第18章：陈三刀的规矩
过了赣江又走了两天，路边的山渐渐矮了下去，稻田多了起来。偶尔能看见成片的稻田和在水田里弯腰插秧的农人。这里离湘西已经不远了。
傍晚，到了一个叫萍乡的小城。城不大，但进城的路上行人不少。陈三刀带着他穿过城门，在一家客栈门口停下来。
今晚住这里。明天一早去办点事，办完就出发。
陈叔，要办什么事？
买匹马。
买马？
走路太慢了。从这里到大理还有一两千里地，光靠两条腿要走二十多天。陈三刀说，买匹马，能省一半时间。
陆展元愣了一下。他在嘉兴见过马，但那是拉车用的驮马，从来没骑过。
我不会骑马。
我会。
你带我骑？
不然呢？难道让你自己骑？
第二天一早，陈三刀果然牵回来一匹马——棕色的，不高，但看起来很结实，四条腿粗粗的，尾巴一甩一甩的。马背上搭着一张旧毡子，没有鞍。
没马鞍？
这里买不到好的马鞍。先凑合着用，到了大理再说。
他把陆展元抱起来放在马背上，自己也翻身上马，坐在他后面，一只手拉着缰绳，一只手护着他的腰。
抓好鬃毛和两边缰绳。
陆展元抓住马鬃，马走了一步，他的身子跟着晃了一下。马背比想象中宽，两条腿夹不住，整个人在上面晃来晃去的。马走快了几步，颠得更厉害了，感觉肠子都要被颠出来。
陈叔，有没有不那么颠的法子？
没有。多骑几天就习惯了。
马走了一整天。陆展元觉得自己骨头都要散架了，大腿内侧磨得火辣辣地疼。但他没有抱怨——跟父亲走了一个月，他学会了抱怨没用这个道理。
傍晚打尖的时候，陈三刀看了看他走路的样子——两条腿叉开着走——笑了一下。
磨破了？
有一点。
今晚拿热水敷一下，明天就不那么疼了。
你以前也磨破过？
谁没磨破过。陈三刀蹲下来，从包袱里翻出一个小瓷瓶，丢给他，抹上。明天就好了。
瓷瓶里装的是深绿色的药膏，闻起来有一股草药味和薄荷味。陆展元抹了一点在磨破的地方，凉凉的，火辣辣的感觉马上减轻了不少。
谢谢陈叔。
不用谢。陈三刀站起来，你爹把你交给我，我就得把你平平安安地送到。
陈三刀没有再说话。
你和我爹都一起做过什么事情？
你爹不让我说的事，我不能说。陈三刀站起来，拍了拍身上的土，但有一件事我可以告诉你——
陆展元等着。
你爹年轻的时候，不是你现在看到的这个样子。
他以前什么样？
他以前——陈三刀想了想，跟你有点像。话多，问题多，闲不住。后来才变成现在这样，什么都放在心里，不跟人说。
陆展元没有说话。他想起那本——父亲年轻时写的日记。父亲也曾经是个活泛的人，半夜练拳、跟家里抗争、独自出远门。他忽然意识到，父亲变成现在这种沉默寡言的样子，是在某件事之后。
那他为什么变了？
陈三刀看着远处的山脊。
你长大就知道了。
第三天，他们遇到了一队商队。十几辆骡车排成一列，装着布匹和茶叶。领队的是一个花白胡子的老头，骑在一匹黑马上。看见陈三刀骑着马带着一个小孩，那老头勒住了马。
陈老弟？
老韩。
好多年没见了。老头打量着陈三刀马背上的陆展元，你儿子？
朋友的孩子。送去大理。
大理？远啊。要不要跟我们的车走一段？我们往南走，能带你到衡州。
陈三刀想了一下，点了点头。
跟着商队走了两天。有了商队的照顾，路上轻松了不少——有热饭吃，有骡车可以坐一段。商队的老韩头话很多，一路上跟陈三刀聊着各地的见闻。
听说金国快要不行了。老韩头说，开封那边，听说被蒙古人已经围了好几个月了。城里的粮价翻了十倍，连树皮都扒光了。
金国的兵不行啦？
能打的都打光了。剩下的都是老弱病残。金国皇帝想跟蒙古人和谈
那大宋呢？
大宋？老韩头哼了一声，朝廷那帮人，就知道内斗。金国当年欺负我们，现在金国快亡了，朝廷也不知道趁机做点什么。我看啊，蒙古人灭完金国，下一个就轮到咱们了。
陈三刀没有接话。
商队在衡州分路了。老韩头往南去广州，陈三刀和陆展元继续往西走。分别的时候老韩头从车上拿了一包干粮和一壶酒塞给陈三刀。
路上小心。
你也是。
走出很远之后，陆展元回头看了一眼，商队的骡车已经成了远处地平线上的一个小点。
陈叔，你认识的人好像很多。
走这条路的，时间久了，该认识的人都认识了。
那咱怎么不跟着商队走了？
商队走得慢。骑马快。
但陆展元觉得——陈三刀不是不想跟商队走，而是不想跟商队走得太近。他是那种一个人惯了的人。
离开衡州之后，路边的山渐渐变矮，平原渐渐开阔。已经走过了湖南最繁华的地带，再往西走，就又是湘西边界了。从这里折向南，进入广西，再从广西去大理。
陈叔。
你一个人走这条路的时候，路上都在想什么？
陈三刀沉默了一会儿。
想以前的事。
都是什么事？
各种各样的。
比如呢？
陈三刀想了一下。
比如有一次我在湘西的一座破庙里过夜。半夜有人摸进来，想偷我的包袱。我醒了，但没有动——我倒要看看他偷得到什么。
他偷到了吗？
没偷到。我的包袱枕在脑袋底下。他摸了半天没摸到，最后摸到了我的刀。
然后呢？
然后他跑了。
陆展元忍不住大笑起来......。
（本章完）