她又在上京城待了几天，换了种思路。
跑商是个体力活，一般人跑到四十岁就跑不动了。那些六七十岁的老人，年轻时可能去过西北，可能见过那个村子。
叶琉璃开始四处打听，最后在东城一条老巷子里，找到了一个合适的对象。
姓孙，六十三岁，年轻时在西北跑了二十多年商，攒了些家当，如今在这巷子里置了个小院，颐养天年。
叶琉璃提着两包点心，敲开了他家的门。
开门的是个头发花白的老妇人，听她说是来拜访孙大爷的，愣了愣，还是把她迎了进去。
院子不大，收拾得干干净净。东墙根下种着几株月季，开得正好。西墙边搭了个葡萄架，叶子密密的，遮出一片阴凉。虽不奢华，但在寸土寸金的上京城能有这么个小院，也看得出孙大爷年轻时确实攒了些家底。
孙大爷坐在葡萄架下，正摇着蒲扇打盹。见有客来，眯着眼打量了叶琉璃一番，慢慢坐直了身子。
叶琉璃上前，把点心放在小桌上，寒暄了几句，问了问他当年的跑商经历。孙大爷倒也和气，絮絮叨叨说了些陈年旧事，什么货好卖，什么路难走，哪里的姑娘水灵——都是些老头儿爱聊的话题。
聊得差不多了，叶琉璃话锋一转，问起归来村的事。
孙大爷的蒲扇忽然停了。
叶琉璃看见他的脸色在一瞬间变得煞白，那种白不是普通的惊吓，而是从骨子里透出来的、渗人的白。
“归来村……”他喃喃重复了一遍这个名字，眼神开始涣散，像是被什么看不见的东西攫住了心神。
叶琉璃心头一紧，正要开口，孙大爷忽然猛地站起来，连连后退，差点被凳子绊倒。他抬起两只手，拼命地在眼前挥舞，像是要赶走什么东西。
“我没看到——！”他嘶声喊道，声音尖锐得不像个老人，“我什么也没看到——！！”
老妇人从屋里冲出来，一把扶住他，嘴里哄着“没看到没看到，什么都没看到”，一边回头冲叶琉璃使眼色，那眼神里带着几分怨怪，几分哀求。
叶琉璃站起身，没有再多问。
她看着孙大爷被老妇人搀进屋里，门“砰”地关上，院子里只剩下她一个人，和那几只开得正好的月季。
风一吹，葡萄叶子沙沙响。
她站在那里，很久没有动。
……
白来一趟。
叶琉璃站在那扇紧闭的门前，看着那几只开得正好的月季，心里轻轻叹了口气。
什么都没问出来。
那老人的反应已经说明了一切——归来村有问题，而且是大问题。但具体是什么问题，她不知道，那老人也不会说。他那句“我什么都没看到”喊得声嘶力竭，与其说是辩解，不如说是哀求。
哀求自己什么都没看到，哀求那东西别来找他。
叶琉璃转身往外走。
走了几步，她忽然停下脚步。
不对。
她猛地转过头，目光锐利地扫向身后——
巷子空荡荡的，只有风吹过墙角的落叶，发出轻微的沙沙声。那扇门依旧紧闭着，月季依旧开着，一切都和刚才一样。
可刚才那一瞬间，她分明感应到了什么。
像是有什么东西在看她。
那种感觉很轻，很淡，转瞬即逝，却让她脊背微微发凉。
叶琉璃站在原地，等了一会儿。
什么都没有再出现。
她皱了皱眉，终究没有返回去，转身离开了巷子。
想知道真相，还得亲自去一趟。
……
几日后，叶琉璃收拾好行囊，准备再次离开上京城。
这次她没有惊动太多人，只跟家里打了声招呼，说自己有事要出门，归期不定。小桃眼泪汪汪地拉着她的袖子不肯松手，老爷子依旧板着脸，嘴上说着“又走又走”，眼睛里却藏着担忧。
叶琉璃拍拍小桃的脑袋，又冲老爷子点点头，牵起那头老黄牛，往城外走去。
走到朝天阙门口时，她听见两个同事在低声交谈。
“……又发疯了？”
“是啊，也不知道到底在发什么疯。”
那两人靠在门边，满脸疲惫，像是被什么东西折腾得不轻。
叶琉璃脚步顿了顿，随口问了一句：“你们在说什么？”
两人抬头看见是她，也没隐瞒，其中一个叹了口气道：“就你之前在胭脂案里抓到的那个。”
胭脂案。
叶琉璃眉头微微一动。
她想起来了。那个案子，那个被怨念扭曲的存在，那股令人发狂的癫狂感——和池底那鬼物的气息，一模一样。
“又发疯了？”她问。
“可不是。”另一个同事揉了揉眉心，“这几天闹得厉害，叫得那个惨啊，隔老远都能听见。也不知道是怎么了，之前还挺老实的。”
叶琉璃眸色微沉，心头隐隐有些不安。
但眼下她还有更重要的事。
她点点头，没再多问，牵着牛继续往外走。
出了城门，她回头看了一眼。
上京城在晨光里渐渐苏醒，炊烟袅袅，人声渐起，一切都和往常一样。
叶琉璃收回目光，拍了拍老黄牛的背。
“走吧。”
又过了几天。
长途跋涉，风尘仆仆，叶琉璃终于再次站在了靠山村的村口。
那头老黄牛累得直喘气，她也累得不轻。但看着村口那棵熟悉的老槐树，看着远处自家那间小院的轮廓，心头还是微微暖了暖。
总算回来了。
她牵着牛，慢慢往里走。
刚进村，就听见一阵急促的脚步声。
“不好啦——！不好啦——！”
四不像从村里跌跌撞撞地奔出来，跑得上气不接下气，满头大汗，脸上那层厚厚的脂粉都被汗水冲出了一道道沟壑。他手里捏着那条永远不离身的帕子，此刻却顾不上甩，只是拼命朝叶琉璃挥着。
叶琉璃心头一紧，快步迎上去：“怎么了？”
“周春怡——！”四不像跑到她跟前，一把抓住她的胳膊，喘得话都说不利索，“周春怡她、她失踪啦！”
叶琉璃瞳孔微缩。
“什么时候的事？”
“前天！”四不像抹了把脸上的汗，“前天她去归来村失踪啦！我们找了一天一夜，哪儿都找了，就是不见人影！”
叶琉璃眉头紧锁，正要开口问，四不像又抢着说：
“还有赵子东！”