晨光落在东校场的青石地上，碎成一片灰白。
玉简的微光熄了。
长老的声音落下：“第三组，杂役队伍随行，携带工具与补给，止步于入口平台，不得擅入。”
江无尘站在队列末尾，扫帚斜扛在肩。他没动，也没抬头。发丝垂着，遮住半边脸，像一块被风沙磨平的石头。
可他的手指，在扫帚柄上轻轻一震。
他知道，自己进去了。
不是探查组，不是接应队，是搬运组。身份低，位置偏，但能进秘地。这就够了。
他不动声色，呼吸平稳。周围人开始骚动，名单念完，各组归位。第一组内门弟子迅速整队，衣袍翻动，灵器轻响，领头人一挥手，率先向山门方向行去。
尘土扬起。
第二组外门精英紧随其后，步伐整齐，腰间佩剑未出鞘，却已有锐气逼人。
江无尘依旧站着，像被遗忘在原地。
他等的不是出发。
他在等人。
陈大牛是外门弟子，按理该进第二组。他若被分去接应，两人就会被隔开。一个在前探路，一个在后搬箱，再难同行。
他不能孤身进去。
他需要一个人，在身边。
一个信得过的人。
风掠过校场，吹起他衣角。扫帚尾的枯草晃了一下。
这时，长老的声音又响起。
“外门弟子陈大牛，补入第三组，协助物资清点。”
声音不高，却像一粒石子砸进水面。
江无尘眼角微动。
扫帚柄，极轻地颤了一下。
人群里，陈大牛原本正低头整理腰带，听见名字猛地抬头。他目光如电，在队列中快速扫视，穿过十几个人的肩膀，终于找到那个熟悉的身影。
江无尘站在最后，低着头，像什么都没发生。
可陈大牛知道。
他知道江无尘在等他。
他咧嘴一笑，没说话，转身就走。脚步快而稳，穿过两排正在整装的弟子，直奔江无尘而来。
有人拦他：“你去哪儿？第三组不在这边！”
陈大牛不理。
又一人冷笑：“外门弟子跑后勤？真是稀奇。”
他脚步没停，只从牙缝里挤出一句：“我乐意。”
三步并两步，他站到江无尘身侧。
两人并肩，谁也没看谁。
陈大牛喘了口气，低声说：“我跟执事说了，我力气大，搬东西最合适。”
江无尘没回应。
只是搭在扫帚上的手，微微松了一瞬。
他知道，陈大牛为他争了这个位置。
不是调令安排，是硬要来的。
他抬眼，看向陈大牛。
陈大牛也正看他。
四目相对。
没有言语。
陈大牛咧嘴一笑，露出一口白牙。
江无尘嘴角微扬，极轻地点了一下头。
像刀入鞘前的最后一扣。
他们懂彼此。
三年前江无尘跌落神坛，没人信他。是陈大牛偷偷送饭，替他顶罪，挡下那些明枪暗箭。后来江无尘被罚劈柴，手裂出血，是陈大牛半夜翻墙，塞来一瓶药膏。
他从不问为什么。
他也从不说谢。
可今天这一笑，这一点头，比什么都重。
队伍开始动了。
执事挥旗，第三组列队。杂役们沉默地走向物资区，领取担架、麻绳、铁镐、药箱。没人说话，只有脚步踩在青石上的声响。
陈大牛扛起最重的铁镐箱，木箱压在他肩上，背脊微弯，却挺得笔直。
江无尘接过一捆麻绳，斜挎肩上。扫帚依旧扛着，像他身体的一部分。
他们退到队伍侧翼，背靠一堆木箱，短暂休息。
周围人议论起来。
“杂役带外门跑腿，真是奇景。”
“陈大牛放着前线不打，去扛箱子？脑子坏了？”
“听说他和江无尘关系好，怕是被人蛊惑了。”
“一个废物带一个蠢货，正好配一对。”
声音不大，却字字清晰。
