李善民在一旁眯着眼观察何雨柱的操作，不由得直点头。
何雨柱这时调整海参的汤汁，手底下迅速调整火候，手腕一抖，锅铲带着海参在锅中翻起，汤汁渐渐裹住食材，色泽油亮，香气四溢。最后撒上少许葱花，出锅装盘。
李善民夹了一根放进嘴里，咀嚼片刻，眉头慢慢舒展开来：“嗯，味道醇厚，海参爽滑不柴，汁收得刚好。麻婆豆腐火候把控非常好，已深得川菜三味。你小子不错，已经有上二灶的水平了，可以出师了，比你大师兄水平都好。不错，没丢师父的脸。”
何雨柱咧嘴一笑：“还是师父你教的好，我的本事可都是你教的，那师父，我重新上学的事……”
“小兔崽子，啥时候嘴这么油滑了，还会拍马屁了，现在我就给你写封介绍信，你带去见红星学校的张校长。”李善民把勺子往灶台上一放，语气中带着一丝欣慰，写了信，看着有些激动的何雨柱，“记住，书要读，菜也要炒好。咱们厨子，脑子和手都得灵。好了，拿着你的东西，滚吧，像个皮猴子…”
“知道了，您放心！”何雨柱用力地点着头。他心中暗自思忖：“只要我找到正确的方向，接下来的道路将会变得无比宽广啊！”
揣着师父写好的介绍信，何雨柱脚步轻快地往红星小学赶。‘等着我亮瞎你们的眼，我不仅上学，我还要跳级，这几天在图书馆看的内容，这个时期的学习内容太简单了，凭着我过目不忘的技能，学习还真是小case。’
刚拐过街角，就听见一阵凄厉的哭喊声。循声望去，一个穿蓝布褂子的小姑娘被三条野狗呲着牙围着，跌坐在地，怀里的书本散落一地。她抱着头，哭得声音发颤：“救命啊……谁来救救我……”
何雨柱想都没想，就顺手抄起路边一根小孩胳膊粗的棍子就冲过去，大喝一声：给老子滚开! ，手中的木棍被他挥舞得呼呼作响、气势磅礴。
眨眼间，他横着拦在了那小姑娘的面前，成功地将那群野狗与她分隔开来。紧接着，何雨柱手腕一抖，顺势又是一棍狠狠地横扫而出，不偏不倚正好击中了其中最为凶悍的那条黄色大狗。只听得一声凄厉至极的惨叫声响起，那只倒霉的黄狗顿时吃痛不已，痛苦不堪地倒在地上翻滚起来。而其他两只见状，似乎被吓到了，夹起尾巴，拼命朝胡同深处逃窜而去。
何雨柱拄着棍子回头，才有时间打量，见小姑娘还瘫在地上，上身还好，裤腿破沾满泥土，一个饭盒翻滚在旁边，书包里的书都掉了出来，裤子的膝盖破了一个洞，渗着血，脸蛋哭得通红。
“你没事吧？狗，我已经打跑了，你还能走么？”何雨柱伸手把她拉起来，又把棍子扔到墙边。
冉秋叶抬起头，看着眼前这个穿着带着补丁粗布褂子男孩，刚才他挥棍护着自己的样子，竟有点像话本里的江湖侠客。她红着脸点头：“我没事了，谢谢你哥哥……我叫冉秋叶。”
“秋叶，很好听的名字，我叫何雨柱。”他弯腰捡起散落的书本递过去，“走吧，诊所不远，就在前面巷口。”
“不用了，我没事！”路上，冉秋叶攥着书本小声问：“你……你这是要去哪？”
“去红星学校找张校长，想插班上学。”何雨柱挠挠头，有点不好意思。
冉秋叶眼睛一亮：“张校长是我舅舅！我带你去找他，正好省得你打听路。”
何雨柱也愣了——这缘分，来得也太巧了。
冉秋叶带着何雨柱往学校走时，小短腿迈得飞快，裤腿破洞里露出的膝盖伤口还在隐隐作痛，但她倔强的大步走着。嘴唇紧紧抿着。
