陈教授和雪丽杨同时抬眼，对视一瞬。
雪丽杨盯着他：“你去过？”
“没到过城门口。”周波摇头，“但我知道它在哪……黑龙之脊。”
“黑龙之脊？”
“没错。再多的，得等我入队，路上慢慢聊。”
他知道，话留一半，才最勾人。全抖出来，反倒没人信。
就这一句，已够分量。陈教授朝雪丽杨点了下头，她便往前半步，开口干脆：“行，两万美金，找到古城再加一倍。”
周波没应声，只摇摇头：“四万，找到后再翻一倍。”
雪丽杨眉梢一压，还没开口，周波已接着说：“你以为进了古城就算完？有我这些消息垫底，你们说不定能多活两个人。那地方，不是靠罗盘和地质图就能闯的。除了钱，我还看中胡巴一那半卷十六字阴阳秘术……祖上传下来的虽只剩一半，可对付那些说不清的东西，够用。”
他目光扫过身后三个年轻人，语气沉下来：“你们还年轻，没真正想过‘死’是什么意思。我劝一句，现在回头，不丢人。”
三人脸色齐齐一变。胡巴一当即抬杠：“谁退？我们是受过教育的，不信邪。”
王开旋也梗着脖子：“稀罕！多少人一辈子见不着的事，轮到咱们头上，还往外推？”
叶一心马上接话：“出发前我们都签了生死状，危险早知道。”
周波点点头，转头看向雪丽杨。
她静了几秒，手指无意识摩挲着腕上那只旧表，终于颔首：“明日下午两点前到集合点，过时不候。”
“好，明天见。”
周波转身就走，没再寒暄。装备得自己置办，这年头没人查行李，只要东西不上明面，怎么塞都行。
……
西去的绿皮车车厢空敞，往新疆的票不好买，但真上了车，反倒人不多。
临开车前，周波才第一次见着胡巴一和王开旋。模样和他脑补的差了一截，可他一点不意外……真人哪会照着剧本来？雪丽杨都不是一个模子刻出来的，何况两个糙汉子？再说王胖子，哪个版本不是胖得各有各的道理？
此时王凯玄正和萨迪鹏、楚建围坐在小桌边打牌，三个人从午后一直摸到天光泛黄，手指发麻也不肯收摊。这年头连个收音机都稀罕，更别提别的消遣。
周波斜靠在窗边，手里翻着本旧小说，封面掉了，作者名早磨没了，字印得浅，读着费劲，但总好过干坐发呆。
陈教授忽然踱过来，站定在胡巴一和周波中间，声音平实：“小胡，小周，来一下，有话跟你们讲。”
周波合上书页，没抬头，心里已落了底……该来的，终究来了。虽没照着旧路走，却也没出他预想的框子。
两人随陈教授进了软卧包厢，雪丽杨正坐在下铺，膝上摊着一张折痕累累的地图。她抬眼，开门见山：“临时调整路线，可能要去昆仑冰川。”
胡巴一喉咙一紧，脱口而出：“昆仑冰川？怎么现在才说？”
“一直在议，刚定下来。”陈教授话还没说完，胡巴一已经转身拉开包厢门，大步走了出去。
周波没动，只把目光落在雪丽杨脸上。胡巴一那点急火燎油，没烧到他身上。他清楚自己几斤几两……没真本事，硬往冰川里扎，不是冒险，是送命。指望运气？不如蹲在博斯腾湖喝碗热茶实在。
他语气不疾不徐：“我没去过昆仑冰川，也没打算去。我先到新疆，在博斯腾湖等你们。”
雪丽杨盯着他，没眨眼，也没接话。车厢晃了晃，窗外电线杆一闪而过。僵持不过十来秒，她先松了口：“行，到了博斯腾湖，我们找你。”
周波略一点头，顺手把书搁在小桌角，又补了一句：“你们动作得快。精劫古城只在风季露面，离风季不到半个月了……十天内，必须进沙漠。”
雪丽杨一怔，指尖无意识掐进地图边沿。她确实不知道这个。笔记本还压在昆仑冰川底下，连页纸都没翻开，哪来的风季时辰？
“谢了，这消息关键。”她起身，“我去叫胡巴一，你歇着。”
“一起吧。”周波也站起来，“后头的事，跟我关系不大了，我先回。”
雪丽杨没拦，两人并肩出了包厢。车厢连接处，胡巴一正和王凯玄倚着铁栏抽烟，烟头明明灭灭。周波点头招呼一声，转身就走，背影利落，没半分犹豫。
他一进车厢，萨迪鹏就凑上来：“周波，陈教授喊你干啥？”
周波扫了一圈围过来的几张脸……萨迪鹏眼巴巴，楚建叼着半截糖棍，叶一心托着下巴，眼睛亮晶晶的。他笑了笑，没答。
有些事，不提比提强。倒不是藏私，是懒得费劲解释。就像哑巴守着一口井，旁人问水深几尺，他张不开嘴，也不愿比划……不是瞧不上，是真没那个力气。
萨迪鹏碰了个软钉子，讪讪缩回去。叶一心却不怕冷场，往前挪了半步，声音软软的：“周波哥，说说嘛……”
那声儿不腻不娇，却像温水淌进耳道，让人绷不住硬气。周波顿了顿，到底开了口：“改道昆仑冰川。我不跟过去，直接去博斯腾湖等你们。”
“啊？你不跟了？”叶一心一愣，“为啥呀？”
周波没立刻答。他伸手从兜里摸出半截铅笔，在烟盒背面画了三道歪扭的线，像虫子爬过的痕迹：“要是看见一种虫子……通体泛蓝，飞起来带火苗，见着它，撒腿就跑。跑不掉，抄家伙拍死它，手别沾上。”
“真有这种虫？”楚建咂舌，“听着不像活物。”
“有。”郝爱果突然插话，声音低沉，“火瓢虫。档案里记过，叫‘焰甲虫’，后来统一译作火瓢虫。只在三支老探险队的日志里出现过，最后一次记录是五三年，再没人亲眼见过。”
他越说，别人越信。周波没反驳，只把烟盒翻过来，用铅笔尖点了点那三道线，轻轻“嗯”了一声。
该撂的，撂完了。听不听，是他们的事。