两日后，王家太太带着儿媳、族中几个女儿，如约来到荣国府。
荣禧堂上，贾母端坐正中，王夫人、邢夫人分坐两侧。王熙凤在一旁伺候，面色如常，只是眼底带着一丝心虚。
薛姨妈带着宝钗也在座，她本就在荣国府走动，正好赶上这场热闹。
“老太太安好。”王家太太笑盈盈地上前请安，身后几个女儿规规矩矩行礼。
贾母笑道。“快坐，一路辛苦。”
王家太太落座，目光扫过堂中众人，在宝钗身上停了一瞬，随即收回。她寒暄几句，夸了探春、黛玉等姑娘们的模样才情，便话锋一转。
“老太太，瑄侯爷如今封侯拜将，圣眷正浓，年纪也不小了，婚事可曾相看？”
她笑着往前凑了凑，语气带着十足的热忱：“不瞒老祖宗，我们家有位嫡亲侄女，年方十六，模样周正，才情管家样样出众，性子更是温顺贤淑，我琢磨着，与瑄侯爷乃是天作之合，今日特意登门，想求老祖宗做个媒，成全这门亲事！”
话音落下，王夫人指尖暗暗攥紧帕子，眼底非但没有半分喜色，反而掠过一丝沉郁与忌惮。
贾瑄如今手握兵权、圣眷正浓，本就压过宝玉一头，若是再与自己娘家王家联姻，势力只会如虎添翼，无论是自己还是宝玉，以后再面对贾瑄的时候，哪里还会有半分优势？
往后贾府的话语权、资源乃至爵位承袭，又怎么可能轮得到宝玉？
这门亲事若是成了，对宝玉而言便是灭顶之灾！
她心中暗自咬牙，面上却不动声色，只盼着贾母直接回绝，暗地里早已盘算着，无论如何都要从中作梗，绝不能让这桩联姻成了。
贾母端起茶盏，轻轻刮着茶沫，笑意浅淡，不紧不慢道：“瑄哥儿如今大了，心思都在朝堂军务上，他的婚事，我这老婆子可做不了主，全凭他自己心意。”
王家太太见状，正要再开口劝说，门外鸳鸯快步走来，躬身禀报：“老太太，史府太太带着云姑娘来了，说是特意来给您请安。”
堂内众人皆是一怔，贾母眼底掠过一丝了然，淡淡开口：“快请进来。”
不多时，史家太太带着湘云进来，一进门便笑道。“老太太，我来得不巧，打扰了？”
她目光扫过王家太太，眼底闪过一丝了然。
史湘云跟在身后，低着头，脸颊微红，不敢看人。
贾母笑道。“哪里的话，坐吧。”
史家太太落座，目光落在王家太太身上，似笑非笑。“王家姐姐也在？真是巧了。”
王家太太笑容微僵。“史家妹妹来得倒快。”
“听闻姐姐要来给老太太请安，我也想来凑个热闹。”史家太太看向贾母。“老太太，我们家湘云，您是最知道的。虽说父母早亡，却是正经侯门嫡女，模样性情都是拔尖的。瑄侯爷这般人物，若是两家能亲上加亲，也是一段佳话。”
王家太太脸色一沉。“史家妹妹，这事总有个先来后到……”
“婚姻大事，讲究的是缘分，哪有什么先来后到？”史家太太不紧不慢。
两人你来我往，暗流涌动。
薛姨妈坐在一旁，将这一幕尽收眼底，心中翻涌不息。
她想起贾宝玉，整日在内帷厮混，不读圣贤书，连句像样的话都说不利索。
再看看贾瑄，年纪轻轻便封侯拜将，连两宫都争相拉拢。
一个在天上，一个在地下。
若是宝钗能嫁这样的人，薛家何愁没有靠山？
她看向坐在末座的宝钗。
薛宝钗正端着茶盏，神色平静，仿佛一切与她无关。
只是那握着茶盏的手指，微微泛白。
宝钗察觉到母亲的目光，抬眸看了她一眼，微微摇头，示意她不要轻举妄动。
薛姨妈叹了口气，收回目光。
与此同时，荣国府中，探春、黛玉、湘云、惜春正聚在桃树下赏花。
史湘云方才陪着婶婶入府拜见，勉强陪坐片刻便寻机脱身，心中依旧七上八下，手里攥着花枝，半天没说出一句话。
侍书从荣禧堂方向匆匆赶来，凑近探春耳边，将两家登门提亲的事一五一十禀报清楚。
“什么？！”
史湘云闻言，指尖骤然一松，手中花枝轻飘飘掉落在地，一双杏眼猛地睁大，先是慌乱无措，紧跟着漫开一片滚烫的红晕，眼神慌乱躲闪，想说些什么，却羞得一个字也吐不出来，只攥紧了帕子，指尖都微微发颤。
黛玉垂眸望着满地落花，纤长睫毛不住轻颤，指尖死死攥紧了手中素帕，指节泛白，原本清丽的面容褪去了几分血色，周身气息淡得近乎落寞，一句话也说不出来。
探春眉头紧蹙，当即冷笑出声：“王家倒是打得一手好算盘！见瑄二哥如今势大，便争先恐后上门联姻，想把自家女儿塞过来攀附，未免太急功近利了！”
惜春站在一旁，神色清冷，淡淡开口：“哥哥不会应的。”
话音落下，众人各怀心思，园中原本的闲适氛围荡然无存，只剩满心的沉闷与忐忑。
