凌晨三点。
伴随着沈烈那句冷厉的“开始攻击”，独立支队三千五百人的大部队，像是一股灰色的铁流，悄无声息地从东南方向五十里的集结地漫了出来。
没有火把，没有军号。
大军借着夜色和三级东风的掩护，在齐膝深的积雪里艰难跋涉。四个步兵营加上炮兵、工兵和辎重，硬是在两个时辰之内，生生往前推了四十五里地，像一把顶在咽喉上的匕首，悄无声息地扎到了距离龙脉岭据点外围仅仅五里的隐蔽山沟里。
风，依旧是干冷干冷的东风。
五里外的龙脉岭，探照灯的光柱在半空中无聊地来回扫射。据点里的日伪军，做梦也想不到，死神已经摸到了他们的眼皮子底下。
前沿临时指挥所，就设在一处背风的土坎子下头。几块破油布撑着，挡住了天上飘下来的碎雪。
“嘶——哈——”
二营长马有田裹着一件满是泥浆的破棉大衣，蹲在防风灯旁边，双手捧着个搪瓷茶缸，一边吸溜着热水，一边冻得浑身直打摆子。
他提前一周带着侦察连潜入龙脉岭，在雪窝子里趴了整整七天。这会儿脸上的皮都冻裂了，一道道血口子往外渗着黄水，看着十分骇人。
沈烈大步走进油布棚子，身上带着一股子外头带进来的寒气。
“老马，辛苦了。身子骨还能撑得住吗？”沈烈蹲下身，从兜里摸出一块硬邦邦的黑糖，塞进马有田的手里。
“司令……俺没事。”
马有田哆嗦着把黑糖塞进嘴里，缓了口气，一双熬得通红的眼睛猛地亮了起来，一把抓住沈烈的袖子。
“司令，顺子把情报送到了吧？多亏了您让俺提前一周去踩点，要不然，咱们今天这三千多号弟兄，非得在这龙脉岭吃个大暴亏不可！”
李文渊和刘大麻子也弯腰钻进了棚子，两人脸色都不太好看。
李文渊把顺子拼死送回来的那十几张火力草图，在弹药箱上摊开，推了推鼻梁上的金丝眼镜，声音里透着后怕。
“老沈，老马这七天拿命换来的情报，跟咱们之前汇总的消息，有大出入啊。”
李文渊指着草图上那些密密麻麻的新标记。
“原先战区督察处和钟元良的情报说，日军只有半山腰的永备地堡。可老马摸到近前才发现，这帮狗日的在咱们冲锋的必经之路上，硬生生多抠出了十二个隐蔽的交叉火力点！”
“不仅如此！”
马有田缓过劲来，指着草图上一片看似平坦的区域，咬牙切齿地接着说。
“最毒的是那四处反斜面工事！全藏在山包的背面，上头盖着白色的伪装网和积雪。要是咱们的炮兵按照老规矩，对着正面一通猛轰，炮弹全得从这四个反斜面头上飞过去，根本伤不着他们一根寒毛！”
刘大麻子听得直搓牙花子，大骂了一声：“娘的！这哪是一千三百个鬼子？这火力配备，就算是一个整编旅团也够呛啊！情报处那帮吃干饭的，差点把咱们全坑死在里头！”
“师座，您也别骂情报处了。”
沈烈站起身，并没有像其他人那样气急败坏。他看着草图，那张轮廓分明的脸上，透着一股子历经百战的沉稳和冷厉。
“战场上的事，瞬息万变。松井旅团长是个老狐狸，周玉山更是个特务头子。他们既然要把咱们当诱饵吃掉，怎么可能把底牌全都亮在明面上？情报，永远没有十全十美的。”
沈烈拿起半截红蓝铅笔，在草图上重重地画了几个圈。
“到了这最后五里地，咱们能靠的，只有咱们自己的眼睛和手里的枪。”
“司令，那原先的计划得改啊！”一营长张铁石扛着砍刀挤了进来，摸着大光头说道，“原先说俺一营当尖刀，从正面硬往上捅。现在多出十二个交叉火力点，俺这八百个弟兄要是排着队往上冲，还不够人家几梭子重机枪突突的！”
“正面硬冲，那是送死。”
沈烈把红蓝铅笔扔在桌子上，目光扫过棚子里的几个核心嫡系。
“既然他们想用交叉火力网把咱们包饺子，那咱们就把这网给撕了！”
“老何！”
沈烈大喊了一声。
“到！”工兵营何营长立刻挺直了腰板。
“去！把你工兵营带来的炸药包，全给老子拿出来！每个爆破手，多带三倍的当量！”
沈烈眼神凶狠，声音像是在下达催命的阎王帖。
