梁玻的哀嚎顺着听筒灌进梁群峰的耳朵里，那声音黏黏糊糊的，裹着鼻涕和眼泪，哪里还剩下半分体面的模样。
“老大，你哭什么。怎么回事，不是说调查吗？你不是跟我保证，你绝对没有拿人家的钱吗！”梁群峰的声音陡然绷紧了，像是被一根看不见的弦勒住了喉咙。他太了解自己这个儿子了，当一个人哭成这样的时候，他嘴里吐出来的“保证”大概率是纸糊的。在这通电话之前，梁群峰一直以为事态还在可控范围内——不就是个审查组吗，只要梁玻真的没把手伸进不该伸的地方，审查就审查，查完了还能替他儿子鸣个冤、讨个说法，顺便再以此为由头，跟省里掰一掰手腕。可此刻，听着电话那头儿子一把鼻涕一把泪的动静，梁群峰的脊背一寸一寸地凉了下去。他敏锐地意识到，梁玻背着自己干的事，恐怕远比自己知道的多得多。
梁群峰自己这辈子不是没有沾过泥。钱，他经手过。女人，他也碰过。但他跟他们所有人都不一样。他做事从不亲自落手，每一条钱路都隔着至少一层人，每一个见不得光的指令都只停留在口头，绝不留下一张纸、一条短信。东山的事，背后有他的影子，但那条线到了东山柿长陈文泽那里就打住了。何黎明替他做过不少事，可何黎明在京海翻船之后，整条线索就像一条被斩断的蛇尾，抽搐了几下便彻底僵在了原地。那帮查案的人顺着线头往上捋，捋到他这里，线断了。这就是梁群峰的手段，一辈子遥控操作，一辈子留足了掐断风筝线的距离。他下面的棋子一旦出事，他只需要轻轻一剪，就能让自己永远稳坐在不败之地。
就连当年把祁同伟发配到穷乡僻野去，把他的一等功硬生生改成三等功，单从程序上来看也挑不出毛病。祁同伟恨他，恨梁璐，发了疯似的想要复仇，可翻来覆去地折腾，最后也不过是利用梁玻换肾的舆论风暴，逼得梁群峰把女儿亲手送进了监狱。伤口在那里，痛是痛的，但远没有伤到筋骨。梁群峰心里门儿清，他这一身铠甲唯一的缝隙，就是他的子女。梁璐几次任性已经把梁家搞得极其被动，在那之后，他更是收紧了对两个儿子的管控，三令五申地强调：人可以平庸，可以窝囊，但违法的事决不许碰。他的想法很简单——钱，老爹早就替你们贪够了，你们只管安安分分地做事，剩下的交给我老头子去运作。我负责把你们推上高位，你们负责体面干净地坐在那里，梁家的地位就这么一代一代地传下去。
这算盘打得很精，精到滴水不漏。但恰恰是这滴水不漏，把他自己的亲儿子给蒙在了鼓里。梁群峰把钱藏得太深了，深到他的子女们根本不知道自己老爹到底有没有钱、有多少钱。他们只知道父亲要求他们遵纪守法、不要贪污受贿，可父亲自己有没有贪，他们不知道。于是他们只能按照自己的方式去搞钱。更要命的是，因为梁群峰在家里把调门起得太高，动不动就是“打铁还需自身硬”“违法的事绝不能做”，他的儿子们就算是做了，也打死不敢跟他说实话。那些梁群峰安插在各处的下属，就算隐隐约约知道梁家公子们的勾当，又怎么可能去老爷子面前告状？他们只会替他瞒着，甚至像何黎明那样的人精，还以为梁群峰是说一套做一套，自己在中间负责中贪，老爷子在上面坐镇大头，儿子们在下面捞点零花。谁承想，老爷子是真的瞒住了所有人，瞒到把自己的亲生儿子也活活坑了进去。
当梁群峰得知审查组要去绿藤的时候，他不是没有紧张过。他特意给梁玻打了电话，质问得明明白白，到底有没有把柄落在别人手里。梁玻当时的回答信誓旦旦，拍着胸脯保证自己绝对干净。梁群峰信了。于是他什么都没做，就安安稳稳地坐在家里，等着审查结束，等着风声过去，等着合适的时候站出来替儿子出头，顺便再给自己争取几分利益。可现在，死到临头了，梁玻跟他说，那钱其实我拿了。
梁群峰只觉得心口一阵发闷，太阳穴突突地跳。“梁玻，我当初是怎么跟你说的，我在家里是怎么跟你强调的！让你不要贪钱不要贪钱，你非得不听！之前我问你有没有这种事，你为什么不给我说实话！”
梁玻那边的哭声更响了，声音里带着一种近乎天真的怨气：“爸，我怕啊，我怕你说我。小璐都被你送进去了，我怕我也会啊。”
