宦官，借采买之名虚报账目，短短数年，贪银十余万两。
针工局、惜薪司、尚衣监、兵仗局……
一本接一本，朱厚照越看，殿内越安静。
到最后，连雨化田都低下了头。
他办案时早已看过这些账册，可此刻摆到皇帝面前，分量又不同。
这些不是几个贪婪奴婢的私罪，这是整个内廷烂出了洞。
朱厚照合上第一本奏折，声音平得吓人：“继续说。”
雨化田俯身道：“回陛下，截至昨夜，西厂已查抄内廷旧宦官四十七人，牵连宫外商号、田庄、暗宅共一百三十余处。”
“白银已点验四百余万两。”
“金器、珠玉、字画、锦缎、古玩尚未折算完毕。”
“田契、宅契、借据，仍在核实。”
殿中几个小太监听得脸色发白。
四百余万两。
刘瑾一个人贪出百万两，已经把满朝文武吓得说不出话。
可内廷旧班底一查，竟又查出四百余万两。
这还只是初步点验。
朱厚照手指按在奏折上，指节微微泛白。
他本以为杀刘瑾，清阉党，已经够狠。
现在看，刘瑾只是最大的一只。
下面那些趴在宫墙里的虫子，同样吃得满嘴流油。
“好。”
朱厚照冷笑一声，“真好。”
“朕的大明，边军缺饷，地方缺粮，户部日日喊穷。”
“可朕身边这些奴婢，随便一查，便能查出几百万两。”