王婆话说得很难听，灶房里的初云听见了，手里的柴火棍往灶里一扔，起身就要出去理论。
李初绾伸手一把拉住她，微微摇了摇头，示意她别冲动。
初云咬着唇，只能气鼓鼓地蹲回去，耳朵却竖着听着外头的动静。
王荷花放下手里的鞋底，直起腰看着王婆，脸上的笑淡了些：“他王婶，这话可不能乱说，都是凭力气挣的干净钱，怎么就不是正经营生了？”
王婆撇了撇嘴，手里捻着线团，话里带刺：“那些走南闯北的人，鱼龙混杂的，哪有准谱？一个大姑娘家，跟一帮外乡男人混在一处，传出去好说不好听啊。再说了，啥短工能天天给白米给肉的？我活了大半辈子，可没见过这么大方的东家。”
话越说越难听，灶房里的初云听得火起，攥着柴火棍又要往外冲，再次被李初绾伸手按住了。
堂屋里王荷花也沉了脸，把鞋底往旁边一放：“他王婶，饭可以乱吃，话不能乱讲。我家初绾自小是什么品性，全村都有数，大门不出二门不迈的时候也没见谁夸一句本分，如今凭力气挣钱养家，倒成了不本分了？”
她顿了顿，目光直直看着王婆：“咱们邻里邻居的，抬头不见低头见，我敬你是长辈，才跟你好声好气说。要是再往外传那些不着调的话，坏我女儿名声，可别怪我不客气。”
王婆被她说得脸上一阵红一阵白，没料到一向软乎乎的王荷花护起女儿来这么硬气。
她讪讪地拿起针线筐，干笑两声：“你看你，我不就是好心提个醒嘛，至于这么急眼？行啦行啦，我不说了，家里还烧着锅呢，我先走了。”
说着就起身往院外走。
王荷花送到门口，客客气气道了声“慢走”，反手就把院门闩上了，脸色还沉着。
李初绾从灶房走出来，给她递了碗凉白开：“娘，别气了，她就是闲的。”
王荷花接过碗，没喝，放在炕沿上，拉着她的手腕就往里屋走。
掀开门帘进去，又回身把帘角压严实，才压低声音问：“初绾，你跟娘掏句实话，你这两天，真的是在山脚下帮商队干活？”
她攥着女儿的手，眼圈已经红了：“不是娘不信你，可商队哪有天天雇人的？都是走个三五日就赶路南下了。还有你爹那药，还有这米这油，哪有短工一天就挣这么些的？娘活了四十多岁，从没见过这么大方的管事。你是不是有啥事瞒着我？是不是受了啥委屈？你跟娘说，天塌下来有娘跟你爹呢，可不能自己硬扛着。”
李初绾看着她娘担忧的眼神，心里又暖又酸。
她知道这事太离奇，现在说出来，爹娘指定要吓着，说不定还要拦着她不让去。眼下路子刚摸出点头绪，还没稳妥，不能说。
她反手拍了拍娘的手背，半点不慌：“娘，真是商队。这次的商队货多，前面山路不好走，要在山脚下盘五六天货，还要修篷布、补麻袋，缺人手缺得厉害。”
“管事的是个中年妇人，带着家眷呢，看我干活利索，又听说我爹摔断了腿，家里困难，特意多给了些东西，说算提前支的工钱。等过两天货盘完了，他们就走了。”
她说得有鼻子有眼的，顿了顿，又补了句：“我还跟那管事说好了，以后他们商队打这儿过，都找我帮忙。虽说不是天天有活，但一月能碰上两三回，也能贴补不少家用。你放心，都是正经干活，半点儿出格的事都没有。我是什么人，娘还不知道吗？”
王荷花盯着她的眼睛看了半晌。女儿眼神清亮，坦坦荡荡的，半点儿闪躲都没有。
她心里的疑云散了大半，叹了口气：“娘知道你懂事，从小就有主意。可你一个姑娘家跟外乡人打交道，千万留神。钱挣多挣少不要紧，人安全最重要。还有啊，这事别往外再说了，就咱们家里人知道就行，村里人嘴杂，传出去不好听。”
“我知道，娘。”李初绾点点头，心里松了口气。
总算是把娘这边稳住了。
只是这商队的说辞，只能瞒一时。她想着等再过些日子，横店那边的路子彻底走稳了，家里日子再缓过来点，再找机会慢慢跟家里坦白吧。
早饭几口扒完，李初绾跟家里人打了声招呼，就背着竹篓就往后山去。
这是她第三趟往山洞走。
头两天的经历烫得她心里发慌，可她心里清楚，光靠卖傻力气站一天不行，得把这地方的规矩摸透了，才能站得稳、赚得多。
到了横店，她顺着熟路往片场走。
三天前她刚到这儿时，连路都不敢多问，如今已经能从容地跟着人群往演员工会的方向去。
王哥早就等在那儿了，看见李初绾，他抬手招呼了一声：“姑娘，来了啊。今天还是百姓群演，八十块，干不干？”
“干，麻烦王哥了。”
三天下来，她早摸透了：这位王哥是群头，手里握着活计，能不能上工全凭他一句话。嘴甜一点，手脚勤快点，总没坏处。
领了衣服往换衣棚走，路上她就开始留心观察。
这地方管拍戏不叫拍戏，叫“上工”“进组”，其实就是拍影子戏，跟村里逢年过节演的皮影戏有点像，只不过是把真人拍进那发光的方盒子里，放给人看。
棚子里人多嘴杂，她边换衣服边听旁人唠，慢慢就理清了里头的层级：最大的是导演，说的话最管用，全剧组都得听他的；底下有副导演，专管群演和杂事；再往下是场务，喊走位、管秩序，跑前跑后的最是忙活。
上午拍的是街上逃难的戏，一群人灰头土脸地在街上跑，来来回回十几遍。
跑到后面累了，不少群演开始抱怨，蹲在边上偷懒。
李初绾和昨天一样，从不主动往阴凉地钻。中间道具组搬布景，人手不够，她看见场务搬得费劲，主动过去搭了把手。
场务喘了口气，看她的眼神和善了不少，“谢了啊姑娘，看你瘦瘦的，没想到还挺有劲啊。”
“在家干惯农活了，不算啥。”李初绾笑了笑。
她心里有数：这些人天天在剧组待着，手里都有权力。多帮把手，留个好印象，以后有轻松点的活，人家说不定就想着自己了。