“等会儿总攻一打响，你亲自带着工兵营，给老子往前推！不打枪，不拼刺刀，就借着雪地的掩护往上摸！不管你用什么办法，是爬还是滚，必须摸到那四个反斜面工事的上头！”
“到了位置，把炸药包全给我扔进去！把这四个藏着鬼子的老鼠洞，给老子彻底炸塌！”
何营长听完，没有半分犹豫，大声应道：“司令放心！俺工兵营就是填人命，也把那四个反斜面给您炸平了！”
“张铁石，王营长，赵营长，陈营长！”沈烈紧接着点名。
“在！”
四个步兵营长齐刷刷地跨前一步。
沈烈指着草图上的龙脉岭地形。
“原先的一路尖刀，现在作废！十二个交叉火力点，咱们就给它来个遍地开花！”
“你们四个步兵营，分作四路！从东南西北四个方向，同步发起攻击！”
沈烈一巴掌拍在地图上。
“火力再猛，他们也只有一千三百人！四路同步冲锋，我要让日军的十二个交叉火力点首尾不能相顾！只要他们敢露头，你们就用德国造冲锋枪和手榴弹，近距离把他们全给我突突了！”
“是！”四个营长齐声怒吼，眼里全是掩饰不住的杀气。
“老马，你的二营歇得差不多了吧？”沈烈转头看着马有田。
“司令，俺们二营早就缓过来了！”马有田一挺胸脯，“一百二十挺轻重机枪，一挺不少，全在阵地上架着呢！”
“好！”沈烈拍了拍马有田的肩膀，“等工兵营的炸药一响，四路步兵开始冲锋，你二营的机枪就给老子敞开了打！所有的子弹，全都泼在那些暴露出来的火力点上，压得他们连头都抬不起来！”
一系列战术调整，在短短一炷香的时间内，犹如行云流水般布置完毕。
没有慌乱，没有抱怨。
从上到下，整支独立支队就像是一台精密的杀人机器，随着沈烈的指令，迅速更换了更致命的齿轮。
“老弟，你这临阵换将、见招拆招的本事，老哥我是真服了。”
刘大麻子看着沈烈，由衷地竖起大拇指，“就这四路同步加上三倍炸药的打法，算是把小鬼子的乌龟壳给砸到死穴上了。”
“师座，打仗就是这样。”
沈烈拔出腰间的那把毛瑟二十响，“咔哒”一声推上膛。
“敌人变，咱们就得变得比他们更快，比他们更狠。”
距离拂晓，只剩下最后一点时间。
天地间黑沉沉的，连风似乎都屏住了呼吸。
独立支队的各营连，按照沈烈的新部署，像是在雪地里散开的狼群，悄无声息地向着各自的攻击位置运动。
沈烈和小杨站在距离日军前沿阵地不足三里的一处高地上。
两人隐藏在几棵巨大的枯松后面，举着望远镜，死死地盯着对面。
借着日军探照灯那惨白的余光，能隐约看到，在那片所谓的“平坦开阔地”下面，隐藏着一道道致命的堑壕和黑洞洞的枪口。而在半山腰的防线后面，就是那座居高临下、死死卡住大别山咽喉的龙脉岭主峰。
风，依然是三级东风。
干燥的空气刮在脸上，让人觉得连呼吸都带着一丝火星子味。
小杨放下望远镜，紧紧握着手里的毛瑟手枪，手心微微出汗。
“司令。”
小杨压低了声音，语气里透着一丝大战前的凝重。
“这龙脉岭据点，比咱们想象的还要难打。一千三百个鬼子，一百二十个伪军，加上十二个交叉火力点和四个反斜面。周玉山为了给咱们设这个套，真是下了血本了。”
沈烈没有马上回话。
他放下望远镜，伸手摸了摸贴身口袋里那块正在“滴答、滴答”走动的银色怀表。那是宋晚晴留给他的承诺。
冰冷的表壳，隔着布料，却让他觉得胸口发烫。
沈烈转过头，看着小杨，嘴角勾起一抹冷厉而狂傲的弧度。
“小杨——”
沈烈指着对面那座被探照灯扫射的龙脉岭，声音在风雪中显得格外低沉有力。
“这不是龙脉岭据点。”
沈烈的眼神犹如利刃出鞘。
“这是周玉山在大别山的‘第一个钉子’。”
小杨听完，浑身的血液猛地沸腾了起来。他挺直了腰板，一双眼睛死死地盯着对面的黑暗，沉声回答。
“是。咱们拔了它。”
话音刚落。
“轰！轰！轰！”
三发红色的信号弹，犹如三条愤怒的火龙，骤然撕裂了黎明前最深沉的黑暗，直冲云霄！
总攻，开始了！