这句话像一记重锤砸在梁群峰的胸口。他气得浑身发抖，声音都走了调：“愚蠢，简直就是愚蠢！我为什么把梁璐送进去？还不是为了保护你！”
梁玻举着电话愣住了。他之前从未从这个角度想过这件事。在他的认知里，老爹之所以把妹妹送进牢里，是因为舆论压不住了，是因为祁同伟把梁家逼到了墙角，不得不弃车保帅。可现在父亲告诉他，那一切，是为了保护他。梁玻的脑子乱成一团糨糊——保护我？我有什么需要保护的？不就是换个肾吗，外面传得再凶，也都是捕风捉影，拿不出真凭实据的。他一直觉得老爹就是谨小慎微了一辈子，胆子太小，要是早知道是这个理由，当初说什么也不能让小璐被抓进去啊。可现在说什么都晚了，小璐已经进去了，而他自己，也正被一队人从帝都和汉东两面夹击地围猎。
“爸，您消消气。”梁玻抽噎着，声音虚得像是从地缝里飘上来的，“是五……五百万。”
“五百万！”梁群峰的咆哮声几乎要震碎电话的听筒。他不是惊讶于这个数字有多大，恰恰相反，他是被这个数字之小给气炸了。区区五百万！就五百万！你拿了人家的钱，事又办不了，退给人家不就完了吗？你倒好，拿了钱不干事，还不退钱，吃相难看成这样，以后谁还敢放心拿钱找你办事？你要是我手底下的兵，早被你坑死了八百回了。
“才五百万你就不舍得了吗？梁玻，你出息了啊。”梁群峰的声音里除了愤怒，还多了一层说不清道不明的鄙夷。他贪了几十年，账上的数字足够让任何一个审计人员当场昏厥，五百万在他眼里跟五毛钱没什么本质区别。光是那些藏匿在海外账户里的本金，一年的利息都不止这个数。自己的儿子，为了这么点钱，把身家性命都搭进去，还把自己瞒得死死的，瞒到连抢救的机会都没给自己留。梁群峰觉得自己养的不是儿子，是一只短视到令人发指的硕鼠。
梁玻却还在那边争辩：“爸，这可是五百万啊。”他心里有一句话没敢说出口——老爹你是不是老糊涂了，五百万还觉得少？这又不是公家的账，这是实打实能揣进自己口袋的私账。自己一年到头工资奖金全加起来才几个子儿？五百万，他十年都挣不到。更何况这钱一到手他就挥霍了一大笔，窟窿捅出来之后人家上门来讨，他就是想退也掏不出这笔钱了。
“五百万怎么了？你屁股下面的位置，就只值五百万是吗？梁玻，我问你，你老子我的位置，值多少钱！”梁群峰拍着桌子的声音从电话那头清晰地传过来，每一下都带着恨铁不成钢的怒意。他恨的是自己的儿子格局小到这种地步，为了五百万就把自己的政治生涯连根刨断。他贪了一辈子，攒的是天文数字，为的是让梁家几代人不用再沾这种脏钱。结果倒好，他的子女们压根不知道那些钱的存在，还以为老爷子是真穷，一个个削尖了脑袋自己去捞，捞的还是这种小河里的小虾米。
梁玻在电话那头沉默了几秒钟。一股来自同类的敏锐嗅觉忽然在他脑子里炸开了。父亲为什么对“五百万”这个数字的反应如此激烈？为什么不是骂他“你怎么可以贪”，而是骂他“你怎么才贪了这么点”？梁玻的脑子虽然笨，但在这件事上却意外地灵光了一回——老爹不会也贪吧？而且看他这口气，贪的数目远不止五百万，怕是个能把自己吓死的数字。
“爸，这不怪我啊，他非给……”梁玻嘟囔着，语气里竟然还带着一丝委屈。
“非给你就要啊？你就不能拒绝吗！”梁群峰简直要被气疯。
“可是，他就是非得给我啊。”梁玻坚持着这套逻辑，那一堆五百万的现金明晃晃地摆在面前，谁能扛得住？他梁玻又不是圣人，怎么可能拒绝。
“爸，我该怎么办啊，审查组都来了，已经在绿藤宾馆下榻了，我怕他们马上就要来抓我了。”梁玻的声音重新带上了哭腔，那是真的怕，从骨头缝里渗出来的恐惧。
梁群峰沉默了。他的脑子和那些在暗处周旋了几十年的经验在这一刻飞速运转着，可再怎么运转，他也算不出一个能在刀架在脖子上时全身而退的方案。梁玻把时机掐得太死了，死到他这个当爹的就算是想伸手，都够不着。如果早让他知道，哪怕只是早几天，他都能在吕州那边做出一整条线上的调整，把证据链搅成一团乱麻。可现在审查组已经进了绿藤，怕是正在往梁玻办公室走，他就算是神仙也来不及布局了。
