后院之中。
钱多宝此刻贴着墙根，正猫着腰往外溜。
他个子矮人也瘦，缩着脖子几乎和墙角米缸一般高，再加上一身褐色短袄，隐蔽性极高。
此刻他手里还攥着个鼓囊囊的包袱，里头是他趁乱去钱满仓房里搜刮的细软。
方才前头的动静他躲在后面全听见了，满仓叔被当场拿住，铁链子一锁，人赃俱获。
那韩捕头来了之后话都没多说几句就直接押人，这架势绝不像是能通融的。
一旦侯府翻起旧账，他这个成日跟在钱满仓屁股后头跑腿的心腹，能干净到哪儿去？
那几笔签字、几回报信……
哪一样拎出来都够他喝一壶的！
他越想越觉得后脊梁发凉，攥包袱的手心全是汗，可脚下还是往前蹭。
满仓叔倒了，自己肯定得吃官司。
可要是跑得够快，天大地大，随便寻个村镇躲几个月，风声一过再出来……
总比蹲大牢强！
他在心里不断安慰自己：
没人会在意一个跑堂的，抓了满仓叔，侯府的人自然就走了，没空搭理他这种小角色……
他带着侥幸，蹑手蹑脚地推开后院角门，门轴发出一声极轻的“吱呀”，吓得他整个人僵住。
屏息等了足足三息，见前院仍旧喧嚷如常，无人察觉，才松了那口气，踏出一步。
然而他刚踏出这一步，就被早已守在后院门口的福安一伸手攥住了后领。
哎——！
福安把人往地上一摁，笑眯眯地低头看他。
看着和气，可手腕一翻，提住他后领往上一抖，钱多宝两条腿便离了地。
整个人在空中蹬了两下，活像一只被拧住脖颈的瘦鹌鹑。
“跑什么呢？你家掌柜的还在前头等着你呢。
钱多宝脸都吓白了，脑子嗡的一声炸开。
完了！
侯府居然留了人堵着他！
他方才那些侥幸，在这一刻碎得渣都不剩。
那包袱脱手掉在地上，散出一把散银铜钱和几只银镯子银首饰。
镯子一声磕在石板上，滚了两圈才停住，在日光底下闪着耀眼的光。
旁边有人瞅了眼，啧声道：哟，这镯子比他掌柜的体面多了，也不知是攒了几年的工钱。
沈昭远远扫了一眼，没有多问，只对李福说了句：这人一并交给韩捕头处置。
这种跑堂的小角色，不过是跟着主子屁股后面捡点残羹剩饭，不值得在他身上多费口舌。
李福应了一声，让人把钱多宝和那包东西一起带走移交顺天府。
钱多宝被拽走时嘴里还喊着不关我的事！我就是个跑堂的啊！
可谁也没理他。
“好——！”
不知是谁先扯着嗓子拽了一声，随即零零落落的巴掌响起来。
这巴掌像是点了炮仗的引信，短短几息之间，噼里啪啦连成一片，四面涌过来的叫好声几乎要把铺门口的幌子掀翻了。
侯府好样的！
二公子明察秋毫！
“这街上总算有人做主了！”
对！以后还来侯府的铺子买东西！
直到叫好声渐渐稀了，沈昭才抬脚走到铺门口台阶上站定，扫过那一张张还带着余热的脸。
他声音清朗，掷地有声：
诸位街坊，今日之事，沈某在此给大伙赔个不是。”
“这铺子在城西开了五六年，劣米欺瞒了大家这么久，是侯府管铺子的人失察了，也是沈某来得太迟。
台下的街坊们安静了一瞬，有人低声说二公子客气了，也有人把准备走开的脚收了回来。
沈昭继续往下说：先前在这铺子里买到陈米碎米的，回头带上买米的凭据，无论是包米的纸袋、账上的凭证记录等等，什么都行。”
“就在这铺子门口，侯府会派人设簿登记，确认无误的，当场按原价退还，再按双倍赔偿。”
“不论买了几斤几两，不论过了多久，只要凭证还在，侯府都认这笔账。
这话一出，人群里炸开一片低声议论。
有人掰着指头算自己买过多少回米，有人扭头跟旁边的人对眼神，那眼神里带着半信半疑，也带着一丝掩不住的期待。
这时，一个穿灰短袄的中年汉子从人群里挤了半步出来，粗声粗气地喊了一嗓子：
二公子，话虽如此，可没有凭证的大有人在！咱们这些穷苦人家买米哪回留过纸袋？”
“大都是自个儿带布袋陶盆来接米的！”
