次日，贾瑄如约来到荣国府。
王熙凤早已在偏厅等候，见他进来，笑意盈盈地起身相迎。“瑄哥儿来了，快坐。这可是稀客。”
贾瑄没有落座，只是淡淡看着她。“凤二奶奶有话直说。”
王熙凤也不恼，挥退丫鬟，只留平儿在旁。她端起茶盏抿了一口，慢悠悠道：“瑄哥儿是个爽快人，那我就直说了。前些日子珍哥儿事上，我瞧见蓉大奶奶见了四姑娘，慌慌张张躲开。那神色，可不像是寻常心虚。”
她边说边观察贾瑄的神色，眼中带着得意。“外头那些风言风语，虽说赖家顶了罪，可府里人心里都有数。瑄哥儿，你与蓉大奶奶之间……当真清白？”
贾瑄面色不变。“凤二奶奶想说什么？”
“没什么。”王熙凤放下茶盏，压低声音。“只是平安州那边有桩买卖，想请瑄哥儿帮着疏通疏通。若是瑄哥儿肯帮忙，这事我便烂在肚子里。若是不肯……”
她顿了顿，眼中闪过一丝威胁。“我一个妇道人家，管不住嘴，万一传出去什么，对瑄哥儿的名声可不好。”
贾瑄静静看着她，忽然笑了。那笑容没有半分温度，让王熙凤心头莫名一紧。
“凤二奶奶，你可知道，我这个人最不喜欢被人威胁？”
王熙凤强撑笑容。“瑄哥儿说笑了，我哪里是威胁，不过是商量……”
“商量？”贾瑄打断她，从袖中取出一张纸，轻轻放在桌上。“那凤二奶奶先看看这个，再商量也不迟。”
王熙凤接过纸，只看了一眼，脸色骤变。纸上写的，是她这些年私下放印子钱的账目，数额、经手人、利息，清清楚楚。
“你……你怎么会……”王熙凤声音发颤。
贾瑄站起身，居高临下看着她。“若要人不知，除非己莫为。放印子钱、克扣月钱、私设小金库，这些事若是传到老太太耳朵里，或者送到衙门，凤二奶奶觉得，你的琏二爷还保得住你吗？”
王熙凤脸色惨白，瘫坐在椅上。平儿在一旁吓得大气都不敢出。
“还有，”贾瑄语气平静，“你派人去宁国府打听消息的事，我也知道。你收买赖家旧仆的事，我也知道。凤二奶奶，你还要继续商量吗？”
王熙凤浑身发抖，半晌才挤出一句话。“瑄……瑄哥儿，是我糊涂，是我猪油蒙了心。你大人大量，别跟我一般见识……”
贾瑄收起那张纸，淡淡道。“平安州的事，我不会插手。秦可卿的事，你最好也忘了。若再有下次，这张纸就会出现在老太太的案头。”
王熙凤连连点头，再不敢多说一句。贾瑄转身离去，步伐从容，头也不回。
贾琏在院中等消息，见王熙凤脸色灰败地回来，心里咯噔一下。
“怎么样？他答应了？”
王熙凤咬牙。“没有。老爷的事，别再提了，贾瑄不是咱们惹得起的。”
贾琏气得跺脚。“还手里有牌呢，别是让人家拿捏了吧？”
王熙凤冷冷看了他一眼，转身回了自己院子。
她心里恨极了贾瑄，却也怕极了。那些把柄握在他手里，她再也不敢轻举妄动。
午后，春光明媚。
探春、黛玉、湘云、宝钗、惜春在园中赏花。桃花开得正盛，粉白相间，落英缤纷。
探春折下一枝开得最盛的桃花，把玩着走到惜春身边，眉眼弯弯笑道：“四妹妹，瑄二哥如今已是堂堂侯爷，朝堂倚重，圣眷正浓，如今宁国府的门槛，怕是都要被说亲的媒人踏破了吧？”
惜春淡淡瞥了那桃花一眼，语气清淡：“哥哥一心忙军务朝堂事，这些俗事，一概都挡在府外，谁也见不着。”
这话一出，一旁坐着的湘云立马坐直了身子，手里的花枝都忘了摆弄，圆脸上满是关切，眼底藏着几分不易察觉的期许：“瑄二哥如今这般风光，那些之前排挤他、算计他的奸臣，再也不敢随意欺辱他了吧？”
宝钗端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光平和扫过众人，语气沉稳：“忠顺王虽被贬，却有太上皇护着，朝堂局势本就复杂，不过这些权谋纷争，终究不是咱们女儿家该深究的。”
