之后的几天，叶琉璃留在上京城，与家人相处了一段时日。
小桃最先扑上来，抱着她的胳膊不肯撒手，眼眶红红的，嘴里嘟囔着“姑娘你可算回来了，担心死我了”。叶琉璃笑着揉她的脑袋，说没事没事，这不是好好的吗。
老爷子还是老样子。坐在堂屋里，端着茶碗，见她进来，眼皮都不抬一下，只淡淡说了句“回来啦”。叶琉璃“嗯”了一声，在对面坐下。
爷儿俩就这么干坐着，谁也不先开口。
过了一会儿，老爷子把茶碗往桌上一搁，别别扭扭地开口：“那靠山村……苦不苦啊？吃得饱吗？住得惯吗？”
叶琉璃心头微微一暖，面上却不动声色，只道：“还行。”
“还行？”老爷子眉头一皱，“还行是什么意思？好就是好，不好就是不好，什么叫还行？”
叶琉璃忍不住弯了弯嘴角：“好。挺好的。”
老爷子这才“哼”了一声，端起茶碗又喝了一口，嘴里嘟囔着“这还差不多”，眼角却悄悄弯了。
叶琉璃看着他，心头那点因为这些日子奔波而积攒的疲惫，似乎也散了些。
……
在家里待了几日，叶琉璃出了城。
往东走，翻过两座山头，有一座无名小山。山不高，也不陡，只是偏僻，少有人来。山顶上有一座小道观，青砖灰瓦，藏在老松树间，清静得很。
十多年前，母亲就是在这里，抛下年仅几岁的她，出家修行。
那是她一辈子的心结。
这些年，她偶尔会梦见那一幕——母亲蹲下来，轻轻抱了抱她，然后站起身，头也不回地往山上走。她在身后哭，喊“娘，你别走”，可那个背影一次都没有回头。
这次回上京城，查案子也好，找谢知行也好，其实都是其次。
真正重要的，是她想再见母亲一面。
哪怕只是远远地看一眼，哪怕只是说上一句话。
山路不太好走，但对她来说不算什么。日头偏西的时候，她终于站在了道观门口。
门是虚掩的，门口站着一个年轻的道童，穿着青灰色的道袍，正在扫地。
叶琉璃上前，拱了拱手：“这位小师父，烦请通禀一声，我想见忘尘道人。”
道童停下手中的扫帚，抬头看了她一眼，目光淡淡的，没有什么表情：“忘尘道人正在苦修，不便见客。”
叶琉璃心头微微一沉，但面上依旧平静：“我是她的女儿。劳烦小师父帮忙通传一声。”
道童愣了一下，上下打量了她几眼，似乎有些意外。片刻后，他点了点头，转身进去了。
叶琉璃站在门口，等着。
山风穿过松林，吹得她的衣袂轻轻飘动。几只鸟在远处的林子里叫，声音清脆，却听得人心头有些空落落的。
也不知过了多久，那扇门再次被推开。
道童走出来，依旧是那副淡淡的模样，冲她行了个礼：“施主请回吧。忘尘道人说了，不便见客。”
叶琉璃瞳孔微微缩了缩。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙发紧，一个字都说不出来。
口中的唾沫咽了好几次，终究还是咽下去了。
她没有强闯。
只是垂下眼帘，轻声道：“……麻烦您了。”
她转过身，准备离开。
刚迈出一步，身后传来道童的声音：“施主留步。”
叶琉璃脚步一顿，回过头。
道童走到她面前，从袖中取出一本书，双手递了过来：“这是忘尘道人托我转交给施主的。”
叶琉璃低头看去。
那本书很旧了，封面磨损，边角卷翘，纸张泛着陈旧的黄。但上面的字她还认得——《山海异闻录》，小时候她最喜欢看的话本子，翻来覆去看了无数遍，后来不知丢到哪里去了。
她伸手接过，指尖轻轻抚过那磨损的封面。
原来母亲一直留着。
原来母亲一直记得。
叶琉璃握着那本书，在门口站了很久。
山风依旧吹着，松涛依旧响着，道童不知什么时候已经进去了，那扇门又虚掩上了。
她低下头，看着手里那本泛黄的话本子，轻轻弯了弯嘴角。
然后，她转过身，一步一步往山下走去。
再次回到家时，天已经擦黑了。
小桃迎上来，嘴里嘟囔着“姑娘怎么这么晚才回来，饭都热了三回了”，叶琉璃摆摆手说吃过了，径直进了自己屋子。
她点上灯，在窗边坐下。
那本泛黄的话本子还揣在怀里，带着她体温的热度。她取出来，放在桌上，盯着那磨损的封面看了好一会儿。
《山海异闻录》。
小时候她最喜欢的一本书，翻来覆去看了无数遍，每个故事都能背出来。后来不知丢到哪里去了，她还为此哭了一场。母亲那时只是默默看着她哭，什么也没说。
原来是被母亲收走了。
叶琉璃深吸一口气，翻开第一页。
第一个故事，竹节虫。
她记得这个故事。讲的是一个人在山里看见一只竹节虫，觉得恶心，就用棍子去戳。戳着戳着，忽然发现自己手里的棍子才是真正的竹节虫——那竹节虫不知什么时候爬到了他手上，伪装成了棍子。
小时候读到这个故事，她吓得把书扔了出去，好几天不敢碰棍子。
叶琉璃忍不住弯了弯嘴角。母亲还留着这个。
她翻到第二页。
然后，她的手顿住了。
瞳孔骤然紧缩。
第二页上的内容，和她记忆中的完全不一样。
那些熟悉的字句消失了，取而代之的是一篇全新的故事。墨迹比前后都要新，像是后来重新抄写上去的。
而开头三个字，像一柄锤子，狠狠砸在她心口。
——男儿村。
叶琉璃的呼吸停了一瞬。
她盯着那三个字，盯了很久，像是要把它们盯出个洞来。
然后她深吸一口气，继续往下看。
然而后面的内容，看得叶琉璃眉头紧锁。
字迹乱七八糟，歪歪扭扭，像是人在喝醉时写下的，又像是手在剧烈颤抖时勉强握笔。有些地方墨迹浓得化不开，有些地方又淡得几乎看不见，还有几处被水渍浸染，洇成一片模糊。
叶琉璃把灯盏往跟前挪了挪，俯下身，一个字一个字地辨认。
太难了。