过了一会，冉秋叶仰着通红的小脸看何雨柱：“柱子哥，你真的要去我们学校读书呀？”
九岁的小姑娘梳着羊角辫，声音还带着奶气，刚才被野狗吓坏的模样还没完全褪去，睫毛上甚至还挂着没擦干的泪珠，像只受惊的小鹿。
何雨柱看着她这副模样，放缓脚步配合她的速度，笑道：“是啊，你舅舅要是不让我读，秋叶妹妹可得帮我说句好话。”
“我舅舅可好了！”冉秋叶立刻挺起小胸脯，“他最疼我了，你救了我，他肯定会答应的！”
两人说着话，很快就到了红星学校门口。门口的传达室大爷见冉秋叶回来了，还瘸着腿，连忙探出头：“哎呀，秋叶？你这是咋回事啊，这是？”
“李大爷，我被几条野狗追，是这位何雨柱大哥哥救了我！我要找校长舅舅。”冉秋叶仰着脖子喊，小脸上满是对何雨柱的崇拜。
“张校长，刚到，应在办公室，你们去吧！”
何雨柱笑着跟大爷点了点头，跟着冉秋叶往办公室走去。最东头的办公室门虚掩着，冉秋叶踮起脚尖推开门，脆生生地喊：“舅舅！”
张启山正趴在桌上看文件，闻言抬头，眼镜滑到了鼻尖上，看到冉秋叶的模样，手里的红笔“啪嗒”掉在纸上，洇开一个红团：“哎哟我的小祖宗！这是咋了？膝盖咋破了？”
“舅舅，我没事！”冉秋叶跑到他身边，拉着他的袖子晃，“是这位何大哥哥救了我，他把野狗都打跑了！”
张启山这才注意到门口的何雨柱，连忙站起身，四十多岁的人，腰板挺得笔直，快步走过来握住何雨柱的手：“这位小同志，真是太感谢了！秋叶这孩子胆小，今天要是没你……”
“张校长客气了，举手之劳。”何雨柱被他握得有点不好意思，从怀里掏出介绍信，“我叫何雨柱，是丰泽园李善民师傅的徒弟，想来学校插班读书，这是我师父的信。”
张启山接过信，扶了扶眼镜仔细看，眉头渐渐舒展。李善民的名声在京城餐饮界响亮，他和李师傅认识多年，彼此熟悉，知道这人脾气倔，能让他写介绍信的，品行定然不差。
“小何同志想读书是好事啊。”张启山把信放在桌上，打量着何雨柱，“你以前在咱们学校读过？”
“嗯，我以前确实读过，不过读到二年级就退学了，家里那会儿困难。”何雨柱老实回答。
张启山点点头，拿起桌上的搪瓷杯喝了口茶：“按规矩，你退学这些年，得从低年级重学。这样吧，我安排你去二年级插班，先适应适应？”
“舅舅！何雨柱哥哥可厉害了！”冉秋叶在一旁插嘴，小胳膊比划着，“路上，他说他会初中的课呢！”
张启山被外甥女逗笑了，捏了捏她的脸蛋：“你这小丫头，知道啥叫初中的课？”转而看向何雨柱，语气温和却带着审慎，“小何同志，不是我不信你，读书这事儿得一步一步来。二年级的课程虽然简单，但打好基础很重要。”
何雨柱知道这话在理，但他实在没功夫从二年级耗起。他笑了笑，语气诚恳却坚定：“张校长，我真不是说大话。虽然这几年没上学，但我一直没闲着，图书馆的小学课本我都看完了，初中的也啃得差不多了。您要是不信，当场考我就行，小学、初中的题都行，要是过不了关，我立马去二年级报到，绝无二话。”
这话一出，别说张启山，冉秋叶都瞪圆了眼睛，小嘴巴张成了“o”型。她虽然不懂初中课程有多难，但也知道那是大哥哥大姐姐才学的东西。