天黑前，队伍总算赶到了王虎口中的“前面那片林子”——其实是一座半倾颓的山神庙。庙宇不大，门窗早已朽坏，但至少有个遮风挡雨的屋顶和四面尚算完整的墙壁。对于流放者们来说，这已是难得的优待。
官兵们将犯人驱赶进庙内，自己则占据了门口和庙外相对干燥的空地，燃起几堆篝火。庙内空间有限，几十号人挤在一起，空气污浊，弥漫着汗味、霉味和隐隐的绝望气息。林家因为林晚受伤，又因王虎那句“别拖累队伍”，得以占据靠近墙角的一小处相对干燥的位置。
林坚小心地将林晚放下，让她靠着冰冷的墙壁。苏氏立刻凑过来，就着庙外篝火透进来的微弱光亮，查看她的膝盖。
伤口磕得不轻，皮开肉绽，沾满了泥土和碎石屑，血倒是慢慢止住了，但看起来一片狼藉，触目惊心。
“得洗干净，不然要化脓。”苏氏的声音发颤，从包袱里摸索出那个珍贵的皮囊，倒出一点点清水在破布上。
清水触及伤口，刺痛让林晚倒抽一口冷气，但她死死咬住嘴唇，没叫出声。
“忍忍，晚儿，忍忍。”苏氏心疼得手直抖，小心翼翼地擦拭着伤口周围的污迹。但伤口深处的砂石，却很难清理干净。
林晚看着母亲焦急又无从下手的模样，忍着痛，低声道：“娘，用……用盐水，淡盐水洗，能防溃脓。”她想起了水囊里的盐。
苏氏一愣，看向林崇山。林崇山沉默地点了点头。
苏氏这才极其小心地，用手指蘸了点珍贵的盐，放入另一块破布浸湿的清水里，稍微搅了搅，然后用这淡盐水给林晚清洗伤口。刺痛更剧烈了，但林晚知道这是必要的。
清洗完毕，苏氏又想起林晚之前要的草药。她拿出那包紫苏叶和鸭跖草，却不知道怎么用。
“捣碎，敷在伤口周围，别直接盖在伤口上，用干净的布条绑住。”林晚虚弱地指导着。她不确定这些草药是否完全对症，但抗菌消炎的原理大抵相通，总比什么都不做强。
林实自告奋勇，找了个相对干净的石头，将草药放在上面，用另一块石头小心地捣成糊状。林朴则撕下自己里衣相对干净的一角，递给苏氏。
草药糊敷上去，带着一股清凉的辛辣气，疼痛似乎真的缓解了些许。苏氏用布条仔细包扎好，这才松了口气，额头上已是一层细汗。
整个过程，林崇山一直沉默地看着，目光落在女儿苍白的脸上，又移到她包扎好的膝盖，最后看向庙外跳跃的篝火，眼底深处翻涌着难以言喻的情绪——自责、痛楚，以及一种被命运碾压的无力感。
林坚默默地将他们仅有的两条破毯子铺在地上，一条给父母，一条给林晚。他自己则和两个弟弟靠墙坐着，准备就这样熬过一夜。
林晚靠在冰冷的墙上，膝盖火辣辣地疼，身体依旧虚弱，但思绪却异常清晰。她听着庙里压抑的咳嗽声、呻吟声，闻着污浊的空气，看着家人疲惫而麻木的脸，一种强烈的冲动在她心中升起。
不能再这样被动地跟着走，走到那个所谓的“流放地”，然后听天由命。她必须主动做点什么，哪怕只是画一张饼，给这个快要被绝望压垮的家庭，一点点方向和希望。
她舔了舔干裂的嘴唇，声音在嘈杂的庙宇中显得微弱，却异常清晰：“爹，娘，大哥，二哥，三哥。”
家人都看向她。
林晚的目光落在父亲脸上，带着一种超越年龄的平静和认真：“爹，咱们流放地是西南哪儿？具体是滇州的什么地方？那里……是什么样子？”
林崇山似乎没料到女儿会问这个。他沉默片刻，才用沙哑的声音回答：“滇州永昌府，怒水以西，高黎贡山脚下。军报上提过……地广人稀，瘴疠横行，夷蛮杂处，一年有半载是雨季。”他的描述简单而残酷，没有任何美化。
怒水？高黎贡山？林晚在脑中快速搜索着前世依稀的地理知识。好像是横断山脉区域，山高谷深，气候垂直分布明显……如果是在河谷地带，未必不能生存。瘴疠大概是疟疾之类的热带疾病，需要防范。夷蛮杂处意味着复杂的民族关系，既是挑战，也可能成为机遇。
“有地图吗？哪怕……简陋一点的。”林晚问。
林崇山摇头。抄家流放，这些物件早已不存。
这时，坐在不远处、一直留意着他们这边的王虎，似乎听到了他们的对话。他犹豫了一下，从怀里掏出一卷皱巴巴、边缘磨损的皮纸，走过来，没好气地丢在林崇山脚边。
“看看可以，别弄坏了！明日出发前还我！”他粗声粗气地说完，转身走回篝火旁。
这是一张极其简陋的西南边境舆图，线条粗糙，只有主要山川河流和府县的大致位置，很多地方都是空白，标注着“未详”、“蛮荒”的字样。
但这对林晚来说，已经足够了。
她示意林坚将地图拿过来，就着庙门口篝火透进来的光，仔细看去。她的手指在地图上慢慢移动，从他们出发的北方，沿着官道一路向南，经过一个个模糊的府县名称，最终落在滇州永昌府的位置。
