陈大牛站在山道上。
脚底踩着碎石，风从袖口灌进来，带着清晨特有的凉意。他深吸一口气，胸腔里那股暖流还在，像春水刚解冻的河，缓缓淌过四肢百骸。
他低头看了看自己的手。
掌心粗粝，茧子比昨天厚了些，可力气不一样了。不是蛮力，是体内有东西在撑着，稳稳地压在筋骨深处。
他动了动手指，指尖微微发麻，那是真气走到了末梢。
成了。
他没笑，也没喊，只是把腰杆挺直了些。三年了，外门弟子名单上那个“陈大牛”，一直卡在引气入体关，被人叫“铁疙瘩”，说他灵根驳杂，天生废材。
现在，他跨过去了。
筑基初期。
气息平稳，经脉通畅，丹田里那一团气旋转得不急不缓，却实实在在存在。
他转身，沿着来路往回走。
山路陡，他步子却不重。每一步落下，地面轻震，不像从前那样拖泥带水。他走过一丛野棘，枝叶晃了晃，几片露珠滚落。
快到半山腰时，前方传来脚步声。
两个内门弟子并肩走来，穿的是青灰长袍，腰间挂着玉牌。一人手里还拎着个药篓，边走边说话。
“今早李长老又查了一圈七号房，说是夜里有异光。”
“扫地的江无尘？他还能翻出什么浪来？”
两人说着，抬头看见陈大牛迎面走来。
话音一顿。
他们本要错身而过，可其中一人忽然停住，侧头盯着陈大牛看了两眼。
眼神变了。
不是看外门杂役的眼神。
是察觉到了什么。
那人抬起右手，指尖微动，一道淡白灵光自掌心溢出，轻轻扫过陈大牛周身。
这是神识探查。
陈大牛没躲，也没反应。他知道躲不了，也不该躲。
那道灵光绕他一圈，猛地一颤。
内门弟子脸色一变，脱口而出：“你……突破了？”
另一个也愣住，凑上前：“不可能吧？这不是外门搬石头那个吗？”
“我亲眼见他三个月前试炼失败，连基础吐纳都没成。”
“可他现在……确实是筑基。”
两人对视一眼，都看出对方眼里的震惊。
陈大牛依旧沉默，只点了点头。
“什么时候的事？”先前提问的弟子追问。
“刚完成。”陈大牛声音低，但清楚，“服了药，运气半个时辰，通了。”
“什么药？”另一人立刻问。
陈大牛摇头：“私事。”
两人不再多问，可眼神黏在他身上，像是第一次认识这个人。
片刻后，其中一人冷笑一声：“外门有人一夜破境，这消息要是传出去，怕是要炸锅。”
说完，两人继续往前走，但脚步明显加快。
陈大牛没动，等他们走远才迈步。
可没走十步，身后又来了人。
三四个内门弟子结伴而行，说说笑笑。走到他附近，笑声忽然小了。
有人停下。
接着是第二个，第三个。
他们围拢过来，不多不少，五个人，站成半圈，把他围在中间。
没人动手，也没挑衅，就是看。
一个戴耳坠的青年皱眉打量他：“你叫陈大牛？”
“是。”
“昨日你还挑水劈柴，今天就能筑基？”
“是。”
“谁教的？哪来的药？”
“我自己练的。”
“练的？”耳坠青年嗤笑，“你灵根驳杂，连引气都难，能自己练出来？”
旁边一人接口：“说不定是捡了什么秘传功法。”
“或者误入禁地，得了前辈遗物。”
“也可能是吞了什么天材地宝，强行拔上来的。”
议论声越来越大。
有人不信，有人怀疑，也有人眼神发亮，像是发现了什么机会。
陈大牛站在原地，没解释，也没怒。
他知道这些人为什么盯他。
不是敬佩，是好奇背后有没有好处。
他只是把手伸进怀里，确认药瓶还在。
青瓷小瓶，温润如初。
然后他抬脚，继续往前走。
人群让开一条路。
他走出去五步，身后传来一句：“外门陈大牛，今日筑基——这事我记下了。”
他没回头。
山路渐宽，到了主道岔口。
这里已是内外门交界处，来往弟子多了起来。有人背着剑，有人捧着书册，还有执事模样的中年人匆匆走过。
陈大牛刚踏上主道，就有两个女弟子停下脚步，互相使了个眼色。
“你看那边，是不是刚才有人说的那个？”
“就是他。脸上还有汗，但气息沉稳，不像虚浮。”
“听说是一夜之间突破的。”
“外门多久没出过这种人了？”
她们低声说着，目光频频扫来。
陈大牛装作没听见，加快脚步。
可越往前，注意他的人越多。
一个练剑的弟子收剑入鞘，盯着他从身边走过，忽然转身跟了几步，又停下。
有个送信的执事弟子路过，看了他两眼，掏出随身玉简，快速刻了几行字，随即捏碎传走。
消息在传。
陈大牛感觉到了。
他不再是那个可以被随意忽略的外门杂役。他成了焦点，成了话题，成了别人眼中“不该存在”的例外。
他走到一处石桥边，停下来喝了口水。
刚放下水囊，桥头传来一声冷哼。
“围在这儿干什么？都忙着呢？”
一名内门执事走来，三十多岁，面容严肃，腰间挂着执法令牌。
围观的弟子们散开一些，但仍有不少人站着不动。
执事扫了一圈，眉头紧锁：“怎么回事？”
有人答：“陈大牛突破筑基，大家有点吃惊。”
“哪个陈大牛？”
“外门那个，天生神力，以前在角院搬石运木的。”
执事一怔，目光落在陈大牛身上。
他走上前，上下打量，忽然抬手，一道金光探出，直接压向陈大牛丹田。
这是强制查验。
陈大牛没反抗。
金光入体，顺着经脉一转，执事瞳孔一缩。
“真气凝实，经络通畅，的确是筑基初期……而且根基扎实，不像速成。”
他收回手，脸色复杂。
周围安静下来。
执事没再说话，只深深看了陈大牛一眼，转身离去。
临走前丢下一句：“别堵路。”
人群这才真正散了一些。
但仍有三五个弟子远远站着，时不时望来一眼。
陈大牛知道，这一眼不是结束。
是开始。
他握紧水囊，继续往前走。
主道两侧，已有阁楼。那是内门弟子居所，平日他不敢靠近。现在他从楼下经过，抬头看见窗边有人探头。
还有人在记录他的名字。
他听见有人说：“外门陈大牛，今日破境，疑似获奇遇，待查。”
这话不是说给他听的。
是说给楼上那些人听的。
他走得很慢，每一步都像踩在风口上。
他知道，从这一刻起，他不再是“无名之辈”。
他是“那个突然筑基的外门弟子”。
他的名字，已经在内门传开了。
风吹过楼阁，卷起一片竹帘。
帘后，一双眼睛正盯着他。
陈大牛没有抬头。
他只是把药瓶往怀里按了按，脚步未停。
前方就是外门住所区。
他只要走进去，就能暂时避开这些目光。
可就在他踏上最后一段台阶时，斜后方传来急促的脚步声。
有人追了上来。
是个年轻弟子，满脸涨红，像是跑了一段路。
他一把抓住陈大牛手臂：“你等等！”
陈大牛停下。
那人喘着气，压低声音：“赵虎知道了。”