朱瞻墡把那十几块红薯种薯种在了正房旁边一小块向阳的苗床上，用稻草覆盖保温，每天早上浇一次水。
过了几天，苗床上的土面开始出现裂缝，绿色的嫩芽从土里钻了出来，一小片一小片地展开叶片，在春日的阳光下泛着鲜嫩的光泽。
朱瞻墡每天蹲在苗床旁边看那些嫩芽，看着它们一天比一天高，叶片一天比一天大，心里慢慢踏实了下来。
到了四月初，那些藤蔓已经长得很长了，碧绿的叶片密密地铺了一片，在地面上蜿蜒伸展，像是铺了一层绿色的毯子。
朱瞻墡让佃农们过来，按照他教的方法，把那些藤蔓剪成小段——每段留三四个茎节——然后斜着插进已经翻好的地里。
佃农们一开始有些迟疑，一个老农蹲在地头看着那些被剪断的藤蔓，抬起头来问了一句：殿下，这……这能活吗？
朱瞻墡说，过几天就扎根了。
他花了三天时间，带着佃农们把第一批剪下来的藤蔓全部插进了地里，又按他的要求用高垄的方式把地垄起来——垄台高出地面约半尺，薯苗种在垄台上，垄沟用来排水。
这样即使夏天雨水多，薯块也不会因为积水而腐烂。
完成之后，他又让人挑水把每一株薯苗的根部都浇透了水定根，然后直起腰来，看着那三十亩排列整齐的垄台和刚刚插下去的嫩苗，在四月的日头下泛着一层青翠的亮光。
他事先跟他们商量好了——承包种植和管理一亩地，从四月种植到十月收获，半年时间，给佃农的报酬是他们在别处土地上半年收入的两倍。
佃农们各自领了定额，心里都有数，干活的时候也就格外上心。
朱瞻墡每天只做技术指导，告诉他们什么时候该浇水、什么时候该除草、什么时候该翻藤。
这些佃农都是种了一辈子地的，脑袋一点都不笨，朱瞻墡说一遍他们就能明白，说两遍就能记住，说完第三遍的时候已经能反过来告诉他哪块地的土质更松、哪块地去年种过什么、哪块地往年容易积水。
朱瞻墡渐渐觉得自己不需要天天盯着了，便从一天去地里转三圈变成了一天转一圈，再到后来隔一天去转一圈，剩下的时间就在庄子的院子里待着。
在这个过程中，他认识了不少佃农家的孩子。
那些孩子大的有十几岁，小的刚会走路，平日里就在庄院附近跑来跑去，捡柴火、割草、看管鸡鸭。
朱瞻墡偶尔从院子门口走过的时候会看到他们蹲在路边玩，有的用树枝在地上画线，有的在剥一堆捡来的干草，有的坐在门槛上发呆。
他跟他们说不上几句话，只是路过的时候点个头。
他想着以后如果需要可靠的人手，这些从小在庄子上长大的孩子会是很好的选择。
他们的家人在自己的庄子上种地生活，根在这里，跟着他干的忠诚度天然就会比外面招来的人高。
但现在还不到时候。
朱棣还有不到一年半的时间了，这段日子太敏感。
他每天在庄子上干的事情，肯定有密报被送到朱棣的御案之上。
这时候对佃农们施恩，在朱棣眼里就是另一层意思了。
红薯种下去之后，朱瞻墡没有急着回京城。
他在庄子上住得很安稳，每天早上起来跑一圈马，沿着官道来回骑上几里地，然后回来吃早饭。
下午偶尔在庄院旁边的空地上练习骑射，靶子绑在一棵老榆树的树干上，他骑马从一百步外跑过，连发几箭，箭矢一支接一支地扎进靶心。
那二十名禁卫军也跟着他在庄子上待着，平时没什么事，就在营房里歇着，偶尔有人出来练练刀法，或者聚在院墙根底下晒太阳聊天。
朱瞻墡隔五天让吉祥回东宫送一封信报平安，顺便问问朱高炽的身体和张妍的近况。
吉祥每次回来都说宫里一切安好，朱瞻墡就放心了。
去年冬天给朱高炽安排了中药调理身体后，朱高炽的身体整体上了一个台阶。
庄子的伙食比宫里简单，但胜在实在。
厨子每天去附近的集市上买新鲜的肉和菜，猪肉、羊肉、鸡鸭轮换着来，隔三差五还有鱼。
朱瞻墡让人每顿饭都要保证有荤腥，他自己吃得好，宫女太监和禁卫军的伙食也跟着改善了不少。
每隔三天左右，他还会让厨子备一坛酒，每人分一小碗，轮流着来，不算多，但大家喝得挺高兴。