黛玉一直沉默，目光落在远处的桃花上，不知在想什么。
探春何等机敏，一眼便看穿黛玉的心思，故意提着桃花枝，轻笑着凑到黛玉身边，语气带着几分打趣：“林妹妹，平日里你最是灵秀，诗词歌赋张口就来，今日怎么反倒沉默寡言？莫不是看着我们家瑄侯爷前程似锦，心里藏了心事，连花都没心思赏了？”
黛玉闻言，耳尖瞬间染上一抹浅红，连忙抬眸瞪了探春一眼，轻蹙眉头，语气带着几分娇嗔：“三姐姐惯会胡说！我只是见这花落得匆匆，随口感慨罢了，哪有什么心事。”
她指尖微微收紧，花瓣都被捏得变了形，眼底的慌乱，却没能完全藏住。
史湘云倒是没听出调侃，一脸认真附和：“林姐姐若是担心瑄二哥，我觉得大可不必！瑄二哥本事大，什么事都能摆平！”
这话一出，黛玉脸颊更红，别过头去，不再言语，只是望着落花的眼神，越发复杂。
宝钗看了她一眼，心中了然。
如今贾瑄封侯，风头无两，京城中世家贵族都盯着这门亲事。
史家、王家早已蠢蠢欲动，而这东西两府，上上下下都传的是风言风语。
这位林家姑娘心思细腻，又岂会无感？
几人正说笑间，侍书脚步匆匆地走来，神色带着几分凝重，快步走到探春身边，压低声音回话：“姑娘，太太方才派人传话，后日王家太太要带着家眷来府里，给老太太请安，让姑娘们提前收拾准备着。”
探春手中的桃花枝一顿，眉头微蹙，眼底闪过一丝了然，语气冷了几分：“王家太太？平日里无事都不上门，这个时候赶来，哪里是请安这么简单。”
“姑娘英明，”侍书声音压得更低，“府里下人都在传，王家太太这次来，是冲着瑄侯爷的亲事来的，分明是想攀附联姻！”
这话一字不落，传入众人耳中。
黛玉原本微红的脸颊，瞬间褪去血色，指尖一颤，捏在手里的花瓣簌簌落地，垂在身侧的手紧紧攥起，唇瓣微微发白，垂眸不语，周身的气息都淡了几分。
一旁的紫娟察觉到，连忙连忙扶住黛玉手臂，轻轻提醒！
湘云脸上的笑意也瞬间僵住，张了张嘴，想说什么，最终却只是低下头，看着地上的花瓣，眼神黯淡下去。
探春脸色彻底沉了下来，将手中桃花枝丢在一旁，冷声道：“王家倒是打得一手好算盘，见我瑄表哥如今得势，便急着上门联姻捆绑，未免太心急了。”
宝钗放下茶盏，神色平静，却也轻轻叹了口气：“事到如今，侯爷成了众矢之的，婚事早已由不得自己，各方势力都盯着，往后这府里，怕是再也不得清静了。”
惜春站在一旁，始终面无表情，却也淡淡开口：“哥哥的婚事，自有他做主，旁人再算计，也没用。”
一时间，园中原本轻松的氛围荡然无存，漫天桃花依旧，却只剩满心的沉闷与暗流涌动，每个人的心思，都随着这则消息，沉到了谷底。
贾瑄回到宁国府，已是午后。
晴雯端上茶，低声问：“侯爷，那王熙凤……”
“解决了。暂时不敢再闹。”贾瑄接过茶抿了一口。
惜春从园中回来，见贾瑄在书房，便走了进来。“哥哥，今日王家派人来传话，说后日要来拜访老太太。”
贾瑄抬眸。“来做什么？”
“还能做什么。”惜春淡淡道。“无非是想跟咱们家结亲。哥哥如今封了侯，谁都想攀上来。”
贾瑄沉默片刻。“不必理会。谁来都一样。”
惜春点了点头，转身要走，又停下脚步。“哥哥，林姐姐今日在园中，一直不说话。她心里，怕是也不好受。湘云姐姐也满心失落，三姐姐更是直言王家算计太深。”
贾瑄没有说话，只是望向窗外。
暮色渐沉，荣国府方向的灯火次第亮起。
王家要来，史家也在盯着，四王八公虎视眈眈。
他身边的每一个人，都被卷进了这场旋涡。
窗外，桃花纷飞。
春意正浓，可满园的暗潮，却早已汹涌而起，一场围绕着他的联姻风波，眼看就要彻底爆发。