对面，张怀瑾那口气憋得更死了。
他本来还想再补一句什么把场子找回来，可沈昭已低头喝茶了，姿态放松得像是根本没把他话放在心上。
他总不能追着人家后脑勺骂吧？
李崇明在旁默然看戏，他这人一向是个和事佬，从不轻易站队，见势补了一句：
张兄喝茶吧，该凉了。
张怀瑾这才抿住嘴，端起茶猛灌了一口。
谢蕴见沈昭三言两语又将张怀瑾怼得无话可说，他暗道一声可惜，脸上又浮起温润笑意。
二公子倒是会挑时候，今日是赏梅诗会，你却在席间做起了生意……莫非是沈府上有何难处？
他重音放在两个字上，像是随口一问。
可商贾之事在文人雅集上提出来，天然便带着几分贬义，他在暗示沈昭：
你这么做，是不是沈家快揭不开锅了？
此话一出，众人目光各异，不约而同地在谢蕴和沈昭身上打量。
方才还在讨论花间露的夫人们也安静下来，有人假装喝茶，实际上耳朵已竖了起来。
这时候，便是再迟钝的人也看得出谢蕴在找茬，明显二人之间不太对付。
沈昭也是转头看向谢蕴。
好家伙，当着满堂宾客问他是不是缺钱了？
这般直白可不像谢蕴的作风，看来此人是有些着急了，已经开始慌不择路地出昏招了。
但他知道不能接府上有何难处这句话。
一旦接了，不管怎么解释都算是留下话柄。
很容易被御史秋后算账，奏个与民争利。
他略微停了一息，然后从容开口。
谢世子有所不知，花间露工序复杂，产量有限，成本不菲，晚辈还不至于靠它来补贴家用。
今日拿出来，不过是觉得梅花与诗本为一体，一闻一咏，方得圆满，便想让诸位多一层感受罢了。
他顿了顿，目光扫过在座那些夫人。
况且有人问起哪里能买，在下总不好藏私，那才是端着架子不近人情，谢世子说是不是？
他把这个问题轻轻推回去。
你把两个字扣在我头上，我便把两个字递回你手里，你这府上办诗会，总不能连客人问一句哪里能买都不让答吧？
谢蕴自以为抓住漏洞，不依不饶地追问：既是如此，二公子为何在此招揽生意？就不怕赚了钱，污了沈家数代尽忠报国的门楣？
他这话说得更直接了，嘴角那点笑收了大半，眼底的试探变成了更锋利的质问。
沈昭接得很快：
谢世子误会了，依在下看来，读书人谋利并不丢人，丢人的是谋利之后忘了读书人的本分。
他说这话时目光平静地迎上谢蕴。
今日拿出来是助兴，改日若真有人问起，晚辈也不会端着架子不卖。但今日诗会，诗还没作，便先把账算清了，岂不是买椟还珠？
他把诗还没作四个字咬得清楚，既是提醒谢蕴你让我作诗，也是给自己留出下一步的出口。
谢蕴被他这话堵了回来，冷声开口：
二公子这张嘴，果然能言善辩。
不过既是诗会，总不能光闻香不见诗，不如这样……二公子方才推说心境未合，如今这花香既已入怀，想来也该有了几分灵感。”
“不如就以此物为题，即兴赋诗一首，也算不负今日这场雅集。
他说得云淡风轻，仿佛只是在给沈昭一个顺水推舟的机会。
但沈昭听出了潜台词。
谢蕴这是在重新搭梯子。
花间露的风头让你出了，但你总得把诗补上，你若补不上，前面赢的那些便打了折扣。
他若补上了，谢蕴也有办法找补回来。
沈昭垂着眼沉默片刻，然后开口了。
谢世子说的是，方才确实有些不务正业了，既然各位还等着听这梅花诗，在下便献丑了。
不过我不擅工巧，未窥诗中之道，写不出辞藻华丽的句子，只能写点自己见过的东西。”
“若有粗陋之处，还望诸位前辈海涵。
