两人走到侯府门口时，马车已套好了。
福安正蹲在车辕上系紧缰绳，口里还叼着张饼子，哼着不知名的松快小调。
而马车旁的石阶上，蹲着一个圆滚滚的小身影，虽说阴天飘着雪看不太真切。
但那两只小揪揪太有辨识度了。
沈芸抱着那只鼓囊囊的包袱，下巴搁在膝盖上，整个人缩成一团，听见脚步声抬头喊道：
二哥！你们太慢了！我都等好久了！
沈昭低头看着她，沉默了两秒。
......你不是跑了吗？
我跑了呀。沈芸站起来拍了拍裙摆上的灰，语气理所当然，我从东廊跑了一圈，又从西廊绕回来，正好赶上你们出门。这叫迂回包抄！
陈文远站在旁边听到这话，他平日那张端得四平八稳的脸难得没绷住，低头咳了一声。
心道这沈小娘子还真是诙谐有趣，头脑不似常人，有这样一个亲妹妹在侧，想必沈兄这日子也是精彩万分（鸡飞狗跳不是）。
沈昭懒得跟她掰扯，弯腰一把将她从地上捞起来，塞进马车：上去坐着，别耽误工夫。
沈芸被塞进车厢里坐定，熟练地占好靠窗的位置，把包袱搁在膝盖上乖乖坐着。
脸上挂着得逞的笑意。
沈昭宠溺地看了她一眼，任她去了。
“福安，启程吧。”
福安甩了一下鞭子，马车驶动起来，吱呀吱呀地朝顺天府的方向而去。
沈芸趴在窗沿上往外看了一阵，冬日的街景看腻了，百无聊赖地缩回脑袋来。
忽然又来了兴致：二哥，我听茶楼说书先生说顺天府有只看门的灵猫会断案，上回去没瞧见，待会儿去了能不能看见它啊？
沈昭靠在车壁上闭着眼，声音里带着几分敷衍的困意：不知道，去了再看。
陈文远倒是被这话引出了兴致：那只猫啊，我倒是见过几回，确实很通人性，是两年前包大人刚上任时自己跑来顺天府衙的。”
“后来就赖着不走了，还特别爱看公堂审案，百姓们爱戴包大人，这才爱屋及乌称它是灵猫。”
“这些市井流言大多数是以讹传讹罢了。”
“不过公孙先生说它比顺天府的衙役还敬业，每日准时蹲在门口当值，风雨无阻。
沈芸听完，眼睛亮了：那它领月钱吗？
她说这话时的表情，像是发现了某种新的赚钱门路，大有取而代之的意味。
陈文远被她问住了，顿了下才答：
......这倒没听说，应当是没有吧。
沈芸失望地了一声，随即又叽叽喳喳地和陈文远聊了起来，各种稀奇古怪的问题轮番问。
陈文远倒也是好性子，和她答得有来有回。
沈昭则是全程闭着眼，因为没眼看。
这丫头是想挣钱想疯了，已经预定了百宝阁的门童位置，还想着连顺天府的也揽过去。
幸亏没月钱领。
要不然，顺天府看门的老猫就要失业了。
......
不到半个时辰后，马车在顺天府门口停稳时，那只灵猫果然蹲在门槛边的石墩上。
沈昭跳下车特意扫了眼，那狸花猫大约四五岁上下，浑身灰白相间的短毛被风吹得微微颤动，尾巴盘在前爪上，眯着眼打量来往的人。
最可笑的是，不知是哪个恶趣味的，在它额头上剃了个王字，加上那肥嘟嘟的大肚子和大脸盘，整只猫显得格外憨态可掬。
完全不见老虎的霸气。
沈芸跳下车，见了灵猫的真面目，顿时喜笑颜开，颠颠地跑过去蹲在它旁边。
倒没有先伸手，而是蹲在一步开外和它平视，然后慢慢靠近释放善意。
那灵猫大约是看她个子矮不构成威胁，又或者只是单纯觉得她蹲下的姿势顺眼，竟主动偏了偏头蹭了一下她伸出的手指。
沈芸嘴角一下子咧开了，啥也不管了，心满意足地摸了上去，最后干脆抱在怀里开始吸猫。
“二哥，它身上好香啊！”
陈文远跟在沈昭身后跨过门槛，低声笑道：沈兄，令妹倒是比你会打交道。
沈昭耸耸肩，回头喊道：
“你就待在这儿别乱跑，听见没？”
又冲着福安使了个眼色，这才随着陈文远迈进了顺天府，直奔包大人的签押房而去。
......
