沈昭面色不变，道出早已想好的说辞。
“说来惭愧，晚辈平日比较喜欢读些杂书，从中得了些灵感，又请教了几位匠人，东拼西凑，反复琢磨才得出了这些方子。”
“不过涉及到规模生产，还需借贵府的匠人和工坊，多试制几回才能彻底定型。
“晚辈在此保证，不敢说十全十美，但七八成的把握还是有的。”
这话说得滴水不漏。
既没有把功劳全揽在自己身上，让人听着像吹牛，又让邹氏相信这些方子是经过验证的。
邹氏盯着他看了片刻，忽然笑了。
并非客套的笑，是以往生意场上遇到好的合作对象时，带着几分欣赏的笑。
“二公子果然是聪慧之人，读杂书都能有此际遇，倒是比栋儿只会吃强多了。”
角落里传来一声细微的“噗”。
王栋被茶水呛得咳嗽了两声，他脸涨得通红，想说什么又不敢说，只能默默用袖子擦嘴。
不过心里那叫一个委屈。
娘，您在外人面前就不能给我留点面子吗？
沈芸偷偷瞄了眼王栋那副狼狈样，肩膀微微抖着，忍笑忍得很辛苦。
王哥哥好惨啊，被自己亲娘拆台。
不过伯母说得对，二哥确实比王哥哥厉害。
王栋要是知道这小姑娘心里在想什么，怕是得当场吐血，能吃是福知道嘛，侯府老夫人亲口夸过的！
“伯母谬赞了。”
沈昭面不改色，甚至嘴角带着一丝恰到好处的谦逊笑意，“晚辈不过是多读了几本书罢了，王兄为人赤诚磊落，吾不及也。”
王栋闻言，瞬间喜笑颜开，还是沈兄懂他。
邹氏眼中也是带了一丝暖意，摆了摆手。
她这人一旦遇到值得合作之人，从来不弯弯绕绕，必须果断做出决定才行。
“这批物资王家可以帮你运，商路现成的，商队每月都走，顺路捎带不费什么事。”
她顿了顿，话锋一转：“但这批货剩下的五千两银子，王家不垫。”
这话一出，王栋差点又呛着。
他猛地抬头，嘴巴张了张，看见他娘笑得温和的眼神，又把到嘴边的话咽了回去。
娘！您这是干什么？
五千两银子而已！
对咱们家来说不是洒洒水嘛！
沈昭神色不变，冷静点头：“理应如此，君子一言，驷马难追，银子晚辈三日内送至府上。”
邹氏挑眉：“三日后？你从哪儿弄五千两？”
她倒不是刁难，是真的好奇。
一个侯府的嫡次子，每月月例银子撑死了几十两，就算有积蓄，顶天了也就几百两。
五千两，这数字对普通人家来说是天文数字，对侯府公子来说应该也不是小数目。
沈昭笑了笑。
“晚辈自有办法，若三日后银子不到位，这批物资的事便当晚辈没提过，绝不叫伯母为难。”
他的语气云淡风轻，仿佛五千两银子不过是出门买两斤猪肉那么简单，可坐在旁边的沈芸注意到，她二哥手在袖子底下微微攥了攥。
二哥也在紧张，但他装得真好。
邹氏看了他一眼，没再追问。
做生意的人，最忌讳打听别人银子的来路。
他愿意说便说，不愿意说问出来也是假话。
何必费那个口舌？
“第二桩呢？”
她端起新沏的热茶，语气比方才缓和了几分。
沈昭没有立刻接话，而是先看了邹氏一眼。
那一眼看似随意，实则带着几分掂量。
他在想这位伯母，是真的愿意听赈灾的事，还是只是客套？
若是客套，他说多了反倒招人烦。
若是真心，那后面的东西才掏得出来。
邹氏察觉到了他的迟疑，却不催促，她低头抿了口茶，不动声色地打量着沈昭的深浅。
过了一会儿，她才放下茶盏轻声开口。
“二公子，有话直说便是。”
“民妇虽是一介女流，但自从继承亡夫遗志，打理王家以来，说话做事从不拐弯抹角。”
沈昭知晓自己那点小心思被看穿了，他索性不藏了，笑着从袖中取出几张纸笺递过去。
“伯母见笑了，方才是晚辈一时想岔了，不过赈灾之事比边关物资更急，也更要紧。”
邹氏默不作声接过去，眉头渐渐皱起。
纸上写的不是什么长篇大论。
而是一件件方略，细分得清清楚楚。
蜂窝煤：黄泥、木炭粉、煤粉按比例混合，压成带孔的煤球。下方附了一张简图，画着模具形状和孔洞分布，笔法粗糙但一目了然。
