虎子听见纪少渊的话，反应过来，小脸腾地就红了。
他低着头，加快步子，提着篮子噌噌噌地跑过去。
把篮子往堂屋门口一放，眼睛却忍不住往宋星渺那边瞟。
宋姐姐的头发真好看，又黑又亮又长，跟小人书上的仙女一样。
“虎子，你妈妈又做好吃的了？”
纪少渊的声音打断了虎子发散的思绪。
虎子连忙点头，指着篮子说：“我妈烀的菜肉饼子，可好吃了！让我送来给宋姐姐……还、还有纪叔叔尝尝。”
他说着，擦了擦嘴角根本不存在的口水，又补充道：“我妈说了，这饼子用的是过年时攒下的肉，还有新采的灰灰菜拌的馅儿，可香可香了！”
原本假寐的人忽然掀开了眼。
睫羽轻颤，语气慵懒又带着几分戏谑：“小矮墩，你咽口水的动静，都把我吵醒了。”
被叫到名字的虎子猛地瞪圆了眼睛，攥着衣角的手指瞬间收紧，脸颊腾地红透，从耳根一直蔓延到脖颈。
他刚才满脑子想着菜肉饼，一时没忍住馋意，疯狂咽了咽口水。
没想到竟然被宋姐姐听见了。
此刻被当面调侃，虎子羞红脸站在原地，低着头抠着衣服的边角，嘴唇嗫嚅着，只小声讷讷地应了句：“对、对不起，宋姐姐……”
那副窘迫又不好意思的模样，惹得宋星渺低低笑了出声，眉眼间全然没有半分不悦。
虎子被她这么一笑，脸更红了，小脚在地上蹭来蹭去，不知道该说什么好。
纪少渊笑了下，放下木梳，走到虎子身边，蹲下身与他平视。
对上虎子略显茫然的目光，纪少渊抬手捏了下他的脸颊，动作里带着几分亲昵，嗓音低缓:
“你宋阿姨跟开玩笑呢，回去告诉你妈妈，就说我们很喜欢她做的饼，替我们谢谢她。”
虎子点点头，眼睛却忍不住往起身进了堂屋里的宋星渺身上瞟。
没一会儿，他就看见宋星渺手里拿着什么亮晶晶的东西走了出来……
“拿着。”宋星渺将纸包塞进虎子手里。
虎子打开一看，眼睛瞬间亮了起来，是糖！
花花绿绿的糖果，各种颜色，在阳光下闪闪发光，好看极了！
“这……这是给我的？”虎子不敢相信地抬头问。
“不然呢。”
宋星渺瞥他一眼，收回目光。
纪少渊在一旁揉了揉虎子脑袋：“上次带你宋阿姨去逛商场，顺便买了些，拿去吃吧，辛苦你这个小跑腿了。”
虎子抱着那包糖，高兴得差点跳起来。
他仰起的小脸上满是激动与开心：“谢谢纪叔叔！谢谢宋姐姐！”
他说完，又想起什么，认真地说：“纪叔叔，你放心，你不在家的时候，我会好好保护宋姐姐的！以后谁要是敢欺负宋姐姐，我就……我就用弹弓打他！”
纪少渊看着他这副赶上宣誓的小模样，已经懒得去纠结差辈的称呼问题了。
“好，叔叔记着了。”
虎子又转头看了眼宋星渺，咧嘴一笑，然后抱着糖，蹦蹦跳跳地跑了出去。
院门轻轻关上。
宋星渺收回目光，看向纪少渊。
他已经重新拿起木梳，走到她身后。
“继续？”他问。
“好啊。”
木梳再次落下，轻柔地穿过她的发丝。
院子里重新安静下来。
——
繁星如坠，夜幕低垂。
第一个出现反应的，是麻花辫张巧。
晚上收拾完灶间，她便躺下了床。
男人还在外间磨磨蹭蹭洗脚，她自个就先睡了。
迷迷糊糊间，她梦见自己站在一条空无一人的旧楼道里。
昏黄的灯泡滋滋作响，光影在斑驳的墙面上扭曲晃动，楼道悠长，看不到尽头，也没有来路，只有浓郁不散的白雾。
脚下是积满灰尘的朽木地板，踩上去发出细碎的咯吱声，回声在空旷的楼道里无限放大。
身后传来缓慢而沉重的脚步声，一步，一步，拖沓着，像是拖着什么重物。
张巧不敢回头，只能拼命向前跑，可无论她怎么提速，那脚步声始终紧紧跟在身后，越来越近，越来越近……
直到温热的呼吸仿佛已经拂过后颈，激起阵阵寒意。
张巧甚至能清晰地闻到楼道里潮湿的霉味、铁锈味，还有一丝若有若无的血腥气。
就在她被恐惧攫住，浑身僵硬的瞬间，楼道的灯骤然熄灭，无边的黑暗将她完全吞噬，一双冰凉的手忽地攀上她的肩膀。
然后她醒了。
惊醒时，冷汗顺着额角滑落，心跳得像要从胸腔里蹦出来。
后背的汗毛根根倒竖，耳边似乎还回荡着那挥之不去的脚步声，以及那双冰凉刺骨的双手压在肩上的触感。
张巧大口大口地喘着气，把身边睡得正香的男人都惊醒了，骂了她一句“大半夜发什么疯”，然后翻个身又睡了过去。
她捂着狂跳不已的心脏，慢慢躺下来，不停安慰自己:没事没事，就是个梦罢了，谁还没做过噩梦呢？
然而后半夜，她愣是没敢再睡。
第二夜，噩梦如约而至。
这次，她置身于一片荒芜的旷野。
烈日悬于天际，无情炙烤着大地，干裂的土地裂开狰狞的缝隙，空气滚烫，热浪扭曲，吸入肺腑都带着灼烧的痛感。
目之所及，只有一片空旷的虚无，远处的地平线不断扭曲变形，天空是压抑的赤红色。
张巧漫无目的地奔跑，喉咙干得快要冒烟，每次呼吸带起的灼烧疼痛清晰可辨。
忽然，大地开始剧烈震颤，脚下的裂缝不断扩张，滚烫的岩浆顺着缝隙喷涌而出，热浪扑面而来，灼烧着皮肤。
她能闻到皮肉被烤灼的焦糊味，能感受到岩浆的温度几乎要融化骨骼……
在极致的痛苦中猛然睁眼，张巧浑身发烫，喉间传来尖锐的灼烧感，整个人仿佛真的刚从火海之中逃离。
又是这个时间。
又是满头大汗、心跳如擂鼓的从噩梦中惊醒。
……
第三天晚上，张巧实在不敢睡了。
她害怕一睡着，就会再次陷入那令人恐惧的噩梦之中。
可哪有人能扛得住困意？
凌晨三点，她终于撑不住，眼皮一阖。