窄峡的风停了。
江无尘的脚步也停了。
前方不再是夹道岩壁，而是一片开阔平台。青石铺地，边缘刻着古老的阵纹，中央一道圆形封印阵静静嵌在地面，纹路泛着微弱金光，时明时灭。
第三组队伍在执事挥手后停下。
“原地待命。”执事站在前方高台，声音不高却清晰传遍，“等巡查弟子确认入口安全，再分批进入。”
杂役们松了口气，纷纷放下肩上重物。有人直接坐在箱上喘气，有人掏出水囊猛灌。空气里弥漫着汗味和粗布衣衫被晒透的气息。
陈大牛扛着铁镐箱，站得笔直，额头沁出细汗。他看了眼江无尘，见对方没动，也没卸下麻绳，低声问：“怎么不歇？”
江无尘没答。
他盯着中央封印阵。
那阵纹亮起的一瞬，他察觉到了。
灵气波动。
不是寻常的浓郁或稀薄，而是……乱。
像一锅煮沸的水，表面蒸腾热气，底下却翻着冷流。灵气回旋扭曲，在空中划出看不见的轨迹，却被封印阵强行压住，形成一种诡异的平衡。
他的呼吸慢了下来。
极缓，极轻。
闭眼一瞬。
残存于经脉深处的感知力被悄然调动。那是金丹境留下的本能——不靠运转功法，只凭身体对天地的直觉反应。
他“看”到了。
空气中，灵气如丝如缕，本该顺行流转，此刻却被某种力量撕扯，部分呈螺旋状逆冲，另一些则带着腐朽气息沉坠，像是从地底渗出的死气。
这不像自然异象。
更像……封印裂了口子。
他睁眼，眼神未变，依旧低眉顺眼，像一块沉默的石头。
可搭在扫帚柄上的手指，已微微收紧。
三年前那一夜，他也曾感受到类似的波动。
火光冲天，风雨交加，宗门至宝失窃前一刻，护山大阵第七节点剧烈震颤，灵流紊乱如狂蛇乱舞。
那一晚，他拼死守在阵眼旁，试图以身为引疏导乱流，却被暗中偷袭，经脉寸断。
如今，同样的气息，再次出现。
地点不同，但根源相似。
他知道，这不是巧合。
陈大牛见他不动，又靠近半步，压低声音：“江兄，你脸色不对。”
江无尘极轻摇头。
右手不动声色滑向腰间麻绳，指尖轻弹三下。
这是他们三年来定下的暗号。
一次轻响：有敌。
两次轻响：撤退。
三次轻响：危险未明，勿言。
陈大牛立刻闭嘴，不再发问。
他懂。
江无尘不会无故示警。
周围人却全然不知。
几名外门弟子围在封印阵边缘，仰头看着空中隐约浮动的灵雾，满脸兴奋。
“这地方灵气比内门聚灵阵还浓！”一人吸了口气，忍不住盘膝坐下，“我试试引气入体。”
“别作死！”旁边执事厉声喝止，“没听令就敢运功？想引爆封印吗？”
那人讪笑着起身，却不甘心：“可这么好的机会……”
“好个屁。”另一人冷笑，“你以为长老们看不出？这灵气太乱，强行吸纳会伤经脉。你看那些纹路，闪得跟抽风似的，谁敢碰？”
话音未落，中央封印阵忽然嗡鸣一声。
金光暴涨。
刹那间，整片平台被照得通明。
所有人下意识眯眼。
江无尘却睁得极清。
他看到金光中混着一丝幽蓝，像是锈迹渗入铜器，缓慢侵蚀着主阵纹路。那不是正常灵流的颜色。
是浊气。
是死源。
他心底一沉。
果然，封印松动不止于表层震动，连核心阵眼都开始污染。
若不及时修复，最多三天，整个秘地将彻底失控。
但他不能说。
他是杂役。
一个连正式探查资格都没有的人。
他说了，只会被认为是妄言，甚至被当成引发异动的罪魁祸首。
他只能看。
只能等。
只能藏。
