此时殿外传来通报：“陛下，中车府令赵高求见。”
嬴政目光一敛，朝章邯轻轻颔首。
章邯无声退入屏风之后。
章邯的身影彻底消失在殿门之外，嬴政才开口：“进来。”
太监垂首，引赵高入内。
赵高面无血色，跨过门槛便扑通跪倒，额头触地，声音发紧：“陛下！臣失职！请陛下治罪！”
嬴政眉峰一压，嗓音沉如铁铸：“何事失职？”
赵高伏得更低，脊背绷直，不敢抬眼：“噬牙狱……走脱了重犯。臣监管不力，愧对陛下托付。”
这消息，章邯早已禀过。
可方才还神色舒展的嬴政，此刻双目骤然睁大，身子前倾，仿佛被这句话钉在了龙椅上。他左手猛地砸向扶手，木声闷响：“你掌着天下最牢的狱，竟让囚徒脱身？！”
心里却暗道：这一怒，拿捏得恰到好处。
赵高耳中嗡鸣。
他早算好了时辰……故意迟来半刻，亲眼见隐秘卫先入殿、躬身退下。
这么大的纰漏，隐秘卫绝不会压着不报。
可陛下这副震怒模样，分明是头一回听说。
难道是……演给他看的。
掩日那句“陛下疑心已起”，此刻像根冰针扎进脑中。
莫非……整件事，本就是局？
可为何？何时起的疑？哪里露了破绽？
他想不通，也不敢想透。
只把脖颈又压低三分，声音哽咽：“臣罪该万死！辜负圣恩，不堪教化之任……唯有一死，略赎其愆！只求陛下保重龙体，莫为臣气伤了神！”
话落，重重叩首，额角磕在金砖上，一声闷响。
嬴政冷哼：“既知罪，便闭门思过。胡亥的课业，暂由他人代授。”
听似轻拿轻放，实则抽骨削筋。
赵高心头一凛，当即连叩三首：“谢陛下宽宥！”
嬴政摆手。
赵高退至殿口，转身刹那，笑意尽收，眸底阴云翻涌。
不许近胡亥，便是断他手足；令其“思过”，实则隔绝内外……罗网再难借他之口传令。
陛下不动声色，已将他从权柄中枢推开了半步。
他不信自己这些年处处周全、滴水不漏，竟能被轻易勘破。
更不信，仅凭一场越狱，就能撼动根基。
可刀锋已出鞘，再容不得侥幸。
若真逼至绝路……鱼死，未必网不破。
赵高身影刚隐入宫墙阴影，殿外又传来通报：“陛下，李斯求见。”
嬴政略顿，颔首：“宣。”
李斯快步而入，眉间深锁，袍袖微乱，显是急趋而来：“启禀陛下，今岁天时乖戾，九郡歉收，赋税多有拖欠。更有数县饥民掘树皮、食观音土，已有流言四起……长此以往，恐生大乱。”
嬴政指尖一顿。
“民变”二字入耳，本能便想唤尉缭调兵、命蒙恬压境。
可话到唇边，忽又刹住。
……那小子，若听见这话，会说什么？
他站起身，朝李斯道：“随朕来。”
......
此时，淑妃宫中。
赢尘盘坐于蒲团，气息绵长，正凝神导引。
侍女悄声传报，他眼皮未抬，只耳廓微动。
嬴政携李斯踏进宫门，李斯一眼扫见内殿珠帘轻晃，顿觉不妥……外臣入后宫，逾矩。
他脚步微滞，目光垂落，只当未见。
果然，淑妃福了一礼，便敛袖退入内室。
帘幕垂落前，她余光掠过赢尘……那孩子静坐如松，呼吸未乱，只是眉心微蹙。
嬴政落座，语气平缓：“李斯，方才所奏，再讲一遍。”
李斯一怔，喉结滚动。
……陛下竟要重听？莫非方才走神？可这等大事，岂容疏忽？
念头闪过，他只垂首应道：“是。粮荒已迫眉睫，百姓腹中空空，怕是要饿出乱子。”
说完，他屏息等着旨意。
嬴政却不再言语，只阖目端坐。
唯有耳尖几不可察地轻轻一颤。
内室里，赢尘缓缓吐出一口浊气，指节在膝上无声一叩。
窗外风过竹梢，沙沙作响。
这会儿的田里收成实在单薄，一亩地拢共打不出两三百斤粮。玉米、土豆、红薯这些能顶饱的庄稼，还压根没影儿，更别提传进中原了。
要是真有这些作物，一亩地少说千斤，丰年翻几番也不是难事。百姓手头宽裕了，日子自然就稳当了。
说到底，蜃楼那般庞然巨物，本该远渡重洋才对。搁在阴阳家手里，净鼓捣些虚无缥缈的“求仙”把戏，实在可惜。若由他来调度，早把船造足、人配齐，直奔海外寻种去了。
嬴政忽地睁眼坐直，指节扣紧扶手，指腹微微发颤。
上千斤？几千上万斤？
他没听岔吧？
世上真有这等粮食？还不止一种？
怎么史册不载，方士不提，连边郡奏报里也从未见过只言片语？
李斯见天子骤然抬眼，神色异于寻常，迟疑开口：“陛下？”
嬴政缓了口气，一手按在胸口，压住那阵急跳。
这事太沉了。
换作旁人说一句“某物亩产十倍于粟”，他当场便要斥为妄言。可这话是赢尘说的……那个从无一句落空的亲儿子。
错不了。
蜃楼得赶工。越快启航越好。
玉米、土豆、红薯……一个名字都不能漏。全得带回来。
到时百姓撒一把种，收一车粮；官仓堆满，税赋充盈，连咸阳东市的粮栈都得连夜扩三间厢房。
他几乎已看见新粮入仓时，仓吏踮脚扒着门框数麻袋的样子。
可转念一想，再好的种子也得等春播秋收。眼下灾民正蹲在城外啃树皮，灶冷锅空，哪等得起海船靠岸？
他抬眼朝内室方向扫了一眼，长长吁出一口气，嗓音低沉：“赈粮之策，确如悬剑在喉。远水难救近火，朕纵有千般手段，也变不出现成的粟米来。”
赢尘一听，眉头皱紧。
靠山吃山，靠海吃海……这道理搁哪儿都通。海里活物多得挤破网眼，捞上来就是口粮。
造大船、编巨网，人手齐备，三五日就能下水。
只是鱼鲜易腐，不冰镇着运不到内陆。得有冰。
硝石兑水，寒气自生，水凝成冰，古已有之。宋时市井卖冰酪，用的就是这法子。
嬴政耳中听得清清楚楚，心口一热：这小子真有招！
造船织网，公输家三天能交货；冰要保鲜，北军运肉早这么干过……唯独这“硝石制冰”，他头回听说。
硝石？真能凭空结冰？
若成，冬夏皆可取冰，渔获直送函谷，饿殍便少三分。
成败，就卡在这一步上。
他刚想追问细节，赢尘却戛然而止，再无下文。