后院签押房前。
戒备依旧森严，不少衙役正在巡逻。
韩铁山正坐在廊下啃烧饼，远远看见沈昭来了，三两下把饼塞进嘴里，拍了拍碎屑迎上来。
二位公子来得巧，包大人刚审完一桩案子，正歇着呢。您二位这是......
沈昭从袖中取出木匣递过去：韩捕头，有劳您带句话，晚辈这儿有样东西要给包大人过目。
韩铁山接过木匣掂了掂，没有多问，侧身让开了门：包大人，沈二公子与陈公子来了。
门里传来包大人略带沙哑的声音：
沈昭这才推门而入。
包大人正靠在椅背上闭目养神，手边的茶盏冒着热气，桌上还有几摞散落的卷宗，看着像是一大清早就坐在这儿了。
公孙先生则是坐在另一张偏桌前撰写文书。
听见脚步声，包大人睁开眼，目光先落在沈昭两人身上，最后落在韩铁山手里那只木匣上。
大清早的过来寻本官，可是又查出什么了？
沈昭没有绕弯子，上前从木匣中取出那枚从赵六安身上找到的铜牌，连同昨夜写好的口供摘要一并递过去。
包大人，晚辈有件事要向您禀报，昨日在城外晚辈归家途中遇见一个人，他身上带着这个。
包大人接过铜牌，对着光仔细端详了片刻。
眉头渐渐皱起来，把铜牌翻了个面，又看了一遍边缘的磨损痕迹，这才叹了口气。
这枚比之前查获的那些都要旧。他放下铜牌，拿起那份口供摘要，逐字逐句地看了下去。
看到扬州聚宝堂几个字时，他眼神一停。
那赵六安人呢？
回包大人，此人现今在晚辈府上养伤，肋下有外伤，再加上寒邪入体，大夫说要静养些时日才能下床行走。
包大人点了点头，把木匣合上，随即认真嘱咐：人便在你府上先养着，待他伤好些了，本官再派人去问话。问完之后给他安排个安全去处，绝不会让他落回那些人手里。
他顿了顿，捋了捋长髯。
沈二郎，你这回又帮了本官一个大忙。
沈昭摆手谦虚道：大人言重了，晚辈不过是顺手捡到个人，算不得什么帮忙。”
“倒是那聚宝堂一事......晚辈想向大人打听一句，这地方，顺天府可曾探查过？
包大人靠回椅背，沉默了几息才颔首。
自然查过，但没查透。”
“那聚宝堂明面上是家正经古玩铺子，可背后的人却藏得很深，本官也曾派人去扬州摸过底，回来皆说那铺子三年前便关了门，人去楼空。
关了？沈昭眉头微皱。
关了，据说是东家回了原籍，伙计也都遣散了。但你送来的这枚铜牌和本官这些年收集的是同一批，再加上那赵六安的供词，显然黑市这批人涉案颇深，存续时间长达二十载。
包大人端起茶喝了一口，苦得他眉头皱了一下，又搁下了。
所以本官怀疑，那聚宝堂不过是个壳子，真正的营生早就换了地方，换了个名头继续在做。
沈昭把这条信息在脑子里过了一遍。
包大人此话有理。
聚宝堂关门了，但铜牌还在流通，说明很有可能有人接手了聚宝堂的盘子，甚至壮大了。
谋划了一个贯通南北的庞大地下洗钱通道。
这个接手的人，也许就是那个所谓的刘五爷，也许是其他更加隐秘的人。
只是这人藏得很深，做事谨慎周密，连包大人也没有答案，一时间还真抓不住马脚。
那这些证物......”沈昭指了指木匣，就留在大人这里了，晚辈还有几桩事要办，先行告辞。
包大人微微颔首：去吧，城外粥棚的事，本官听宋怀义提过了，你做得很妥当。
沈昭又交流了几句，这才拱手拜别。
陈文远先出了房门，沈昭落后两步，这时身后包大人的声音又响了。
沈二郎。
沈昭停住，回过头来。
包大人已站起来了，负着手语重心长道：你父兄在北境打仗，你在京城做的这些事，本官都看在眼里，但你有句话说得不对。
沈昭不解：请大人训示。
你说自己是白身，查什么都名不正言不顺。
包大人把木匣收好，声音比方才低了些。
一个白身能做这么多事，若再给他个功名，你猜他还能做什么？”
“不过有了功名也有有了功名的麻烦，到时你递帖子也好、走衙门也罢，虽说都比现在方便，可盯着你的人也会无形中多起来。”
“个中得失言尽于此，你自己好好掂量。
他说完摆了摆手，没有再留的意思。