陈大牛拳头一紧，指节发白。
他想回头骂一句。
可余光瞥见江无尘轻轻摇头。
他咬了咬牙，咽下话语，只低声嘟囔：“让他们说去。”
江无尘依旧低着头，像没听见。
可他的眼神，沉静如水，却有光流动。
他知道这些人怎么看他。
杂役，废物，扫地的，连灵气都引不动的残次品。
可他知道。
这次不一样。
秘地有变。
封印松动。
地形图已刻进脑子里。
他要进去。
走到那条悬梯前。
查清三年前的事。
陈大牛站他身边，就是最好的掩护。
一个外门弟子主动加入搬运组，别人只会觉得他傻，不会怀疑江无尘。
他需要时间。
需要机会。
需要一步踏进真相的门。
前方，第一、二组已消失在山道拐角。
尘土渐散。
执事下令：“第三组，出发！”
队伍缓缓移动。
江无尘迈出第一步。
陈大牛紧跟其后。
两人步伐一致，影子拉长在青石道上。
山路蜿蜒，通向深谷。
风吹过林梢，发出沙沙声。
江无尘目光投向前方，眼神沉静，却有光流动。
他知道，这趟路不会太平。
他知道，会有阻碍。
可他也知道。
只要他能进去。
只要他能走到底。
三年前的火光，那一夜的风雨，经脉断裂的剧痛，至宝失踪的冤屈——
都会有个答案。
陈大牛走在他侧后方半步，扛着铁镐箱，额头沁出汗珠。
他没说话。
可他知道江无尘在想什么。
他知道江无尘一旦闭眼，就是已经抓住了什么。
他只能守住这个位置。
不让任何人靠近打扰。
队伍穿过山门。
石碑矗立，上书“玄天秘地”四字，笔锋凌厉，历经百年风雨未损。
守门弟子查验令牌，放行。
第三组鱼贯而入。
江无尘踏入门槛那一刻，脚步没停，却极轻地吸了一口气。
他进来了。
不是以核心弟子的身份。
不是以金丹天才的名义。
而是以一个杂役，扛着麻绳，背着扫帚，混在搬运队里。
可他知道。
这才是最安全的方式。
风掠过山谷，吹起他衣角。
扫帚尾的枯草，轻轻晃了一下。
他没回头。
陈大牛在他身后半步，咧嘴一笑，重重拍了下他的肩膀。
江无尘脚步未停。
只是搭在扫帚柄上的手指，极轻地动了一下。
像刀刃归鞘前的最后一颤。
他们并肩前行。
山路渐陡。
前方是密林。
林外，一道窄峡横亘，仅容两人并行。
那是入口。
镇龙桩所在，在西北深谷。
他记得地图。
三百步，遇岔口。
左转通节点，右转入支道。
禁地之一，距岔口八十步，下沉，悬梯可下。
他脑中已推演过三遍路线。
他不需要探查组带路。
他不需要长老指引。
他只需要走进去。
走到那条悬梯前。
陈大牛低声说：“江兄，咱们真能行？”
江无尘没回头。
只说了一个字：“走。”
陈大牛笑了。
他信这个人。
哪怕全世界都说他废了，他也信。
两人继续前行。
影子被阳光拉得越来越长。
窄峡就在前方。
两侧岩壁高耸，夹出一道幽深通道。
风吹进去，发出低沉呜咽。
第一组已不见踪影。
第二组也已进入。
第三组在峡口外停下，等待指令。
执事上前与守卫交涉。
江无尘站在队尾，目光扫过岩壁。
他看到几道浅痕。
像是爪印。
又像是……凿刻的痕迹。
他眯了眯眼。
陈大牛凑近，低声问：“怎么了？”
江无尘没答。
只是将扫帚换到左手，右手悄然摸向腰间麻绳。
他感觉到。
有什么东西，在前面等着。