“邓云峥，这个男人不简单。”
刘员外放下酒杯，盯着画舫外的卫峥。
师爷低声道：“老爷，已经查过了。他们自称南边商队，车上有药材、布匹和粮食，出手阔绰，护卫却不多。”
“护卫不多？”
“明面上只有十几人。”
“暗地里呢？”
“暂时查不出来。”
刘员外捻着腰间玉佩。
“这个邓云峥走路稳，肩背挺直，手上没有商人的松散劲。他见过血。”
“那位夫人也不普通。”
“她身边带着两个孩子，却敢来赴宴。”
“是不是根本不清楚这里是谁的地盘？”
刘员外笑了。
“也可能是根本没把我放在眼里。”
师爷心里一沉。
“老爷，若是后者……”
“那便试试。”
画舫靠岸，师爷带着护卫迎上来。
“邓公子，我家老爷已经备好酒席。”
卫峥看了眼两侧护卫。
“客人赴宴，还要搜身？”
“近来水路不太平，刘员外也是为了诸位安全。”
“不用。”
师爷笑容僵住。
“邓公子，别让小的为难。”
“你回去告诉刘员外，若是不放心，便把酒席送到岸上。”
宋思然从车里走出。
“让他们搜。”
卫峥侧头。
“思然。”
“搜身而已。”
宋思然牵住宋星瑶。
“真要动手，搜不搜都一样。”
两名护卫上前。
阿雅主动伸出手。
“先搜我。”
护卫碰到她袖口，阿雅立刻扣住他的腕骨。
“这里不能碰。”
护卫的脸色变了。
“只是检查。”
“那就检查该检查的地方。”
阿雅松开手。
轮到宋云舟时，护卫摸到他腰间短剑。
“兵器留下。”
宋云舟看向宋思然。
宋思然点头。
“交给他。”
护卫拿走短剑，刚要转身，宋思然开口：
“登记姓名、腰牌和兵器编号。”
师爷连忙道：“只是暂时保管，不会丢。”
“正因如此，才要登记。”
师爷看了她片刻。
“不必了。”
宋思然伸手取回短剑。
“那便不搜了。”
师爷咬牙：“请。”
船舱里摆满酒菜。
刘员外坐在主位，旁边陪着几名官员和商户。
“邓公子，夫人，请坐。”
卫峥坐下。
“刘员外请我们来，不只是吃饭吧？”
“邓公子果然爽快。”
刘员外举起酒杯。
“黑水城粮价高涨，百姓缺粮。听闻诸位带来不少粮药，刘某愿意替诸位寻个销路。”
“价格？”
“市价六成。”
宋星瑶立刻抬头。
“你是买货，还是抢货？”
船舱安静下来。
宋思然按住女儿的手。
“星瑶，先听完。”
刘员外笑道：“小姑娘脾气不小。”
宋云舟放下筷子。
“黑水城一斗粮三百文，刘家收货却只给六成。粮价高涨与你有关吗？”
“粮价由商户决定。”
“城里最大的粮仓，是刘家的吗？”
“刘家确实有几座粮仓。”
“十八座？”
刘员外的笑容淡了。
“谁告诉你的？”
宋云舟拿出一页账纸。
“城里的百姓。”
刘员外盯着账纸。
“一张残纸，也能当证据？”
“甲七，月末，三千。”
宋云舟将纸放在桌面。
“三千石粮食去了哪里？”
刘员外身旁的官员开口：“账房记错而已。”
“那请账房来。”
“他回乡探亲了。”
“偏偏今日不在？”
刘员外抬起酒杯。
“小公子，读了几本书，便想管天下事？”
“我不想管天下事。”
宋云舟看着他。
“我只想问，百姓缺粮时，刘家为何不开仓。”
刘员外将酒杯重重放下。
“刘家的粮食，是花钱买来的。”
“你可以卖粮，却不能把军粮转卖，再把百姓逼进矿场。”
“饭可以乱吃，话不能乱讲。”
卫峥拿起纯金酒杯，五指合拢。
酒杯被捏得变形。
“刘员外，威胁人之前，先掂量自己的分量。”
刘员外脸上的笑意彻底消失。
“邓公子，你可知这条河是谁的？”
“河水流向哪里？”
“你……”
“既然流向城外，便不是你家的。”
刘员外抬手，在桌面敲了三下。
船舱两侧立刻出现弓弩手。
宋云舟挡在宋星瑶身前。
“妹妹，退后。”
“哥哥，我能保护自己。”
“先听我的。”
刘员外站起身。
“诸位既然不愿意谈生意，那便留在黑水城。”
“你的酒里有东西。”
宋思然端起酒杯，又放下。
“船底还有输送管线，通往地下。”
刘员外脸色骤变。
“你在讲什么？”
“你腰间的玉佩，会告诉我。”
沈琉璃抬起检测器。
蓝光扫过玉佩。
【血月神教信物。】
【检测到寄生波段。】
【与地下能量塔同源。】
刘员外按住玉佩。
“你们到底是谁？”
“来收账的人。”
“放箭！”
弓弦绷响。
卫峥抬手掀翻桌案，箭矢全部扎进木板。
宋云舟拔出短剑，挡开侧面袭来的弩箭。
宋星瑶按下指环，一名护卫身体一僵，摔倒在地。
“娘，真的有用！”
“退回我身边。”
“好。”
船底传来闷响，画舫突然倾斜。
沈琉璃抬头。
“姐姐，输送管线已经切断，地下能量正在回流。”
刘员外捂住腰间玉佩。
“你们对船做了什么？”
“把你的退路断了。”
卫峥冲入人群。
他没有拔刀，只用掌、肘、膝连续击退护卫。
阿雅封住船尾。
宋思然站在原地，打开记录器。
“刘员外，军粮、矿场、奴市，还有地下能量塔，你准备解释哪一件？”
刘员外死死盯着她。
“这些事不是我做的。”
宋云舟拿出军需账册。
“军需官郑通已经被押入军法司，甲七粮仓查出三千石陈粮，还有带刘家印记的粮袋。”
刘员外的脸色终于变了。
“你们动了郑通？”
“按军法暂时拘押。”
“他会咬出我。”
“所以你承认了？”
刘员外猛地闭嘴。
宋思然看向卫峥。
“把他押起来。”
卫峥扣住刘员外肩膀。
刘员外身旁的官员纷纷跪下。
“王爷饶命！”
刘员外浑身一震。
“王爷？”
卫峥取出令牌。
“本王微服北巡，正好查到你头上。”
刘员外的腿软了。
宋思然看向那些官员。
“一并带走。”
画舫外，黑甲军封锁河岸。
刘员外的护卫丢下兵器，不敢再动。
宋星瑶握着指环，小脸发白。
宋思然牵住她。
“害怕吗？”
“有一点。”
“为什么没有哭？”
“哥哥在前面。”
宋思然看向宋云舟。
“你呢？”
“我也怕。”
“怕什么？”
“怕护不住妹妹。”
“可你还是站出来了。”
“因为她信我。”
宋思然摸了摸两个孩子的头。
“回客栈。”
“刘员外怎么办？”
“先审。”
她看向黑水城。
“明日开仓放粮。”
卫峥问：“若他不签契约？”
“那就让他亲眼看着刘家粮仓一座座易主。”