匿名信的疑云尚未散去，炎烈的身影便匆匆出现了。
他竟是孤身一人而来，没有半分护卫随从，只骑着一匹通体灰亮的狼，一人一狼皆是狼狈不堪。炎烈浑身被汗水浸透，衣衫紧紧贴在身上，嘴唇干裂得渗出血丝，眼窝深陷，眼底满是急色与疲惫。从炎狼族领地到狼族营地，寻常骑马需耗时三日，他却硬生生压缩到了两天。
容渊眼疾手快，上前稳稳扶住了他。“出什么事了？”他的声音低沉，带着几分不易察觉的关切。
炎烈胸口剧烈起伏，喘着粗气，一把攥住姜念的衣袖，指节因用力而泛白，声音里满是急切与哽咽：“万兽之王，我爹……我爹出事了。”
姜念轻轻扶着他坐下，递过一碗温热的水。炎烈接过来，几乎是一饮而尽，清水顺着他的嘴角滑落，打湿了胸前的衣领。他胡乱用袖子擦了擦嘴，眼眶瞬间红了，声音带着抑制不住的颤抖：“是炎烬，我爹的堂弟。他勾结了族里的长老，逼我爹退位。我爹不肯妥协，已经被他们软禁起来了。”
一道身影从旁边的树上纵身跃下，赤炎金瞳微眯，语气带着几分诧异：“炎烬？就是上次跟着黑七围攻我们的那个炎狼族子弟？”
炎烈用力点头，眼底翻涌着愤怒与不甘：“他早就觊觎族长之位了。上次跟着黑七，就是想借黑蛇族的势力铺路。如今黑七死了，他又转头投靠了丞相，有丞相在背后撑腰，他才敢如此明目张胆地动手。”
白宥眉头紧蹙，语气凝重：“丞相？他到现在还没死心，非要搅乱兽世不可吗？”
容渊转头看向姜念，目光沉稳：“你怎么看？”
姜念没有立刻回答，只是静静地看着炎烈。他的眼底布满血丝，泪光闪烁，既有对叔父背叛的愤怒，也有对父亲安危的恐惧，那份急切与无助，绝非伪装。她伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和却坚定：“你爹现在被关在哪里？”
“被关在族里的祖祠，炎烬派了重兵把守，我根本进不去。”炎烈死死攥着她的衣袖，仿佛抓住了最后一根救命稻草，声音带着哀求，“万兽之王，求你救救我爹。炎狼族绝不能落在炎烬手里，他会把整个炎狼族卖给丞相，让炎狼族万劫不复的！”
容渊看向姜念，语气带着全然的信任：“你决定。”
姜念缓缓站起身，目光坚定，一字一句道：“去炎狼族。”
炎烈看着眼前几人，积压多日的情绪终于爆发，眼泪顺着脸颊滑落，哽咽着重复：“谢谢……谢谢你们。”
姜念伸出手，轻轻拭去他脸上的泪水，语气温柔却有力量：“不用谢。你爹帮过我，你也曾助过我，炎狼族的事，便是我的事。”
五人即刻出发。容渊手持长刀走在最前方，刀鞘半解，周身散发着凛冽的气场；赤炎展开翅膀，在高空盘旋警戒，金色的眼眸扫视着四周；白宥走在侧翼，神色警惕，时刻留意着周遭的动静；临渊则殿后，看似慵懒，却能敏锐捕捉到任何异常。
姜念走在队伍中间，炎烈紧随其侧，那匹灰狼休息了片刻，勉强恢复了些力气，驮着炎烈缓缓跟在后面。姜念没有骑马，凭借着S级的体质，长途跋涉于她而言并不算累，更何况她不愿轻易浪费体力。容渊察觉到她的心思，悄悄放慢了脚步，默默配合着她的节奏。
两日跋涉，众人终于抵达了炎狼族领地。
炎狼族的营地建在一处山谷之中，三面环山，地势险峻，只有一面是唯一的入口，易守难攻。入口处矗立着两座哨塔，塔上站着炎狼族的战士，身着鲜红色的战甲，手持锋利的长矛，神色警惕地扫视着四周。
容渊忽然停下脚步，语气凝重：“不对劲。”话音刚落，赤炎便从高空俯冲而下，语气带着几分笃定：“哨塔上的人换了，都不是炎破军族长的心腹。”
话音未落，白宥周身灵力涌动，一道晶莹的水墙瞬间在营地周围升起，低声道：“营地已经被完全控制了。”临渊缓缓睁开眼，金色的眼眸中闪过一丝锐利：“里面有高手气息，不是炎烬的人，是皇城来的。”
姜念眯起双眼，眼底闪过一丝冷意。皇城的人，定然是丞相派来的。他竟然比他们快了一步，先一步控制了炎狼族营地。她抬步就要往前走，容渊立刻伸手拉住她，语气急切：“小心，里面恐有埋伏。”姜念轻轻点头，语气平静却坚定：“我知道。”
她径直走到营地门口，哨塔上的战士看清她的模样，脸色瞬间变得惨白，神色慌乱。其中一人慌忙跑下哨塔去报信，另一人则握紧长矛，对着姜念大喝：“站住！此处是炎狼族领地，外人不得擅自入内！”
赤炎见状，立刻从高空俯冲而下，左爪狠狠抓住那根长矛，只听“咔嚓”一声脆响，长矛被硬生生折成两段。他居高临下地盯着那名战士，语气冰冷，带着十足的威慑力：“睁大你的狗眼看清楚，这是兽世万兽之王！也敢拦？”那名战士吓得浑身发抖，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，声音颤抖得不成样子：“万、万兽之王——属下不知，求万兽之王恕罪！”
姜念没有看他，径直走进了营地。营地里的景象，让她心头猛地一沉——炎破军的族长旗帜被狠狠扯下，扔在地上，被人肆意践踏；取而代之的，是炎烬的旗帜，红色的旗面上，绣着一个黑色的狼头，狼头的双眼是金色的，与丞相长袍上的绣纹一模一样，刺眼至极。
炎烬站在营地中央的高台上，手里赫然握着炎破军的族长令——那是一块通体漆黑的令牌，上面刻着炎狼族世代相传的图腾，是族长身份的象征，唯有族长才能持有。他看见姜念走进来，嘴角勾起一抹得意又挑衅的笑容。
“白泽血脉，你还是来晚了。”他缓缓举起手中的族长令，让营地里所有的人都能看清，语气嚣张，“从今日起，炎狼族，已经正式归顺丞相大人了。”
姜念眯起双眼，眼底的寒意愈发浓烈。丞相，果然是他。这场阴谋，远比他们想象的还要周密。