曹正淳心口一颤，连忙叩首：“臣有罪！”
他不敢辩解，这个时候，解释就是找死。
皇帝要的不是推责，而是态度。
曹正淳伏在地上，声音诚恳：“东厂失察，臣难辞其咎。”
“陛下便是责罚臣，臣也绝无怨言。”
“只是臣恳请陛下，再给臣一个将功折罪的机会。”
“臣定将东厂上下重新整肃，凡有懈怠误事者，一律严惩不贷！”
朱厚照冷冷看着他：“朕要的不是你严惩几个番子，朕要的是耳目通达。”
曹正淳连忙抬头：“臣明白。”
朱厚照声音不高，却字字压人：“你是朕的鹰犬，鹰犬该做什么？”
“不是躲在京城里吓唬几个官员，也不是盯着谁家夜里多点了一盏灯。”
“你要替朕看天下。”
“朝堂之上，谁结党营私，谁阳奉阴违，谁借着大同军情牟利，你要知道。”
“六部之中，谁拖延粮草，谁克扣军饷，谁在军械火炮上动手脚，你要知道。”
“边镇之内，谁吃空饷，谁养寇自重，谁与鞑靼暗中往来，你也要知道。”
曹正淳听得心神震动。
皇帝这是要把东厂真正放出去，监察朝野，盯死天下。
朱厚照继续道：“内阁知道的，你要报。”
“内阁不知道的，你更要报。”
“朝臣愿意写进奏章的，你要报。”
“朝臣不愿写进奏章的，你也要报。”
“朕不怕听到坏消息，朕怕的是，天下已经烂了，却还有人告诉朕四海升平。”
曹正淳重重叩首：“臣明白！”
朱厚照俯视着他：“从今日起，东厂若再有大事失察，朕不问番子，只问你。”
曹正淳额头贴地，后背已经湿透。
可他心里反而踏实了几分，皇帝肯敲打，说明还要用他。
若皇帝什么都不说，那才是真的要杀人。
他立刻道：“陛下放心，臣这条命，从今日起便是陛下的。”
“臣回东厂之后，立刻重布暗线。”
“京师百官，六部衙门，九边重镇，江南盐税，漕运粮道，臣都派人盯死。”
“谁敢欺瞒陛下，臣便替陛下撕开他的脸皮。”
“谁敢误国误边，臣便替陛下剜出他的心肝！”
朱厚照看了他一眼：“话说得好听。”
曹正淳抬头，满脸敬畏：“臣不敢只说好听话。”
“陛下今日杀刘瑾，满朝震动，天下人都会知道，大明有真天子坐镇。”
“臣若还敢糊弄陛下，岂不是嫌命长？”
“臣愿做陛下脚边最忠的鹰犬，陛下指哪，臣咬哪。”
“咬不死，臣自己把牙掰下来谢罪！”
这番话说得又卑又狠，殿中小太监听得心里发冷。
朱厚照却终于点了点头：“去办吧。”
曹正淳如蒙大赦，再次叩首：“臣遵旨！”
他起身时，腰弯得极低，一步步退出乾清宫。
直到殿门在身后合上，曹正淳才敢轻轻吐出一口气。
冷风一吹，他才发现内衫已经被汗浸透。
伴君如伴虎。
这句话，今日他算是真正尝到了滋味。
刘瑾死得太快，快到他这个东厂督主都来不及反应。
而方才乾清宫内，皇帝只要一个眼神，他曹正淳就可能步刘瑾后尘。
曹正淳抬手擦去额头冷汗，脸上的谄媚一点点收起，取而代之的是阴沉与狠辣。
他转身看向身后的随侍，声音压得极低：“回东厂。”
随侍连忙躬身：“是，督主。”
曹正淳坐上轿辇，眼神冷得吓人。
东厂这张网，太松了。
松到鞑靼三十万大军南下，他竟没能抢在内阁之前将消息送入御前。
这不是一个番子的错，是整个东厂都该被重新剥一层皮。
曹正淳回到东厂时，堂内番子早已跪满一地。
谁都知道今日宫中不太平。
刘瑾死了，曹督主被皇帝召见。
若督主能回来，东厂还有活路。
若督主回不来，他们这些人也未必能见到明日太阳。
曹正淳踏入大堂，所有番子齐声道：“拜见督主！”
曹正淳没有让他们起身。
他站在堂前，目光扫过一张张低垂的脸，声音阴冷：“从今日起，东厂所有暗桩全部重查。”
“京师百官，六部衙门，兵部、户部、工部，尤其盯死。”
“九边重镇，宣府、大同、辽东、延绥，所有暗线立刻启用。”
“边军粮草，火器调拨，军饷去向，凡有一丝不清楚，都给咱家查到底。”
堂内番子齐齐叩首：“属下遵命！”
曹正淳一掌拍在案上：“还有。”
“江南盐税，漕运粮道，京营军册，各地藩王府邸，全部安插耳目。”
“咱家不管你们用银子买，用刀逼，还是用人命填。”
“三日之内，咱家要看到第一批密报。”
“七日之内，东厂的眼睛必须重新睁开。”
“从今往后，天下任何风吹草动，必须先送到陛下案前。”
他声音陡然一沉：“若再有大事失察，不等陛下降罪，咱家先剥了你们的皮！”
番子们吓得脸色惨白，额头贴地：“属下万死！”
曹正淳看着满堂跪伏的人，心中余悸未消，却也生出一股狠意。
皇帝要耳目通达，那他便把东厂这张网，铺到天下每一个角落。
另一边，雨化田已出宫门。
三百西厂番子早已候在宫外，人人黑衣快马，腰悬绣春刀，马鞍旁挂着弩机与行囊。
雨化田翻身上马，白衣在风中一扬。
他握紧怀中的密旨与雕龙令牌，冷声下令：“护龙山庄。”
“快马疾行，不得停歇。”
三百西厂番子齐齐抱拳。
“遵命！”
乾清宫内，朱厚照批完最后一本奏折，放下朱笔。
案上堆了半日的奏章，被他一份份理清。
大同军情、粮草调拨、火炮押运、东厂整肃、西厂密行，桩桩件件都牵着大明国运。
几个小太监垂手站在一旁，连大气都不敢出。
自从刘瑾被午门腰斩之后，宫里所有人都明白了一件事。
皇爷不是好糊弄的少年天子。
谁敢把皇爷当成孩子哄，刘瑾就是下场。
朱厚照端起茶盏喝了一口，肩背微微放松。
登基一月，他几乎没有真正歇过。
先帝新丧，朝局未稳，边关又有鞑靼三十万大军压境，所有事都挤到一处。
可他不能乱，他是皇帝。
皇帝一乱，满朝就会乱，天下就会乱。