次日一早，李玄和李虎离城。
李安送到城门口，站在城门洞外头的石阶上，看着两匹马走远，才转身回城。
出了城，上了官道。
——官道两侧的杨树，已成荫了。
春深了，杨树的叶子长得厚了、密了，把整条官道罩成了一条绿色的廊子。日头从头顶照下来，被叶子切成一片一片的碎光，洒在路面上，晃眼。风一过，满树的叶子翻过来，翻出一片的响，那响连成一片，像远处有水在流。
路面是干的。
前几日下过一场小雨，可日头一晒就干了。如今路面泛着一层浅灰白，马蹄踏上去，得、得、得，清清脆脆。
两人一路走。
李虎骑在李玄后头半步，心里装着事，憋了一路。
走到半途，他忍不住了。
玄叔。
郑明远要品质说明，李虎说，拿去给谁看？
——这一问，李虎憋了一路。
李玄没立刻答。
他骑在马上，看着前头的路，眼睛微微眯起来。日头照在他脸上，把那些皱纹照得清楚。
给上面看。他说。
——五个字。
李虎一愣。
上面？
他上面还有人。李玄说。
——这一句，李虎听懂了一半。
郑明远是郡守。郡守上面，是州；州上面，是王阀。
李玄心里把这一层，替李虎补全了：
郑明远不是终点。
他不过是王阀派来管青溪郡的一个官。他上头有州里的官，州里上头有王阀的人。他做的每一件事，都要往上报；他要的每一样东西，都要有个说法。
他要李家的丹，就得说清楚：这丹是什么、从哪儿来、值不值这个价、用了可靠不可靠。
——这些东西，光靠嘴说不行，得落到纸上。
落到纸上，就是那份品质说明。
李虎心里把这一层过完，又问了一句：
那我们还给？
——这一问，问到了要害。
李玄勒了勒缰，让青骢走慢些。
他说。
一个字。
给了他们才放心。李玄接着说，不给他们会猜。
李虎了一声，可还是没全明白。
猜什么？
李玄转过头，看了他一眼。
日头照在李虎脸上，把那张常年风吹日晒的脸照得发亮。他的眉头皱着，眼睛是直的——实在人想不明白一件事的时候，就是这样。
李玄看着他，把话往白里说了一层：
猜我们的丹药，为什么比别家好。
——这句话落地，李虎的眉毛，一下子挑了起来。
他明白了。
——李家的破障丹，为什么在青溪郡和周边都这么有名？
因为好。
好在哪儿？成色足，纯度高，吃下去真能助人冲关。
——别家为什么做不到？
因为李家有灵田，有灵脉，有丹房，有几十年的方子和火候。
这些东西，李家从不外说。
如今郑明远要品质说明，写明成分、纯度、适用境界——他要的，就是李家的丹为什么这么好的那个答案。
李虎心里把这个念头过完，后背凉了一层。
那——他说，给了，不就等于告诉他们了？
告诉一部分。李玄说。
——这五个字，是李玄今天给李虎的，最要紧的一句。
他伸出手，在半空中比了一下，像是在切一样东西。
写什么，不写什么，他说，是我们说了算。
李虎看着他，等着。
成分可以写——写常见的，不写独门的。李玄说，纯度可以写——写十成，不写怎么炼到十成的。适用境界可以写——写哪一层能用，不写为什么这一层能用。
他顿了顿。
他们要的是，不是。放心，给一部分就够；方子，一个字也不给。
——这一句，李虎彻底听懂了。
他心里把玄叔这个法子，翻来覆去地嚼。
嚼完了，他心里服了。
——原来，也分怎么给。
全给，是交底。
不给，是心虚。
给一部分——既让对方放心，又不把底交出去——这才是真本事。
李虎心里把这个念头落定，点了点头。
明白了。
两人又走了一程。
——到溪边歇脚。
那条溪从东边的山里下来，横过官道，溪上架着小石桥。桥下的水不大，可清，能看见底下的卵石。桥头有几块大石头，是供路人坐的。
两人下马。
李虎接过缰绳，把马牵到溪边。马低下头，嘴唇碰着水面，吸溜吸溜地喝。
李玄走到溪边，蹲下。
——他伸出手，捧了一捧水。
水是凉的，从指缝里漏下去，漏得很快，掌心只剩一层湿。
他送到嘴边，喝了一口。
凉，甜，是山泉水。咽下去，从喉咙一路凉到胃里。
喝完了，他又捧了一捧，泼在脸上。
——泼完了，他起身。
起身的时候，他用袖子擦了擦嘴角。
袖子是靛青布袍的袖子，擦过嘴角，留下一小片深色的湿印。
李虎在旁边，给马喂了一把干草。
——干草是从村里带的，马路上吃不着什么，得喂点。
黑马嚼着草，嘴巴一动一动，草屑从嘴角掉下来。
李玄站在溪边，看着前头的路。
——路往北，通李家村。
他心里把这一趟，从头到尾过了一遍。
五十枚。品质说明。族学。
三件事，一件一件，都要回去办。
五十枚——找沈岳，招学徒，扩产。
品质说明——找沈岳和李安，一个字一个字地斟酌。
族学——知会一声，照常，不许摆压箱底的东西。
——三件事，都压在回去的头几天里。
李玄心里把它们排好，翻身上马。
两人过桥，继续往北。
日头往西斜了。
李虎骑在马上，心里还在想着刚才那句话——他们要的是放心，不是方子。
他想着想着，忽然又冒出一个念头：
玄叔。
要是他们看了说明，李虎说，还是不放心呢？
——这一问，李玄没想到。
他勒了勒缰，让青骢慢下来。
想了一息，他开口：
那他们就会自己来查。
李虎一愣：
查我们的灵田，查我们的丹房，查我们的矿。李玄说。
他说得很平，可李虎听着，心里一紧。
——查灵田、丹房、矿。
那不是看族学了，那是把李家翻个底朝天。
那怎么办？李虎问。
李玄看着前头的路，眼睛微微眯起来。
所以，他说，说明要写得让他们放心。
他顿了顿。
他们放心了，就不查了。
——这一句，是李玄今天说的，最后、也最重的一句。
李虎听着，心里把这句话嚼了一遍，明白了。
——那份品质说明，不只是一张纸。
它是挡箭牌。
写得好，他们看了放心，李家就安生。
写得不好，他们看了生疑，就要来查；一查，李家的底就藏不住了。
——一张纸，压着李家的安危。
李虎心里把这个分量掂了掂，把手里的缰绳，握紧了一点。
两匹马，在傍晚的官道上，往北走。
日头把它们的影子拉得老长，一直铺到路那头的草丛里。
风从北边下来，带着田野里新翻泥土的味道。
——远处，李家村的那道山梁，已经能看见了。