马车在顺天府门口停稳。
沈昭掀帘下车，抬头看了眼那扇黑漆大门。
门口的雪扫得干干净净，那只灰白狸花猫正蹲在石墩上舔爪子，肚皮依旧圆滚滚的。
额头上那道被剃出来的“王”字经过这些日子已经长出毛茬，看着像一条毛毛虫趴在那里。
沈暄下了车，看见那猫愣了一下：“这猫怎么长了个‘王’字？谁剃的？”
沈昭头也不回：“包大人。”
沈暄：“……包大人还挺有闲情逸致。”
沈昭补了一句：“那猫原是街上的野猫，后来不知怎么总往签押房跑。包大人说它额头上有撮白毛，剃成个‘王’字，好记。”
沈暄乐了：“包大人审案不忙吗？还给猫剃头。”
沈昭也笑了：“包大人说，顺天府管着半个京城的鸡毛蒜皮，连只猫的事都理不清，就别想着断大案了。”
沈暄想了想：“倒是有道理。”
沈昭跨进门槛时，门口当值的衙役认出了他，没拦，只低声道：“二公子您来得正好，包大人正在签押房等您呢。”
沈昭点头，带着沈暄往里走。
后院里，韩铁山正蹲在廊下啃烧饼，看见沈昭立刻站起来拍了拍手：“二公子来得巧，包大人刚审完一桩案子，正歇着呢。”
他看了一眼沈暄，目光在他腰间玉佩上停了一瞬：“这位是……”
“舍弟，沈暄。”
韩铁山抱拳：“三公子好。”
沈暄也抱拳回礼：“韩捕头好。”
抱完又觉得胳膊不太对。
他平时抱拳向来是抱得虎虎生风，这会儿穿着锦袍，动作不自觉地收了三分，反倒别扭。
沈昭在旁边看着，没戳破，只低声问：
“包大人今日心情如何？”
韩铁山想了想：“还行，昨晚没熬夜，早饭吃了两个烧饼。”
沈昭心里有数了。
两个烧饼是正常工作状态。
要是只吃一个，说明案子棘手，心情不好。
要是吃了三个……
那就是心情不错，可以多聊几句。
以上这些都是公孙先生私下闲谈时提及的。
他回过神，带着沈暄走到签押房门口，抬手叩了两下。
“进。”
包大人正在案后喝茶，看见沈昭身后还跟着个穿锦袍的少年，目光在沈暄脸上停了一瞬。
“这是……”
“舍弟，沈暄。”沈昭上前一步，“今日带他来长长见识。”
包大人点了点头，没有多问。
他见过不少世家子弟带着兄弟出门充场面，有的带是为了显摆家世，有的带是为了多个人手。
沈昭显然属于后者。
“坐吧。”
沈暄在沈昭旁边坐下，腰板挺得笔直。
他从来没有单独来过官府衙门，哪怕只是当个背景板，也觉得浑身不自在。
沈昭没有过多寒暄，从袖中取出连夜整理好的借据和供词，双手递过去。
“包大人，这是晚辈昨日在田庄查到的。”
“侯府城外的庄子上的粮被一个叫魏安的粮商套走了两年，账面做得很干净，但底下有一笔一笔的借据底子。”
包大人接过去，一页一页翻。
一旁的沈暄大气不敢出，连呼吸都放轻了，怕自己喘口气太重影响包大人判断。
过了约莫一盏茶的功夫，包大人把供词合上，问道：“郭得胜按手印的时候，手抖了没有？”
沈昭一愣，随即道：“抖了。”
包大人“嗯”了一声：“抖了，就说明还有救。真正铁了心的，按手印时反而稳得很。”
沈昭心里一动。
姜还是老的辣，这种细节比严加审问管用。
包大人把供词推回案上，接着道：“魏安……这个名字，本官有些印象。”
沈昭追问道：“大人见过此人？”
“不是见过，是听过。”
包大人端起茶盏抿了一口，“前年有桩案子，城南一户粮商告另一户粮商私吞货款，被告的那家，就是这个魏安。”
“那案子后来怎么判的？”
“证据不足，撤了。”包大人放下茶盏，“原告那个粮商不到半年就关了铺子，回原籍去了。”
证据不足、原告撤诉、不到半年关门……
这要么是运气不好，要么是有人做了手脚。