他低头，假装整理麻绳，实则借俯身动作遮掩面部神情。呼吸恢复平稳，心跳压到最低。
不能露破绽。
陈大牛站在他右后方，默默观察着他的一举一动。见他低头整理绳结，动作虽慢，指节却绷得发白。
他知道，江无尘在忍。
就像三年前在演武场被人辱骂时那样，低着头，一声不吭，可扫帚柄上的裂痕第二天就多了三道。
这一次，也一样。
他没再问，只是将铁镐箱换到另一侧肩上，身体微微前倾，挡住可能投向江无尘的视线。
两人之间，形成一道无声的屏障。
平台另一侧，几名杂役凑在一起闲聊。
“听说这次秘地开放是因为护山大阵出了问题？”
“废话，不然能轮到我们进来搬东西？”
“可我看这阵子不太稳啊，刚才那光……是不是炸了？”
“瞎想什么！长老都在看着，能出事？咱们只要把货送到指定点就行。”
一人指着远处幽深洞口：“看见没？那就是入口主道。以前只有内门弟子能进，现在连我们都能踩一脚，值了。”
众人哄笑。
没人注意到，封印阵的光芒正在缓慢减弱。
金光渐暗，幽蓝却悄然蔓延。
像藤蔓爬过石缝。
江无尘眼角余光捕捉到了。
他缓缓抬头，目光扫过四周。
其他弟子或坐或立，有的打盹，有的喝水，脸上写满轻松。
他们只当这是机缘降临。
没人看出，这是风暴前的宁静。
他握紧扫帚。
手心已有薄汗。
他知道，自己必须小心。
每一步都得算准。
不能暴露，不能冲动，更不能救人——至少现在不能。
他要活着走到西北深谷。
走到那条悬梯前。
查清三年前的事。
封印为何松动？至宝是否还在？当年那一击，是谁的手？
答案，一定在秘地深处。
但现在，他只能等。
等命令。
等时机。
等一个不被注意的瞬间。
执事站在高台，正与两名巡查弟子低声交谈。三人神色凝重，目光频频扫向封印阵。
片刻后，执事转身，抬手示意。
“第三组听令！”
“第一批十人，携带补给箱，随接应队进入主道！”
“第二批原地待命，不得擅离岗位！”
人群骚动。
第一批杂役迅速集合，扛起箱子列队。
江无尘站在第二批末尾。
陈大牛也在其中。
两人未动。
目光皆落在那缓缓开启的洞口。
石门两侧阵纹亮起，发出沉闷的摩擦声。门开三尺，一股温湿之气涌出，夹杂着淡淡的铁锈味。
不是泥土的腥，也不是草木的润。
是血浸过太久的味道。
江无尘鼻尖微动。
他闻到了。
陈大牛皱眉：“这味儿……不对劲。”
江无尘没说话。
只是将扫帚换到左手，右手再次摸向麻绳。
他记得地图。
三百步，遇岔口。
左转通节点，右转入支道。
禁地之一，距岔口八十步，下沉，悬梯可下。
他脑中路线清晰。
但现在，他不能走太快。
也不能太慢。
他必须混在队伍里，像一颗不起眼的沙砾，随风滚动，无人察觉。
第一批人已进入洞口。
石门缓缓闭合。
平台重归安静。
第二批人原地等待。
阳光斜照，青石发烫。
江无尘站在东侧边缘，低首持扫帚，麻绳斜挎肩头。
风吹过，扫帚尾的枯草轻轻晃了一下。
他没抬头。
可眼神深处，警觉未散。
他知道，秘地不稳。
他知道，危机将至。
他知道，自己不能再倒下一次。
所以他必须活着。
必须清醒。
必须等到那一刻。
陈大牛站在他右后方一步距离，扛着铁镐箱，汗水顺着鬓角滑下。
他没再问。
他知道江无尘已经看到了什么。
他也知道，接下来的路，不会太平。
他只等一个字。
走。