她的目光没有停留在标注的府城，而是向四周那些空白和“蛮荒”区域巡弋。根据父亲描述的“怒水以西，高黎贡山脚下”，再结合地图上极其简略的河流山脉走向，她的手指停在了一小片没有任何标注的区域。
那里应该是几条支流交汇的河谷地带，背靠大山，面向相对开阔的丘陵。
“这里，”林晚的手指轻轻点在那片空白上，抬起头，眼睛在昏暗的光线中显得异常明亮，“爹，您说的流放地，是不是大概在这一片？”
林崇山凑近看了看，有些惊讶于女儿一下子指出的方位大致不差，点了点头：“相去不远。”
林晚的指尖在那片区域细细描画，仿佛能透过粗糙的皮纸，感受到下面的山川走势。“如果是河谷，地势应该相对平缓，有水源。背靠高山，能阻挡部分寒风和……某些方向的窥探。只要不是低洼沼泽地，排水问题可以解决。”她自言自语般说着，用的词有些古怪，但意思却能听懂。
“瘴疠多生于湿热洼地、死水之畔。我们若能在河谷较高、通风向阳处立足，避开密林深沼，注意饮水洁净，防范蚊虫，未必不能抵御。”她继续分析，语气越来越像一个工程师在评估项目选址，“夷蛮杂处……需要谨慎接触，了解习俗，或许可以交易。他们世代居住于此，定有适应环境、获取资源的法子。”
家人听得有些发愣。苏氏怔怔地看着女儿，仿佛第一次认识她。林实张大了嘴，林朴则眼中充满了困惑和好奇。林坚依旧沉默，但看着地图和林晚的眼神，多了几分专注。
林崇山目光深邃地凝视着女儿。这张地图他也看过，看到的只是绝路和荒蛮。为何在女儿眼中，似乎能看到不一样的东西？
“晚儿，你……”苏氏迟疑地开口。
林晚回过神，意识到自己说得太多了，太“超纲”了。她垂下眼，轻声解释：“我……病着的时候，昏昏沉沉，好像做了很多梦，也好像……看了很多杂七杂八的书，有些话就自己冒出来了。”这个借口依然蹩脚，但比直接说“我从未来来”要好接受一点。
她重新将注意力放回地图上，手指顺着那片空白河谷的支流向上游移动，忽然，她的指尖顿住了。
在一条细小的支流源头附近，地图的空白处，有一个极其淡的、几乎要被磨损掉的墨迹小圈。不是印刷的，像是有人用毛笔随手点上去的，旁边似乎还有两个小字，但完全模糊不清了。
这个标记太不起眼了，若非她看得极其仔细，根本不会注意到。
这是什么？废弃的村落？隐士的居所？还是……矿藏标记？抑或是绘图者无意中的墨点？
林晚的心脏莫名快跳了几下。这个无意中发现的、几乎不存在的标记，像是一把神秘的、不知能否打开的钥匙，突然出现在她面前。
她不动声色地记下了那个标记的大致位置——就在他们可能的流放区域，更深入西南方向的群山之中。
“爹，”她抬起头，看向林崇山，目光清澈而坚定，“不管那里多难，只要我们一家人在一起，总能想出办法。先找个能遮风避雨的地方安顿下来，然后，我们可以自己慢慢建——建能住人的屋子，挖储水的地窖，开能种菜种粮的地……一步一步来。”
她的话语很平实，没有豪言壮语，却像一颗小小的火种，投进了家人几乎冰冷死寂的心湖。
自己建？在这流放之地？
苏氏的眼中重新燃起一点点微光。林实喃喃道：“自己建屋子？像……像小时候搭积木那样？”
“比那难，但道理差不多。”林晚试图用他能理解的方式说，“找到合适的材料，规划好地方，大家一起动手。”
林朴握紧了拳头，低声道：“我能砍树，我能挖土。”
林坚看着妹妹，终于开口，声音低沉却有力：“嗯，大哥力气大。”
林崇山久久没有说话。他看着地图上那片代表未知与艰难的空白，又看着围在身边、眼中重新燃起微弱希冀的妻儿，最后目光落在虽然虚弱却目光湛然的女儿脸上。
他那被枷锁束缚的、曾握惯了刀剑的手，缓缓抬起，似乎想碰一碰女儿的头，最终却只是沉重地落在了自己的膝盖上。
“睡吧。”他最终只说了这两个字，闭上了眼睛。
但林晚看到，父亲那一直紧绷如岩石般的下颌线条，似乎柔和了那么一丝丝。
庙外，寒风呼啸。庙内，拥挤不堪，气味难闻。
但林家人蜷缩的这个小角落，气氛却悄然发生了改变。绝望依旧沉重，前路依旧渺茫，但似乎……多了一点点可以称之为“盼头”的东西。
林晚靠着墙，膝盖的疼痛依旧一阵阵传来，疲惫像潮水般淹没她。但在陷入沉睡之前，她的手指，无意识地在地面上，轻轻划着那个神秘墨圈的大致形状。
那会是什么呢？
这个疑问，伴随着对明日路途的忧虑，一起沉入了她的梦境。
而她没有注意到，对面墙角阴影里，一个穿着陈家家仆服饰的瘦小男子，正用浑浊的眼睛，若有所思地瞥了他们这边一眼，目光在林晚脸上停留片刻，随即又隐没在黑暗中。