十五这天，李玄和李虎一起去的郡城。
李虎押丹——还是那个紫檀匣子，三十枚破障丹，挂在他腰侧。李玄骑马跟在后头，腰后挂着忠勇刀，刀鞘的旧皮被日头晒得发暖。
两人一前一后，上午就到了。
先交货。
——还是那条巷子，还是那座院子。
院门外头的石阶上，吕文良已经在等着了。他今天穿的还是那件灰布长衫，手里拿着货单。
李虎解下匣子，双手递过去。
吕文良双手接了，放在门边的石台上，解开搭扣，掀开匣盖。
——清点。
还是一枚一枚地数，用指腹把丹从凹里拨出来，拨得极轻。
一、二、三……
数到，他把最后一枚拨回去，合上匣盖，扣好搭扣。
数目对。
李虎了一声，站到一边。
——交货完了。
吕文良收好货单，转过身，对李玄拱手：
李族长，郑大人在正屋候着。
有劳。
李玄整了整衣襟，把腰后的刀提了提，跟着吕文良进了院子。
——院子里，那两棵枣树，绿了。
李玄上次来，是枣树刚发芽的时候，米粒大的硬疙瘩贴在枝上。如今满树是叶，新绿，薄得透光，密密地挂满，把树冠撑成两把绿伞。
风一过，叶子翻过来，翻出一片银白。
李玄看了一眼，抬脚进了正屋。
屋里还是那样。
一张方桌，四把木椅。墙上没有字画，只有几个钉眼。桌上——李玄一眼就看见了——摆着上次那只锦盒。
就是他上次送丹的那只紫檀锦盒。
盒盖开着。
盒里，躺着两枚丹。
——是李玄上次送的样品里的。破障丹送的是一粒，可锦盒里还另有两枚别的，李玄记不清是哪两样了。如今那两枚还在盒里，静静地躺着，被打开着，像是主人常常看它。
郑明远已经站起来了。
——他站在桌边，拱手。
李族长。
郑大人。李玄还礼。
两人落座。
茶是备好的。吕文良斟了——还是七分，壶嘴压得低，水线细。
郑明远端起杯子，没喝，先开口了。
李族长，他说，上个月的丹药，我看了。
他放下杯子。
品质很好。
——这五个字，李玄听进去了。
这是肯定。一个月的试用期，郑明远验完了货，说品质很好。
李玄微微欠身。
郑大人满意就好。
满意。郑明远点头。
他伸出手，把桌上那只锦盒往前推了推。
——推到桌子中间，李玄能看清的位置。
这东西，他说，我留着两枚，是做个念想，也是做个凭证。往后李家的丹是什么成色，拿它一对就知道。
——这句话，李玄心里过了一遍。
凭证。
一个郡守，把李家送的两枚丹留着当，意思是：往后李家供的货，好不好，他拿这两枚一比就知道了。
——这是把标准，钉死了。
李玄心里清楚这一层的分量：从今天起，李家供的每一枚丹，都得跟这两枚一个样。差一点，就是货不对板。
他没有接这个话头，只点了点头。
郑明远也没多说，手指在锦盒边缘——
——叩了三下。
笃、笃、笃。
三声，不重，也不轻，隔着紫檀木传出来，闷闷的。
叩完了，他把手收回来，抬起眼。
下个月起，他说，数量提到五十枚。
——这句话出来，屋里的空气，沉了一层。
五十枚。
从三十枚，提到五十枚。
李玄坐在那儿，脸上没动。
他心里，把这个数拿起来，翻来覆去地看。
——五十枚。
上个月沈岳说了：破障丹一个月能开三炉，成丹九粒上下，这是顶了。
三十枚，就已经超出那个三倍多。李家是靠什么供上的？
李玄心里清楚：靠的是库存，靠的是挤族里自用的份，靠的是沈岳带着那四个人日夜不停地转。
那四个人，这一个月是怎么过来的，李玄心里有数：轮着守火，轮着看炉，睡在丹房里，眼睛熬红了。
如今再加到五十枚。
——那不是加二十枚，那是把丹房往死里逼。
李玄心里把这个数掂了三息。
——接，还是不接？
不接？上个月刚接了三十，这个月就推五十，那是李家供不上。供不上，前面那三十枚建立起来的，全毁了。
接？丹房那四个人，撑不撑得住？撑不住，成丹率就要掉；成丹率一掉，货就供不上；供不上，还是毁。
李玄心里两条路都走了一遍，最后落在一条上：
——接。
但接，要有接的法子。
他心里已经有了主意：接下五十枚，回去立刻让沈岳招学徒。招来了，头一年白养，可第二年就能上手。撑过这一年，丹房就缓过来了。
——而且，还有一层：
接下五十枚，李家就有资格提条件。
你让我加量，我加了。加了，价就得谈。上个月八折，是看面子；这个月加二十枚，价不能再八折了。
李玄心里把这一层落定，抬起眼。
