事情是从一张银票开始的。
那天林北正坐在笑来客栈的柜台后面算账，一个行商模样的中年人推门进来，要了一壶茶、两碟点心，吃完之后掏出一张银票结账。
林北接过来一看，面额五十两。
他的手指在银票边缘搓了搓，又对着光照了照，眉头微微皱了起来。
“客官，这张票子……新得很啊。”
行商笑了笑：“刚从南边收的货款，那边银号新发的票子，怎么了？”
林北没说话，把银票翻过来又看了看背面，心里咯噔一下。
他经手的真银票没有一千也有八百张，这张票子的纸张手感不对，虽然做得很逼真，但……根本改变本来它是假钞的事实。
是谁这么不讲市场规矩？
抢生意？
林北和冯宝宝研究这么久假钞，辨识假钞的能力还是有的。
特别是自己的产品与其他家劣质产品的区别。
他抬头看了行商一眼，脸上不动声色。
“客官，新钞面值太大，小店没钱找啊，要不您给换一张旧的？”
行商脸色变了一瞬，很快又堆起笑。
“哎呀，出门急，身上零钱不够……”
“没事没事，有多少算多少。”林北很客气。
行商在怀里摸了半天，拼拼凑凑才掏出四十多两银子和一串铜钱，脸色越来越难看。
最后把铜钱往柜台上一拍：“下次不来了！”
说完拎着包袱就走，脚步比来时快了三倍。
林北挽留行商：“客官且慢，刚刚那一张银票太新在下不确定才不敢收，你也知道我也只是给人家看店的。”
行商冷哼一声离开。
而行商的银票已经在林北手中。
“顺手牵羊”！
林北把那堆碎银子和铜钱收好，又把那张银票拿起来仔细看了看。
降尘从后厨走出来，见他脸色不对。
“怎么了？”
“老婆子，叫宝儿姐过来一趟，有要紧事。”
冯宝宝来得很快，手里还啃着半块烧饼。
林北把银票递过去。
“宝儿姐，你看看这张。”
冯宝宝接过来看了一眼，又翻过去看了看背面，眉头皱起来。
“这不是我们印的。”
“废话，我当然知道不是我们印的。问题是……”林北指着银票右下角，“这痕迹，这纸张，这做旧的手法……除了我们，现在还有谁在干这行？”
冯宝宝把烧饼放下，仔细研究了一会儿，从怀里掏出一张他们自己印的银票对比。
“手法很像，但比我们粗糙。我们那批票子右下角有个暗记，是印版的问题，一般人不仔细看根本发现不了。这张也有，但不是同一个位置，说明是另一套印版。”
冯宝宝抬起头，面无表情。
“有人照着我们那套法子，又搞了一套。”
林北的脸黑了。
“宝儿姐，我们总共印了多少？”
“一万两出头。”冯宝宝掰着指头算，“加上零碎散出去的，最多一万二。”
“那这五十两的票子，按我们的量，最多也就印几十张。可这位客人随手就掏出来了，说明市面上流通的远不止这个数。”
降尘在旁边听明白了。
“你的意思是，有人在大批量造假？”
林北深吸一口气，脑子飞速转动。
“不光是大批量造假。这个做旧手法有问题，我一眼就看出来了，说明他们的技术不如宝儿姐。但普通老百姓看不出来啊。而且你看这张票子，做旧用的茶渍颜色发灰，说明用的不是好茶。”
“连茶叶都舍不得用好的，这帮人抠到什么程度？”
冯宝宝点头：“说的对，我用的可是上好的龙井。”
“宝儿姐现在不是夸你的时候。”林北又拿起那张票子，“问题是，他们搞这么大动静，早晚要出事。一旦官府严查，就会查到我们头上。我们那批货虽然不多，但要是被顺藤摸瓜……咱们不是破产了吗？”
降尘接话：“到时候我们就是现成的替罪羊。”
“对喽！”林北一拍大腿，“所以我们得先搞清楚，这帮人到底搞了多少，搞到什么地方去了。”
“还有，既然有人搞，迟早会出大乱子，我们为什么不先下手为强，把帽子反扣给他们，趁机再捞一笔，然后毁尸灭迹！”
冯宝宝想了想：“要查的话，得进城。”
林北点头：“行，降尘老婆子你看家，我和宝儿姐进城。这事儿别让阿姐知道，她知道了只会说五个字。”
“哪五个字？”
“都是饿的钱。”
降尘深以为然地点了点头。
汴京城，大相国寺东街。
这里是汴京最热闹的地界之一，勾栏瓦舍、酒楼茶肆、赌坊青楼，应有尽有。
林北和冯宝宝换了身普通衣服，混在人群里往最热闹的那条街走。
“宝儿姐，咱们进去？”
冯宝宝点头：“放心，一切有我。”
林北对她竖起大拇指。
两人走到街尾，一座三层高的楼阁出现在眼前，门口挂着一块牌匾……“聚宝盆”。
赌场是销赃最快的地方。
造假的人要换真钱，赌场是最好的渠道。
门口站着两个膀大腰圆的汉子，满脸横肉。
林北和冯宝宝刚走近，两人就伸手拦住。
“干什么的？”
“玩两把。”林北笑嘻嘻地掏出一小串铜钱，“头回来，给个方便。”
汉子上下打量了一眼，见林北穿着普通，不像什么大人物。
但旁边的冯宝宝气质古怪，眼神直愣愣的，盯着人看的时候让人后脊梁发凉。
汉子犹豫了一下，还是放了行。
赌场里比外面热闹十倍。
烟雾缭绕，人声鼎沸。
正对大门是一张长长的骰宝桌，围着二三十号人，骰子在碗里转得哗哗响。
旁边是叶子戏的摊子，再往里有牌九、斗蛐蛐、押大小的台子。
林北和冯宝宝往里走。
林北低声问：“怎么样？”
冯宝宝扫了一圈：“左手第三桌那个穿绸衫的，付的是假钞。右边斗蛐蛐那边，穿青衣的，也是假钞。骰宝台旁边站的那个老头，手里捏着的银票，八成是假的。”
林北倒吸一口凉气：“这么多？”
“不止。”冯宝宝抬了抬下巴，“你看那个兑筹码的柜台。柜台上摆着一摞银票，我隔五丈远都能闻出油墨味。太新了。”
林北咽了口唾沫。
“宝儿姐，上，赢点钱，把他们的票子换回来。”
冯宝宝歪了歪头：“怎么赢？”
“你就正常赌，我看你刚才在门口左看右看，是不是把赌场的规矩看明白了？”
冯宝宝点头：“晓得了，我以前跟老四混的时候，他一般称我‘赌神冯宝宝’。”