高平听见“左耳缺角”时，整个人像被抽掉了骨头。
“祝先生。”他喃喃道，“是他。”
谢临渊立即让差役传令，不许槐花巷的人惊动第三户，只在前后巷口盯守。来报信的差役却说，查访人到时院门已经敞着，灶灰尚温，屋内没有住户，墙上只挂着一只用黑漆涂过的木牌。
高平的嘴唇开始发抖：“他知道我会说。”
“也可能他早就准备随时撤走。”沈令仪道，“你每次托谁去问阿满？”
“营里的人。每隔三个月，祝先生会让我们写一句想问家里的话。他说有人替我们送。”
“可你连旧名都不准提，地址为何能留下？”
高平愣住了。
谢临渊让书吏把方才的口供翻回去。所谓槐花巷第三户，不是高平亲自查到的，是祝先生三年前告诉他的。祝先生说阿满被安置在那里，还偶尔带回一两句话：天气冷了，阿满咳嗽；阿满学会绣石榴花；阿满想吃松仁糖。
每一句都精准拴住他，却没有一句是高平亲眼所见。
“他们不需要找到你的妹妹。”沈令仪说，“只要让你相信，他们找得到。”
高平猛然扑向桌边。差役以为他又要自尽，立刻按住。他却只是把那包松仁糖护在手心，喉咙里发出极低的一声呜咽。
谢临渊没有再逼供，命人将他单独押往大理寺，不走正门，也不用送棺队伍带来的车。高平临出门前回头道：“陆三后槽牙里的毒，不是人人都有。只有领黑牌的人才配一颗。”
“配？”卫清和问。
“祝先生说，能替上面守住话，是恩典。”
门合上后，卫清和把两具尸身的验看案重新铺开。
陆三的毒牙并非中空，而是后槽牙外侧常年磨出的浅槽，褐色药丸藏在槽内，用食蜡贴紧。蜡上有旧压痕，至少取放过两次。陆三不是临时领命来死，他已经带着这颗毒活了很久。
“牙槽由谁磨的？”沈令仪问。
“懂牙医的人，或军中常处理断箭、碎骨的医匠。”卫清和用细针挑起残蜡，“一次磨深会伤牙髓，须分几回做。他腕上又有旧束痕，说明受训时长期被限制行动。此人被养成会走路的封口。”
顾明昭一直站在偏厅门边，听到“军中医匠”时问：“蜡是什么？”
“寻常食蜡里掺了松脂，颜色发黄。”
“北境冬日寒，纯蜡易裂。旧军封伤药，常掺黑松脂。”
卫清和抬头：“夫人识得？”
“侯爷在北境多年，我替他收过军中药单。”顾明昭停了片刻，“京营不该用这种蜡。”
陆三耳后的油彩擦净后，露出一道细长旧疤；双足第二趾都有冻坏后变形的痕迹，说明他曾在极寒之地久驻。可他的羽林档案写着祖籍江南，从未出过北关。
谢临渊将每一项分别记录，不许书吏直接写“北境假军”。旧伤只能证明经历与档案不符，不能证明谁制造了假档。
沈令仪转去看棺中死者。
复验至今，他们注意力都在右手与左肩。卫清和重新检查口腔时，从缺失的后槽牙内侧挑出一小片褐色硬壳。
青黛认出：“像松仁壳。”
缺牙处早已愈合，壳片却卡在相邻牙缝，边缘尚新。死者临死前不久吃过带壳松仁。
秦玉娘皱眉：“一片果壳也值得记？”
“军中行粮不会发带壳松仁。”沈令仪道，“青石驿附近是河滩与矮柳，也没有黑松林。若他在驿站吃下，食物从别处来；若更早吃下，他未必是当夜才到青石驿。”
她想起高平那包松仁糖。桂和斋用的是炒松仁，早已去壳，不可能留下这种硬片。但两处松仁同时出现，未必只是巧合。
白芷奉命去问厨房和各房，侯府近三日没有采买松仁。送棺车上的干粮也只有硬饼和咸菜。
卫清和将壳片放入白瓷碟，滴水洗净。硬壳表面除去血污后，显出一点极细的蓝色。
不是霉，也不是染料，像被某种蓝粉沾过。
顾明昭看了一眼：“北边军粮库常在松子袋上撒蓝灰，防鼠。”
“哪一处军粮库？”
“不只一处。但离京最近、又用黑松脂封药的，是废弃多年的鹤鸣旧仓。”
裴承礼立刻道：“那仓十年前便封了，提它有什么用？”
“二叔记得很清楚。”沈令仪说。
“我任太常寺少卿，京畿旧仓封存都有文牒，记得并不稀奇。”
“那便请二叔帮忙找出封仓文牒。若十年无人启用，死者牙缝里的东西总不会自己从旧仓走到青石驿。”
裴承礼拂袖而去，秦玉娘却没有跟。他们夫妻第一次在众人面前分开行动。
谢临渊将松仁壳编为新物证，正要封存，外间书吏送来槐花巷空屋的搜查清单。
屋里没有衣物、粮食和寝具，只有一张桌、一只水车模型，以及二十七张裁成同样大小的纸。
每张纸上都有一个名字。
高平、陆三都在其中。
书吏翻到最后一张，声音迟疑：“这张没有名字，只有侯府门牌和一个日期。”
沈令仪接过来。
日期是九月十六，正好是头七。
门牌写的不是正堂，不是世子院，而是顾明昭所居的临渊院。
纸角还画着三枚空心圆，下面压一道横线。高平的供词里没有这种记号，顾明昭看见后，指尖却从袖中露出一瞬。
沈令仪没有当众问她。临渊院若真是头七的目标，此时争执只会替动手的人确认侯府毫无准备。她请谢临渊另抄一份清单，原件由大理寺带走，副本上故意不写门牌，只写“内院一处”。
“从今日起，临渊院仍照旧出入。”她对青黛道，“不多添护院，不换锁，也不许下人谈起槐花巷。”
秦玉娘看着她：“大嫂若出了事，你担得起？”
“突然封院，才是告诉对方我们已经知道。”沈令仪道，“我会把该担的写清楚，也请在场诸位签名。谁若有更稳妥的办法，现在便说。”
无人开口。
沈令仪把副本折起。有人用二十七个死人的名字养了二十七个活人，又把顾明昭的院门与头七写在同一张纸上。黑棺或许不是结局，只是一次没有完成的开门。