“不过有件事挺有意思。”
包大人补了一句，“本官翻过旧档，原告的诉状里写的是‘魏安粮铺的掌柜’，不是魏安本人。”
“也就是说，当初那桩案子里出面的，从头到尾都是魏安的掌柜，魏安本人连堂都没上过。”
沈昭眉头微动：“那他的掌柜呢？”
“卷宗里记着，掌柜姓马，叫马德贵。案发后三个月，这人也从铺子里辞了，去向不明。”
沈昭没有说话，但心里那条线更清晰了。
魏安此人确实谨慎，他每一步都留了退路。
铺子挂在自己名下，但日常经营和露面都是掌柜在做，出了事掌柜顶，自己随时可以抽身。
像极了前世开公司推出个法人当替罪羊。
他不由把这些细节联系起来，缓缓皱起眉头，只觉得此人心思缜密，城府极深。
这般行事作风，倒像是个惯犯了。
“本官现在想想，那桩案子撤得太快了。”
包大人手指在案沿上叩了两下，“当时主审的不是本官，是前任，本官到任之后翻过卷宗，但没深查。如今看来，恐怕是那人背后有路子。”
沈昭顺着这个方向追问：“都转运使司那边，能不能调近三年粮商名册？”
包大人看了他一眼：“本官这就让公孙胜写一封问函，以顺天府名义送往都转运使司。”
“但有一桩，你需知晓：都转运使司那头的账册，未必能调出来。”
“为何？”
“因为都转运使司归户部管，顺天府调那里的名册，得先过户部这关。”
“户部若是不批，这问函就是白递。”
“而且……名册上登记的是谁，不代表实际做生意的就是谁。”
沈暄没听懂，但沈昭听懂了。
挂在别人名下做生意的，名册上查不到。
魏安若是挂在某个有资格往官仓供粮的人名下，那这份名册便查不出东西来。
唯有抽丝剥茧，一查到底才可能有线索。
“……那就先调名册看看，若是查不到魏安，反而印证了咱们的猜测。”
包大人点头：“本官也是此意。”
沈昭多问了一句：“若户部不批，大人还有别的路吗？”
包大人笑了一声：“有。”
“名册调不出来，就调税单。”
“粮商交粮入库，户部那边必有完税凭证，你顺着税单倒着查，比名册还准。”
沈昭眼睛一亮。
这思路放在现代，就是查账本不如查发票。
古代的名册可以涂改，税单却是一式三份。
户部、粮商、官仓各留一份以作备案，单方面只修改一处，另外两处就会对不上。
包大人接着道：“还有一点，你方才说，魏安此人手上有都转运使司的路子，这几年一直能压低市价从庄子收粮。”
“这个路子，本官猜应当不是一个人，是一张网，有许多人同流合污才能知道。”
沈昭点头。
一个人撑不起这么大的盘子，得有人替他在官面上遮掩，有人替他在买卖里过账，还得有人替他在底下走货。
这三样少一样，魏安都撑不了两年。
包大人忽然问：“这件事，你祖母知道多少？”
沈昭答：“昨日回府后，孙儿先禀了祖母。祖母说‘账可以慢慢算，但步子要走稳’。”
包大人沉默几息：“你祖母是个明白人。”
说完这话，他低头看了一眼案上的供词，手指在“镇远侯府”四个字上轻轻一点，像在掂量这四个字的分量。
然后他不再提沈家，转头看向沈暄，话锋一转：“三公子，今日既然来了，本官倒有件事想请你帮忙。”
沈暄一愣：“我？”
“本官听你小妹说过，你眼神好。”
包大人笑道，“牢里那个王虎，关了大半个月，嘴终于松了，说当初指使他去绸缎庄闹事的，是个叫魏平安的人。”
“这魏平安和魏安两人过于巧合，所以本官有个大胆的猜测。”
包大人把两张画像并排摊开在案上。
“这一张是画师照王虎口供画的魏平安画像。”
“另外一张是旧档里魏安的商籍画像。”
“三公子，你替本官看看，是不是同一个人？”