——他直视着郑明远的眼睛，没有回避。
可以。他说。
一个字，两个字。
郑明远听着，点了点头，嘴角动了一下——那是笑意，可没展开就没了。
李族长爽快。他说。
然后——他顿了顿，又开口了。
另外，他说，能不能附一份丹药品质的说明？
——这句话出来，李玄的心里，了一下。
他脸上没动，可他心里清楚：这才是今天真正要谈的。
加量，是明的，是顺理成章的。
品质说明，才是郑明远真正要的东西。
李玄看着郑明远，等他把话说完。
写明成分、纯度、适用境界。郑明远说。
——六个字，把要求说死了。
成分。纯度。适用境界。
李玄心里把这六个字，翻来覆去地过。
成分——丹药是用什么炼的。
纯度——炼出来的成色，十成还是九成。
适用境界——这丹给什么修为的人用，用到哪一层关口。
这三样，看着是，其实是。
——李家炼破障丹的方子，是祖上传下来的。方子里用什么、用多少，是李家压箱底的东西。写了成分，就等于把方子的骨架交出去。
可——李玄心里把另一面也想透了：
不写，行不行？
不行。
人家是官，开口要品质说明，这是正当的要求。他要拿去给上头看，给王阀看，给要用这些丹的人看。你不给，就是李家的丹来路不明；来路不明的丹，谁敢用？
——给了，他们才放心。
不给，他们就会猜。
李玄心里把这两头一掂，有了决断。
可以。他说。
——还是两个字。
郑明远听着，眼睛亮了一下。
说明我回去准备，李玄接着说，下个月交货时，一并带来。
——这一句，是他给自己留的时间。
不是当场写，是回去准备。
准备什么？
准备该写的，也准备不该写的。
李玄心里已经把这件事排好了：回去找沈岳，找李安，三个人坐下来，一个字一个字地斟酌——什么写，什么不写，该怎么措辞，才能让看的人满意，又不把李家的底交出去。
郑明远听着，点了点头。
——一个字。
他端起茶杯，饮了一口。
喝完了，他没有再多问。
——这一点，李玄留意到了。
郑明远没追问成分具体写哪几味，也没追问纯度怎么测，更没说我要看你们的丹方。
他只说了六个字，李玄应了，他就停了。
——这是他的分寸。
他要的是一份说明，不是你的方子。说明可以给，方子不能给。他知道这个界限，也守着这个界限。
李玄心里对郑明远，又添了一分判断：
这个人，不是贪得无厌的。
他一步一步来，每一步都在的范围里。不越界，不硬逼。
——这样的人，可以打交道。
屋里静了一息。
茶还冒着气。
日头从门口斜进来，在地上切出一块亮。那块亮里，浮尘在飘。
两个人的影子，被这光投在地上，头对着头。
李虎站在门侧——他今天跟了进来，站在门内侧靠西墙的位置，离方桌约莫一丈远。手垂在身侧，眼睛看着地面前方三尺的一块砖，不动。
——只带耳朵不带嘴。
他一个字没说。
可他一句没漏。
五十枚。品质说明。成分、纯度、适用境界。
这些话，他都听进去了，记在心里。
郑明远喝完茶，放下杯子。
——这一次，杯底碰在桌面上，还是没出声。
他抬起眼，看着李玄。
李族长，他说，族学的事，还作数吗？
——这句话出来，李玄心里了一声。
来了。
他上月说随时可来，郑明远记着。
作数。李玄说。
那——郑明远顿了顿，改日，我去看看。
随时恭候。李玄说。
郑明远笑了笑。
——这一次，他笑得比前两次都松。眼角的细纹挤到一处，眼睛里有点光。
那光，李玄看着，像是事情顺着走了的那种松快。
两人又说了几句闲话——郡里的天气、今年的春耕、城里的街市。都是场面上的，可说得自然。
说完了，李玄起身告辞。
郑明远送到廊下，让吕文良送出大门。
出了院门，李虎跟在后面，牵着马。
——巷子里，枣树的绿叶子在风里翻着。
李玄走在前面，脸色平静，心里却在翻。
五十枚。品质说明。族学。
三样事，一件叠一件，往李家身上压过来。
他心里清楚：从今天起，李家不只是了。
供丹，是买卖。
品质说明，是交底。
看族学，是看根。
——三件事连起来，郑明远把李家从里到外，又摸进了一层。
李玄心里把这个念头落定，翻身上马。
两匹马往城东去。
到了铺子，李安迎出来。
玄叔，顺利吗？
顺利。李玄说。
——两个字。
进了铺子，李安关门，上了门板。
三个人在后院那间小屋里，把今天的事，从头过了一遍。