而此刻的宁国府书房，贾瑄正伏案翻看辽东边防军报，字迹苍劲，神色专注。
惜春从荣国府快步归来，推门而入，直言道：“哥哥，王家太太在荣禧堂向老太太提亲，要把王家姑娘许配给你，方才史家太太也赶了过来，两家都在争这门亲事。”
贾瑄手中笔墨未停，头也不抬，眸底掠过一丝冷冽，语气平淡却带着不容置疑的笃定。
“边关战事未平，疆土未定，我身为武将，当以国事为先，何来心思谈婚论嫁。”
他放下笔，唤来身旁伺候的晴雯，沉声道：“你即刻去荣禧堂，替我传话给老太太，多谢两家厚爱，只是我志在边关，军务在身，此生不建功立业，绝不谈婚事，还请两家不必再费心。”
晴雯领命，当即转身赶往荣禧堂。
不过半柱香功夫，晴雯已回到荣禧堂，躬身对着贾母与众人，一字一句转达了贾瑄的原话。
堂内瞬间陷入死寂，气氛尴尬到了极点。
王家太太脸上的笑容瞬间僵住，神色青一阵白一阵，满心热忱被泼了冷水，却不敢有半分怨言，只能勉强挤出笑意：“侯爷心系家国，忠君报国，实在是令人敬佩，是我们唐突了。”
史太太心中同样失落，却也只能顺着话头道：“侯爷所言极是，国事为重，婚事不急，我们静待侯爷建功立业便是。”
就在两家尴尬万分，准备起身告辞之际，荣禧堂门外突然传来一阵喧哗，紧接着，贾宝玉衣衫不整、跌跌撞撞地冲了进来！
他一边跑一边大喊，声音尖利刺耳：“老祖宗！不能答应！万万不能答应这门亲事！”
贾宝玉冲到贾母面前，扑通一声跪倒在地，急得满头大汗，指着王家众人，声音都在颤抖：“老祖宗，那贾瑄是什么人？那是反贼！是夺了宁国府珍大哥产业的人！王家怎么能把姑娘往火坑里推？”
此言一出，满座皆惊！
王家太太脸色铁青，霍然起身：“贾宝玉，你胡说八道什么！”
贾母也被惊得浑身一僵，随即厉声呵斥：“孽障！满嘴胡言！还不快给我拖下去！”
两旁的仆妇小厮连忙上前拉扯，可宝玉死活不肯起身，哭喊着胡言乱语，把贾瑄污蔑得一文不值。
王夫人见状，心头一紧，生怕事态扩大暴露自己，连忙假意向贾母请罪，亲自上前连拉带拽，硬是把宝玉这尊“搅局太岁”强行拖了下去。
一场提亲闹剧，最终演变成了家族丑剧，王家与史家众人脸上无光，贾府众人更是尴尬无比。
一时间是破锅配烂盖，谁也别说谁了。双方草草寒暄几句，便狼狈告辞。
一场热闹的联姻风波，就此尴尬收场。
夜色渐深，梨香院内灯火昏黄。
薛姨妈坐在窗前，看着窗外月色，忍不住长长叹了口气。
宝钗端着一盏热茶走进来，轻声道：“母亲，夜深了，早些歇息吧。”
薛姨妈拉过她的手，语气满是惋惜：“今日你也亲眼看见了，王家、史家双双登门，都想攀附瑄侯爷，这般人物，真是百年难遇。”
“咱们家……若是你也能……”
宝钗抽回手，面色平静。“母亲，这种事急不来。瑄侯爷连王家、史家都拒了，咱们算什么？”
“可是……”薛姨妈不甘心。“你哥哥不成器，你父亲又不在了，薛家总要有个依靠。瑄侯爷这般人物，若是能攀上亲……”
宝钗打断她。“母亲，攀附来的亲事，能长久吗？”
薛姨妈语塞。
宝钗站起身，走到窗前，望着月色，声音轻了几分。“何况，他心里未必有这些心思。母亲不必再提了。”
薛姨妈看着女儿的背影，叹了口气，不再多言。
宝钗回到自己房中，独坐窗前，望着天边冷月，原本平静的眼底，终于泛起一丝微不可察的波澜，转瞬又归于沉寂。
而荣国府另一处院落，王夫人端坐椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
她看着窗外夜色，指尖死死攥紧帕子，心中恨意与忌惮交织。
贾瑄如今权势滔天，若是真被王家或史家联姻成功，势力必定更加强盛，自家宝玉在府中、以后在朝堂的地位，只会愈发岌岌可危！
这门亲事，绝不能让任何人得逞！
她猛地抬眼，唤来心腹周瑞家的，声音阴鸷冰冷：“你即刻去办两件事！第一，暗中查探，近日史家人与宁国府可有私下往来，但凡有一丝动静，立刻来回我！第二，去联络府中与史家、王家交好的老亲，悄悄散播流言，就说贾瑄一心边关军务，厌烦朝堂勋贵联姻攀附，谁再上门提亲，便是惹他厌弃！”
随后，王夫人又厉声叮嘱道。
“切记，行事隐秘，绝不可暴露在我身上，更不能让舅老爷知晓半分！”
“是，奴才遵命，必定办得滴水不漏！”
周瑞家的躬身退下，房门紧闭，将满室阴鸷尽数隔绝。