指挥棚里立刻安静下来。
外面伤兵棚的药锅还在咕嘟作响，南栅方向偶尔传来换哨的口令，可棚内几个人都没动。何文盛的笔尖悬在纸上，没有催，等米盖尔把苦役的话一句句拆开。
苦役跪在地上，背弯得很低。他说得快，嗓子又哑，许多词混着土语和西班牙语，米盖尔不得不打断两次。
“慢些。”米盖尔皱着眉，“你说的是矿坑，还是熔炉？”
苦役急得抬手比画，一手指地，一手做出往火里倒东西的动作，又指向自己脚踝的镣伤，嘴里连说：“horno，plata，padre。”
米盖尔吞了口唾沫，转向郑森：“他说白石坡不是单一矿坑，是一处藏在石坡后的炼银营。外面有山谷人守口，里面有木栅、石墙、炉子和狗棚。苦役白天挖矿、挑石，夜里烧炉。”
何文盛笔锋飞快落下：“白石坡后，木栅石墙，炉，狗棚，苦役昼挖夜炼。”
郑森问：“苦役多少？拿枪的多少？”
米盖尔把话译过去。
苦役先伸出十根手指，又反复张合，最后急得在地上画圈，一圈又一圈，把自己都绕乱了。
赵海开口：“他在山里说过，上百个。问他睡棚有几排，每排多少人。”
米盖尔照问。
苦役这回答得清楚些，还伸手比出长条棚屋的形状。
米盖尔道：“他说苦役棚有四排，每排二三十人，有时候满，有时候死了就空着。带鞭子的监工十几个，带火枪的西班牙兵……他数不准，大概三十到四十，换班看炉和门。”
何文盛的笔顿了一下：“三十到四十火枪手？”
赵海补了一句：“我看到哨台上至少六处火点，外口还有红草绳山谷人。没看全，不能按少算。”
郑森手指轻轻点了点桌面：“写‘不少于三十’，外卫另计。”
何文盛立刻改字。
曹七站在棚角，肩膀刚换过药，听到这里忍不住低骂：“三四十杆枪，还把苦役锁着烧银，怪不得阿隆索死咬着港镇不放。”
郑森没有接他的火气，继续问：“银子怎么出去？”
米盖尔把问题译给苦役。
苦役这次明显怕了，先看了一眼棚外，像是担心西班牙人会从木墙后面冲进来。他咽了咽口水，声音压得很低，米盖尔听完后脸色越发难看。
“他说……银子不是天天往港镇走。银块先在营里浇成条，修士会拿本子记数，上面盖教会的印。每隔几夜，有骡车从废沟旁的夜路出去，走白石坡南边，绕开大路。”
何文盛抬头：“修士记账？是神父的人？”
米盖尔问了一句，苦役立刻连连点头，又说出一个名字。
米盖尔道：“他不确定是不是佩德罗神父本人常去，但他说见过穿黑袍的修士，也听监工说银子要过神父的账。营里的人提到‘padre’时，都很怕。”
何文盛写得极细，把“亲见修士记账”和“传闻神父过账”分成两行。
郑森看见他的写法，点了点头：“亲见和听闻分开。以后拿出去用，不能把听来的当铁证。”
曹七憋不住：“大统领，都这时候了，还管他铁证不铁证？咱们打过去，一锅端了，不就什么都有了？”
“你带多少人去？”郑森抬眼看他，“南栅谁守？井谁守？伤兵谁背？阿隆索若趁我们进山，带火枪队摸到前埠外，你拿肩膀堵缺口？”
曹七被噎住，脸色涨红，却没敢再顶。
郑森把视线转回苦役：“阿隆索多久去一次？他和银营怎么传信？”
苦役听到阿隆索这个名字，身体明显一缩。他回答时不敢抬头。
米盖尔道：“他说阿隆索本人少去，营里有守备官的牌子和签字，监工常说港镇的枪、粉、粮都要先保银营。信由骑骡的人带，有时从教堂后门出，有时从港镇北坡出去。”