“再说那姓钱的卖给咱们的米本来就是次货，谁知道他记账上没有？到时候侯府说没查到记录，咱们岂不是白跑一趟？
他说话时两手叉着腰，下巴微微抬着，故意把话说得硬气，可他攥在腰带上的手在发颤。
这事他盼了多久了？
家里那袋米掺了小半袋陈米碎米，一家老小吃了两个月，他没处说理去。
如今有人站出来说要赔，哪怕这人是侯府的二公子，他也不敢信，可又怕不信就错过了。
这话一出口，旁边几人也跟着附和。
“对啊，我那米都下锅了，哪有凭证？”
“纸袋子早当柴火烧了！”
一个挎菜篮的大娘激动地喊了句：我家那米袋子糊墙了，侯府要是认，我连夜揭下来！
她说话时菜篮子在胳膊上晃荡，里头几根蔫了的葱跟着抖。
周围几个人都笑了。
有人接茬：揭下来还能糊回去不？
大娘白他一眼：糊不糊回去的先不说，二公子这话听着敞亮！
沈昭不慌不忙地等他们说完，才开口：
“这位大哥问得好，我先在此以侯府名义向大家承诺：没有凭证的，也一样可以登记。”
“侯府认的是诸位街坊的人品口碑，你们在这条街上住了多少年、在铺子里买了多少回米，只要街坊邻里有三人能替你作证担保，侯府就认！
他又补了一句：而且侯府赔的不是钱满仓账上的数，是诸位街坊自己说出来的数。你说买了十斤，侯府就按十斤赔。不查底账，不翻旧册。
人群里安静了一瞬，没想到侯府这么干脆。
有人低头看自己的脚尖，有人互相交换了一个眼神，那眼神里的警惕少了些，暖意多了些。
那灰袄汉子第一个点头，绷着的嘴角松开了：要是真这样，那侯府做事厚道，小的服了！
沈昭继续往下说：这是侯府欠大伙的，该还的银子一两不少。往后城西这三间铺子封了重新开张，换什么招牌都好，沈某今日把话说在这。”
“镇远侯府的铺子，不会再做一锤子买卖。但凡有欺瞒之事，诸位街坊不必忍气吞声，直接来侯府找沈某，我替大家做主！
他顿了一下，扫了眼交头接耳的人群。
他声音比方才淡了几分：
不过有句丑话沈某得说在前头，侯府赔得痛快，但眼睛也亮堂。”
“若是有人拿假凭证冒领、拉不相干的人来做伪证，想趁这趟浑水捞一笔的……”
“来一个，顺天府就送一个！今日钱满仓怎么走的，想必诸位也都看见了，绝不姑息！
他说完这话语气又放平了。
当然，在场诸位街坊都是本分人，沈某自然信得过。方才那话是说给心里有鬼的人听的，大伙别往心里去。”
他方才这话说得其实有些冒险。
若有人恶意多报，侯府便要吃哑巴亏。
可他方才已经说了有人做伪证就送顺天府的话，该堵的口子都堵上了。
剩下的，他愿意信这些街坊一回。
说到这，沈昭没有急着往下说。
而目光往人群里扫了一圈：
张嫂子可在？
议论声停了下来，随即往两边让开。
张嫂子怀里还抱着那只粗瓷碗，她没想到会被这位公子当众叫到名字，愣了一息才往前。
沈昭看着她，语气比方才低了几分：
你婆婆的事，沈某方才听到了，今日这铺子里卖出去的劣米害了你家，侯府认这笔账。”
“你回去之后，把买米的凭证收好，回头沈某派人送补偿到你手上，不让你再跑一趟。”
“另外，老人家后事的花销，也记在侯府账上。全当是晚辈的一点敬奉，回头一并送到您手上。”
虽说她婆婆早已病入膏肓，时日无多，但钱满仓卖的劣米也是间接凶手，逃不开因果。
侯府认这笔账，便是替她婆婆讨了个公道。
张嫂子热泪盈眶，哑着嗓子回了句：
二公子，今儿有您这句话，民妇那冤死的婆婆在九泉之下也瞑目了。
她说完没有多留，把碗往怀里一抱，转身退回了人群里。
大家拍了拍她的胳膊，言语开导她。
该说的都说完了，沈昭这才大声道：
“沈某是个读书人，也是侯府子弟，说的话今日在场的人都听得见，日后也赖不掉。”
“大伙都散了吧，别耽误了买卖。登记的人明日一早就在这儿杵着，带齐凭证的再来。”
“侯府欠大伙的，不差这一宿！”