“唉。老大，你自首吧。进去了就只坦白这一件事，五百万想办法退掉。别的事，一律别提。我找找关系，帮你争取把处罚降到最低。”
梁玻一听这话，心里那股子怨气又不争气地往上涌。又是自首。之前让我瞒着的是你们，现在让我自首的也是你们。小璐被送进去了，现在轮到我了，当爹的护不住子女，还不如人家赵立春，人家赵立春对儿子赵瑞龙是什么态度？要风给风，要雨给雨，出了事也捞得干干爽爽。自家这位，上来第一句话就是把儿子往牢里推。
可这些话他一个字也不敢说出口。他只敢挑一个相对安全的理由来挣扎：“爸，可是我没钱啊，我有钱早就退了。”
梁群峰的脸色黑得如同暴雨前的天穹。他从牙缝里挤出一句怒吼：“这个钱，我给你！”
这大概就是所有纵容的尽头。自首保命不保钱，自杀保钱不保命，这么浅显的道理，自己的儿子竟然一个字都没学会。梁群峰在这一刻忽然开始怀疑，自己把这个儿子一步步推上从政的道路，到底是不是正确的选择。也许当初就该让他像赵瑞龙那样去做生意，蠢是蠢了点，至少出了事能拿钱摆平，不至于像现在这样，拿着五百万就把自己逼进了死胡同。可事到如今说什么都晚了，路是梁玻自己走绝的，他这个当爹的现在唯一能做的，就是拿钱给他填坑。
梁玻听见老爹愿意出这笔钱，心里的底气顿时足了几分。他倒不是不能自首，他怕的是另外一件事——赵瑞龙那边答应他出狱之后给他留一笔股份，可这赵瑞龙什么嘴脸他已经看得透透的，到时候翻脸不认账，自己两手空空地出来，怎么办？现在好了，老爹手里显然是有不少钱的，五百万说拿就拿，那自己坐几年牢出来，日子总不至于太差。想到这里，他的语气立刻变得乖巧起来：“好的，爸，我都听您的。我认罪书都写好了，我这就去自首。”
梁群峰已经不想再跟这个儿子多说一个字了。认罪书都写好了，那你倒是有种早去自首啊，非得等到刀架在脖子上才来跟我说实话，就为了从我这里套出这五百万的退赃款是吗？虎毒不食子，可梁群峰此刻真的觉得自己一世英名，怎么就生出这么个东西来。“有些钱，是不能拿的。算了，你抓紧去自首，我帮你找找高育良。”他说完，挂断了电话。
梁玻把手机攥在手里，对着暗下去的屏幕默默腹诽了一句：要是早教给我怎么收钱，我何至于此啊。他重新从抽屉里摸出那份被反复折叠又抚平的认罪书，手指刚按上通往省记诿的电话号码，办公室的门就被人从外面推开了。
一群神情严肃的人鱼贯而入，没有多余的寒暄，没有客气的过渡。走在最前面的是一位英姿飒爽的女干部，步伐利落，眼神沉静而锋利。来人正是陈阳。她抬手轻轻一挥，身后的陈海立刻上前一步，将手中的文件稳稳地放在梁玻面前。
“梁玻同志，你涉嫌一起行贿受贿案件，请跟我们走一趟。”
梁玻整个人从椅子上弹了起来，脸上的血色瞬间褪得一干二净。他怎么也没想到，审查组连自首的机会都不给自己留，快得像是连喘息的缝隙都不打算给。他像抓住救命稻草一样把那封认罪书高高举起，声音都变了调：“我自首！我坦白！我认罪！”
审查组的人面无表情地看着他，公事公办地履行着程序。梁玻被带走了。随后的问讯过程出乎意料地顺利——收受贿赂的事，他供认不讳，态度诚恳得近乎夸张，并且主动表示愿意把五百万的赃款全数退还，一个字都不带拖欠的。至于其他的事，不管审讯的人怎么问，怎么引导，怎么留出意味深长的沉默，梁玻的嘴就跟焊死了一样，来来回回只有一句话：我只收过这一笔贿赂，再没有别的了。
绿藤这边确实也翻不出什么新东西来，毕竟梁玻到任还没满一个月，脚跟都没站稳，想贪都没来得及撒网。真正的老账都在吕州。审查组下一步的行程自然是奔赴吕州展开调查，但前提是要等上面把下一步的指示批下来。关于梁玻认罪交代的情况，已经整理成详实的报告，分别递到了中记诿和汉东省诿，需要两级领导的明确批复，才能决定后续调查的范围和深度。