他话音落地时，暖阁里微微一静。
连张怀瑾都放下了酒盏，三角眼微微眯起，一副洗耳恭听的模样。
他倒要看看，这个拖延半天，甚至拿香露来敷衍诗会的后生，到底能写出什么来。
沈昭转过身，面朝窗外那株绿萼梅站定。
其实这首诗不是今日才有，是在更早之前。
是祖母病倒的那个雪夜，她端坐在书房里交代府中情况，跟他说沈家的脊梁不能断。
是那个老翁蹲在墙根下，冻裂的手攥着豁口碗，却不肯说我要饭，只说小老儿有手有脚。
还有大哥出征那日，赤焰的鬃毛被风吹得往后翻，柳听澜踮着脚去系那根红绳。
他一直在想，梅花到底是什么？
是清高自持的孤芳？
是不与群芳争艳的冷傲，还是别的什么？
直到此刻他看着窗外这株绿萼，花瓣边缘结着冰晶，风一过，整棵树都在抖，可枝头那几朵半开着，照样朝着日光的方向微微仰着。
他忽然就明白了。
梅花从来不是什么暗香已透玉楼时。
不是文人笔下的那些清高姿态。
梅花的骨头，是在冷的地方照样活着。
抖落一身风雪，照样开自己的花。
心境到了，其他的自然水到渠成。
沈昭清了清嗓子：
方才谢世子赋诗一首，以梅为题，晚辈心中亦有几句感怀，愿在此献丑，权当回礼。
沈昭没有回头，开始念了。
雪里看梅梅不知，折来欲寄怯春迟。
人间别有冰霜骨，何必东风第一枝。
四句，一气呵成。
没有沉吟推敲，没有一丝间隙。
最后一句念罢，张怀瑾端酒的手悬在半空。
他那双三角眼微微眯起，把方才那四句诗重新过了一遍，像是在确认自己有没有听错。
可翻来覆去嚼了两遍，找不到挑刺的地方。
格律没有问题，意象不算新奇。
但那股子不肯争的韧劲是骗不了人的。
他在翰林院做了大半辈子学问，写过读过的诗没有一万也有八千。
有些诗辞藻堆得漂亮，读完了只剩个壳子，再回想便味同鸡肋，食之无味，弃之可惜。
有些诗写法看着粗犷豪迈，可你仔细咂摸，那口气是鲜活动人的，让人能够有所感触。
沈昭这首，显然便是后者。
他终究没能昧着良心说出恶语，只哼了一声，扭头不语。
谢蕴脸上那层笑意凝了一瞬。
他知道这一轮他没能压住沈昭。
那首诗不算惊艳，但立意刁钻。
何必东风第一枝是在明明白白地告诉满座：
我不争你的第一，你也别拿第一来压我。
底下的王栋自然是没听太懂的。
他偏头凑向沈芸，用气声问道：小娘子，你二哥这诗……是好是坏？
他说完自己先有点心虚，怕沈芸觉得他蠢，又补了一句，我是听着挺顺耳的，也很有气势，就是想考考你到底好在哪儿。
沈芸其实也没听懂。
但她偏头看了眼张怀瑾和谢蕴的反应，这才笑着吐出一个字：
王栋没等到下文，但他看见沈芸傲娇的表情便放心了，又把筷子伸向那碟已凉透的梅花糕。
凉是凉了点，但味道还在。
他心想做人不能浪费粮食。
过了几息，最先开口的反而是李崇明。
他放下酒杯，先看了张怀瑾一眼，见对方没有立刻发作的意思，才慢慢捋了捋胡须。
人间别有冰霜骨，何必东风第一枝……沈公子这是借梅写骨，以不争立意啊。”
“它不必跟桃李争春，也不必做那东风第一枝，自有一身硬骨立在雪地里了。
说到这，他眼中多了几分真正的欣赏。
不带任何立场，不掺任何算计，纯粹是一个读了半辈子书的老人对一首好诗的本能反应。
旁人写梅，多是写傲写冷，沈公子这首诗写的不必争抢，不必做那个第一。”
“可老夫倒觉得，这比争第一更有筋骨。