陶制暖手炉：陶罐装炭灰，埋入未燃尽的炭块。
草木灰水消毒：草木灰兑水，洒在帐篷、粥棚、茅厕周围。
邹氏一一看过去，眉头微动。
“这个蜂窝煤，真能烧得着？”
“自然能。”
沈昭在纸笺上点了点，自信开口。
“这些孔是留着通风的，烧起来比普通煤块旺，还没有黑烟。若是大批量产下来，几个铜板便能买好几块，足够一户人家取暖一整日。”
邹氏心里倒吸了口气。
她是见过世面的人，知道这简简单单几句话的背后究竟意味着什么。
京城周边数十万百姓，家家户户冬日都要烧炭烧煤，那些普通煤炭贵不说，烟还大，熏得屋里呛人，还容易窒息而死。
若真有这种便宜又好烧的蜂窝煤……
那是多大的买卖？
别说京城了，整个北方，但凡冬天冷的地方，家家户户都需要。
哪怕一块蜂窝煤只赚一个铜板，那也是日进斗金的买卖，源源不断的金山！
她快速深呼吸，压住心头那股热意，又问：“陶制暖手炉呢？成本多少？”
“不到十文钱。”
沈昭伸出十根手指，“铜手炉一个卖好几两，灾民用不起。这个用陶罐做外壳，里面装炭灰和未燃尽的炭块，暖和几个时辰不成问题。”
邹氏快速算了一笔账。
十文钱的成本，就算白送给灾民，一万个也才一百两，这点银子，王家完全出得起。
可她想的不只是白送。
几文钱一个的暖手炉，普通百姓谁家买不起？王家哪怕赔本赚吆喝也能得到不少赞誉。
商人有了好名声，生意自然不用愁。
“草木灰水消毒……是灶台底下那层灰？”邹氏继续往下看，语气里带着几分意外。
“对，看似不值钱，但有大用。”
沈昭点头，向他解释。
“灾民聚集的地方容易生疫病，葛洪《肘后备急方》中治瘴疫诸方，就多次用到灶灰洒地、熏屋的法子。 草木灰兑水洒一洒，能防大疫。”
邹氏了然，又往下看。
纸上还写着儿童托管、以工代赈几条，她目光在一行字上停了停，“沈芸”两个字赫然在列。
这小姑娘，看着也就七八岁吧？
“二公子打算让令妹去带孩子？”
沈昭还没来得及回答，沈芸已从椅子上蹦了下来。
她挺着小胸脯，昂着下巴，一脸骄傲：“伯母，我能行！我会背《三字经》，会算账，还会唱歌。先生说了，小孩子跟小孩子最好沟通！”
她说完还拍了拍自己胸口，一副包在我身上的架势。
可只有她自己知道，她心里其实有点虚。
她只带过府里几个刚进府和她差不多大的小丫鬟一起玩，那几个小不点还都挺听话的。
可外面那些孤儿不一样啊。
先生说过，流民里的孩子好多都饿过肚子、受过欺负，有的还被打过，争强好胜不爱干净。
这样的孩子会不会哭？
会不会抢东西打架？
她不知道。
但她不能让伯母看出来。
二哥说过，谈事情的时候就算心里没底，脸上也不能露怯，她记着呢，一个字都没忘。
邹氏看着沈芸那副小大人的模样，忍不住笑了，又转向沈昭：“那这些孩子总不能全丢给你妹妹一个人。”
“自然不是。”
沈昭笑了笑，解释清楚。
“从灾民里挑几个手脚利索、性子好的妇人帮忙照看便是，舍妹只带着他们唱唱歌、认认字。”
“《三字经》头一句便是‘人之初，性本善’，晚辈想着若是孩子从小有人教着，引导着消遣精力，总比在外头野着强。”
“如此，大人们便可腾出手来，干些力所能及的活计养家糊口，总不好让人干坐着等救济。”
最后一句说得轻描淡写，却恰好接上了邹氏方才没出口的那层意思。
邹氏微微挑眉，手指在桌上叩了一下。
这一下不是犹豫，是欣赏。
她过去见过不少做善事之人，一窝蜂地涌上去施粥舍药，看着热闹，实则治标不治本。
灾民吃得饱饱的，可吃完还是没事干。
俗话说得好，饱暖思淫欲，人一旦闲下来就容易生事，生事就必将出乱子。
邹氏放下纸笺，眼中带着笑意：“二公子这些方略，倒应了那句老话‘授人以鱼不如授人以渔’。 不是一味施粥，是让灾民自己救自己。”