在审查组的车轮暂歇的这个当口，梁群峰那边丝毫没闲着。他跟儿子通完电话之后，第一件事就是让人准备一张存了整整五百万的银行卡，预备给梁玻退还赃款所用。这种来路特殊的卡，通常都会被查流水、查往来账户，在一般人手上是个天大的难题，但梁群峰的二儿子本身就是某家银行的握着实权的行长，利用权限做一笔干干净净的账目，不算什么太难的事。钱安排妥当了，梁群峰又拿起了电话。
他拨给了高育良。
这两个人如今的路已经截然相反了，一个是被时代一步步拱上权力中枢的当权派，一个是退居幕后却余威犹在的老牌棋手。但梁群峰心里有底，高育良是他当年一手从汉东大学调出来推上从政之路的，这份知遇之恩，不是吃顿饭喝顿酒就能扯平的。梁群峰比谁都清楚，高育良是个念旧情的人。正因为念旧情，他才敢在这个节骨眼上打这通电话。
“育良啊，我是实在没有想到，梁玻这个兔崽子居然背着我搞出了这么大的一个篓子。”梁群峰的开场白拿捏得极为老道，声音里带着恰到好处的痛心疾首，像一个被不肖子孙气坏了的老父亲，又像一个依然站在道德高地上的旧日领导，“我一直再三强调，打铁还需自身硬。作为我们谠的干部，人民把这么重要的权力交到你手上，那是信任你。怎么能拿人民赋予的权力去贪污腐败呢？梁玻这一次的权力的小小任性，好在啊，好在还没有造成太过严重的后果。毕竟他事情也没有给人办嘛。可如果办了，那得给多少个家庭，带来多少麻烦，给社会带来多少不良的影响！”
几句话说完，梁群峰的语气微微一转，从痛心疾首变成了温情脉脉的感慨：“我在这里先表个态，我给你打这通电话，绝对不是要袒护谁。这件事既然发生了，就一定要一查到底，查个水落石出。育良啊，你知道，我是相信你的，否则我当年也不会把你从汉大调出来从政。你很好，你能接任我的位置，当上这个省正法诿书记，我很欣慰。”
接下来的话，梁群峰的声音压得低了一些，带上了一层老人特有的、带着些许苍凉感的真情流露：“唉，人老了，也退了，就不免的觉得身边没人说话，孤独啊。育良你今天能听我这个老头子发这么一通牢骚，这就说明你没有忘记我啊。你是个念旧情的人。就这样吧，我挂了。梁玻那边，你多上上心，替我多教育教育他。”
电话挂断。高育良握着听筒的手在半空中悬了片刻，才缓缓放了下去。
从头到尾，梁群峰没有说一个字替梁玻求情。但他说的每一句话，全都是求情。这是一封用密码写成的书信，每一个字都经过了精密的算计。他提醒高育良，别忘了，如果没有我梁群峰，你现在还在汉东大学的讲台上吃粉笔灰。你这个省正法诿书记是怎么来的？那是因为我退了，我点了头，我才让你接的班。现在我老了，身边需要儿子陪伴——如果梁玻被判了重刑，那就是让我这个老头子孤老终生。你要是能做出这种事，那就是不顾旧情。既然你高育良不顾旧情，那就别怪我梁群峰也不顾旧情了。再说了，梁玻是拿了钱不假，可他也没办成事啊，没有造成实质性后果嘛，就是权力的一次小小任性，钱退了，罪认了，差不多就行了。真要是赶尽杀绝，对你对我，可都没有什么好处。我是退了不假，但你就不想想，等将来你退下来，你那个得意门生祁同伟，会不会像你今天对我这样对付你？人啊，要给自己留后路的。不要把事情做得太绝。
高育良把梁群峰的话在脑子里逐字逐句地翻译了一遍，翻译完之后，他坐在椅子里，沉默了很长时间。都是体制内泡了大半辈子的老油子，这种话里有话、话外套话的功夫，谁又比谁差几分。梁群峰把话说到这份上了，他高育良如果真的一点面子都不给，那反倒显得自己不地道了。但也就这一次了。高育良在心里给自己划了一道线——这一回帮了，往日的情分和恩情，就算是彻底还清了。
他没有给祁同伟打电话说明这件事。到了他们师生眼下的这个阶段，很多事情已经不需要再通什么气了。在做事之前，他们就计划好了，要把事情推动到什么样的地步就可以按下暂停键。梁玻这个人，废是废到了骨子里，但也正因为有这样一个废物杵在那个位置上，祁同伟才能真正放开手脚去操盘绿藤的局面。如果把梁玻一棍子彻底打死，省里反而可能再空降一个不知道什么路数的书记来，对祁同伟来说未必是好事。留着梁玻，让他带着一身把柄坐在那个位置上动弹不得，比换一个人来从头博弈要划算得多。