商队在次日清晨抵达天斗城。
苏铭跟着李掌柜进了城门，穿过城门洞的时候他抬头看了一眼，城墙比他预想的厚，砖石之间的灰浆已经泛了黄，有些地方长出零星的青苔，像一块墨绿色的补丁贴在灰褐色的布料上。城门两侧各站着一个穿制服的卫兵，手臂上的臂章绣着天斗帝国的纹章，盾形，边缘镶着一圈金线。
李掌柜进了城之后先安排货队去仓库卸货，然后带着苏铭绕过几条街，穿过一片密集的商铺区，最终在一栋灰白色的三层建筑前停下来。门楣上方挂着块木牌，写着天斗斗魂场·登记处几个字，字迹端正但有些褪色。
就是这儿了。李掌柜推门进去，朝柜台后面一个戴眼镜的中年人招了一下手，老刘，给你带了个新人。
柜台后面的人抬起头来。三十多岁，戴着一副圆框眼镜，镜片在日光灯的照射下泛着一层薄薄的白光。他打量了一下苏铭，目光在他腰间魂环标志的位置停了一瞬，然后放下手里的笔。
四环？
四十五级，辅助系。苏铭说。
辅助系来斗魂场？老刘把眼镜往上推了推，你知道斗魂场的规矩吗？辅助系一般不单独上场，得组队。
知道。可以先登记，找队伍的时候再报名。
老刘从柜台下面抽出一张表格和一支笔，放在柜面上，但手没有立刻松开，像是犹豫了一下：铜级赛。报名费五个金魂币。有队伍之后随时可以报名，赛程安排会提前一天通知你。铜级赛的奖金不高，赢一场二十金魂币，输了没有。不过你一个辅助系，只要能找到靠谱的队伍，胜率不会太低。
苏铭从怀里取出五个金魂币放在柜面上，同时拿起笔，弯腰在表格上填好基本信息。他写字的速度不快但流畅，日光从侧窗照进来在他握笔的手背上留下一小片斜斜的光斑，笔尖移动时在纸面上发出细密的沙沙声。他把填好的表格推回去，老刘接过去看了一眼，收进抽屉里。
好了。老刘递给他一块铜质的牌子，牌面磨得有些发亮了，上面刻着一串编号和两个小字，你拿着这个，以后来斗魂场的时候出示就行。要是找到队伍了，让队长来我这里登记一下队名。
多谢。
苏铭把铜牌收进怀里。他转身准备走，老刘又叫住了他：对了，今天下午有两场铜级赛，在斗魂场东厅。你要是没什么事，可以过去看看，先熟悉一下这边的风格。
苏铭想了想，点了点头。他推门走出去的时候日光正好落在门口的台阶上，把他的影子拉成一道细长的暗色线条铺在砖面上。他迈下台阶的时候偏过头看了一眼登记处的门牌，把地址记下了，然后沿着来时的方向朝斗魂场的方向走去。他走到街角时停了一下，李掌柜已经朝另一个方向走了，他朝着斗魂场的入口方向走去。
斗魂场比登记处大得多。一座圆形的灰色建筑，外墙高约三层，入口处立着两根石柱，柱头上各有一个带翼的兽形雕塑。苏铭进门的时候门口没有人拦他，他沿着走廊走进东厅，观众席上稀稀拉拉坐了大约一百来人。场中央是一个圆形的石质擂台，台面有磨损的痕迹，边缘处有一圈暗褐色的印迹，像是被什么东西反复溅上去又清洗过很多次了。围栏用粗铁链连接，表面泛着金属的油润光泽。
他在第三排靠边的位置坐下来。场上已经站了两个人在互相观察，一人使短棍，一人空手。使短棍的人开场后连续几次从下方突进，但都被空手那人用手肘挡了回去，铁链在碰撞时发出持续的颤音。空手那人的步幅不大但稳定，防守多于进攻，像是在寻找空隙。使短棍的人逐渐加快了节奏，短棍在空中划出一道接一道的弧线，带起一连串细碎的金属破风声。空手那人在第六次突进时侧了一步，在短棍划过面前的间隙里逼近到近身距离，用肩膀顶了一下使短棍那人的胸口。使短棍那人后退了两步，手中的短棍在那一瞬间几乎没有发挥的余地，裁判在那一刻举了一下手表示攻击有效。
他赢了。旁边一个声音说。
苏铭偏头看去——旁边隔了两个座位坐着一个穿灰色短衣的年轻人，年纪和他相仿，头发有些乱，正靠在椅背上看着场中，双臂搭在相邻座椅的靠背上，姿态松散。
你怎么知道他赢了？苏铭问。
因为短棍那一方在对方近身的时候已经没有变招的空间了。灰衣人偏过头来看了苏铭一眼，你是第一次来看铜级赛？
铜级赛就这样，大部分人的打法都比较直接，看多了就能猜到走向。灰衣人把身体往苏铭的方向侧了一下，换了个更随意的坐姿，你也是魂师？什么系？
辅助。
辅助？灰衣人似乎来了兴趣，身体又侧过来一些，多少级？
四十五。
四十五级的辅助系可不多见。灰衣人上下打量了他一番，你有队伍吗？
还没有。
那正好。灰衣人站起来，从口袋里掏出一块同样的铜牌晃了一下，我叫赵远，也是铜级的。我这边缺一个辅助，队友都是认识的，配合有默契。你要是感兴趣，今晚可以来试一场。赢了按出力分钱，输了也不亏，反正报名费均摊。
苏铭看了看他手里的铜牌，又看了看他脸上的表情——说话的时候眼神没躲闪，姿态也不紧绷，像是在说一件他已经想好了的事。
今晚什么时候？
戌时。东厅。赵远把铜牌收回去，你来了就在入口等我。对了，你叫什么？
苏铭。
行，苏铭。晚上见。赵远摆了摆手，转身朝出口方向走去。他的脚步节奏均匀，走到门口时侧身让了一下迎面走进来的人，动作从容连贯，身形在被廊道入口的光线切割的明暗交界处停留了一瞬，然后继续往外走。
苏铭回到座位上又看完了下半场。他没有在看台上停留太久。他走回大街上的时候日光已经偏西了，街面上的影子比来时拉长了不少。他按照记忆的方向往斗魂场东厅的方向走过去，脚步踩在砖缝之间，节奏均匀。