赵海从怀里拿出一小片油布残图，摊在桌角：“这是草药线巡哨身上缴的，上面有白石坡外线标记。我没全展开看，怕湿。这里应该是夜路的一段。”
何文盛立刻用镇纸压住油布，小心展开。图上墨线粗糙，几个叉点旁标着西班牙字母，还有一处用红色细线圈过。
米盖尔凑近辨认，低声道：“这里写的是‘旧沟’，这里像是‘炉路’。这个……可能是‘水陷’。”
赵海指向其中一个弯折：“废沟出口附近有暗坑，苦役提醒过。若不是他，药筐至少要折一筐进去。”
苦役听见赵海提到自己，忙不迭点头，嘴里又说了几句。
米盖尔道：“他说废沟有两条，一条通黑水，一条是夜车路边的排水沟。逃出来的人若走错，会被狗闻到。西班牙人有时故意不封死废沟，用来抓逃奴。”
何文盛写到这里，脸色已经沉下去：“诱逃，再抓回去杀给旁人看。”
苦役听懂了“杀”字，颤得更厉害，抬起手比了个割喉的动作。
郑森把桌上的冷水推给看守：“给他喝两口。”
看守扶起碗，苦役先是不敢接，直到赵海点了下头，他才低头小口喝。水只喝了两口，他就像怕喝多了挨打一样，把碗还了回去。
郑森等他喘稳，问出最关键的一句：“南方来的船，什么时候到？”
米盖尔把话译过去后，苦役愣了愣，似乎没想到明军会问船。他皱着眉回忆，手指在地上点了几下，又抬头说了一长串。
米盖尔听完，脸色猛地一变：“他说每月都有船从南方大港来，不一定靠港镇，有时只在外湾停，接走银条和信。上一次来，是……他说大概半月前，按他们营里的骡车次数算，下一次可能还有半月，最多二十日。”
棚里几个人的呼吸都重了一点。
何文盛笔尖压得纸面一沉，墨迹晕开半点。他立刻换笔，在旁边写下：“南方大港银船，约半月后至，时间未核。”
郑森盯着那行字，没有立刻说话。
半月不是一个宽裕的期限。前埠的南栅还没修完，伤兵刚喝上第一锅药，火药和铅子每用一份都要记账；可若银船真来，阿隆索会有新信路、新火药，甚至有援兵。
赵海开口打破沉默：“大统领，草药洞被洗，葫芦口又响了铳，山谷人会报信。白石坡那边很快会加哨，苦役失踪也瞒不了多久。”
施琅正好从棚外进来，听见后半句，立刻问：“银营知道他逃出来？”
赵海道：“追他的监工被我处理了两个，但狗和脚印未必全断。等东南山谷残兵回去，他们至少知道有人从废沟跑了。”
郑森看向苦役：“他还知道什么能立刻用的？”
米盖尔又问。
苦役这次说得断断续续，眼睛不停往赵海身上瞟。
米盖尔道：“他说银营怕两件事。一是炉子停火，矿石堆会堵住，监工会挨罚；二是夜车路断，银条积在营里，阿隆索和神父都会派人来查。他还说……水。炉子旁有一条引水沟，若被堵，烧炉会慢。”
何文盛抬笔：“引水沟位置？”
苦役摇头，急忙比画：“里面，墙里。”
赵海皱眉：“他只在废沟外侧逃过，内墙没看全。不能按这条用兵。”
郑森点头：“写‘待核’。”
曹七忍了又忍，还是压着嗓子道：“大统领，银子、炉子、船期都摆眼前了。咱们不打，难道看他们把银子运走？”
郑森终于伸手，打开何文盛封着的木匣。
兽皮包里的灰白矿石被放到桌上，断口冷光一闪，棚里几个人的目光都落了过去。
郑森道：“先验石。石头是真的，再谈怎么让银子变成我们的。”