定安五年，春夜。
文渊阁，首辅值房。
这里的烛火，已经连续亮了三个通宵。
二十二岁的赵晏，正埋首于一堆关于“开海禁、设市舶司”的繁杂卷宗中。这份足以让大周迈向海洋时代的宏伟蓝图，几乎耗尽了他所有的心神。
“笃，笃笃。”
三声极轻的敲门声响起，打破了深夜的寂静。这是他和锦衣卫之间约定的最高级别密报信号。
“进。”
赵晏放下手中的朱笔，眼神瞬间从一个经世致用的改革家，切换成了一位冷酷的执棋者。
房门推开，一个身穿黑色斗篷的身影闪身而入，单膝跪地，将一份用火漆封口的绝密卷宗高举过头顶。
“禀首辅大人，‘鱼鹰’密报。”
赵晏接过那份还带着夜露寒气的卷宗，展开。
上面记录的，正是刚刚在襄王府密室里发生的一切。每一个字，都透着令人毛骨悚t然的杀机与背叛。
“勾结蒙古残部？割让大同三卫？”
赵晏看着那几行字，眼中没有丝毫的震惊，反而浮现出一抹极深的、看穿人性的悲哀与嘲弄。
为了那个虚无缥缈的皇位，襄王这条疯狗，竟然真的连祖宗的江山都敢拿来出卖。
“大人！”
一直守在门口的锦衣卫指挥使沈烈大步跨入，他显然也已经看过了密报的副本，一张铁青的脸上满是滔天的怒火，“襄王这老贼，简直是丧心病狂！勾结外敌，谋害首辅，图谋篡位，这桩桩件件都是凌迟的大罪！”
沈烈猛地一抱拳，声音如雷：“请首辅大人下令！末将现在就带三千锦衣卫，踏平襄王府，将这群乱臣贼子统统抓起来，剥皮抽筋！”
“不急。”
赵晏将密报放在烛火上，看着那张写满阴谋的纸在火焰中化为灰烬。
“现在抓他，太便宜他了。”
赵晏站起身，走到窗前，看着窗外那轮被乌云遮蔽的残月，声音冷得像一块冰：
“襄王现在只是个光杆司令，他敢谋反，靠的是什么？靠的是蜀王、庆王手里的几千私兵，靠的是京城里还潜伏着的那些对他心存幻想的旧党余孽。”
“现在把他抓了，蜀王、庆王见势不妙，立刻就会缩回自己的封地，到时候天高皇帝远，再想抓他们的把柄就难了。”
“而且，”赵晏转过身，深邃的眼眸中闪烁着猎人般的算计，“京城里到底还有多少人是襄王的人，我们并不知道。只抓一个襄王，等于只是斩断了毒蛇的头，它的身体还会扭动，还会散播毒液。”
沈烈听得眉头紧锁，但还是忍不住问道：“那……难道就这么看着他们串联谋反？那可是十月祭典啊！到时候百官齐聚，陛下和太妃都在，万一出了岔子……”
“不会出岔子。”
赵晏的嘴角勾起一抹极度自信、也极度残忍的弧度：
“既然他们想在十月祭典这天，给我送一份‘大礼’。”
“那我们……就将计就计，给他们也准备一份更大的‘回礼’。”
赵晏走到那张巨大的京城防务图前，手指在地图上的“太庙”位置重重点了一下。
“沈伯父，你以为我为什么要把祭祀大典的地点，从天坛改到太庙？”
沈烈一愣，太庙位于皇城之内，四周高墙环绕，易守难攻。
“我就是料到他们会狗急跳墙。我就是要给他们创造一个看似有机会、实则插翅难飞的绝佳死地！”
赵晏的眼中，燃烧着一种名为“掌控一切”的恐怖光芒。他不仅预判了敌人的阴谋，甚至连敌人动手的地点，都早已替他们选好了。
“沈伯父，从现在开始，执行‘捕鼠’计划。”
赵晏的声音变得低沉而极具压迫感：
“第一，继续监视。不仅要监视襄王，更要把蜀王、庆王派往京城的所有探子都给我盯死了！他们吃了什么饭，见了什么人，甚至拉了几泡屎，我都要知道得一清二楚！”
“第二，放线。故意放松对襄王府的看管，让他的人能把消息顺利地递出去。他不是想联络蒙古人吗？让他联络！他不是想让蜀王他们带兵进京吗？让他们进！”
“我要让所有的老鼠，都以为粮仓的大门敞开着，让他们一个个都兴奋地钻进咱们的口袋里！”
沈烈听得心惊肉跳，他终于明白，这位年轻的首辅布下的，是一张何等巨大的天罗地网。
他这是要……聚而歼之！
“可是……万一蒙古人真的在九边闹事怎么办？”沈烈提出了最后的担忧。
“他们闹不起来。”
赵晏冷笑一声，从抽屉里拿出另一份密报，“你以为我那千万两的军饷是白花的？九边的总兵们比猴都精。他们早就把襄王的信使给扣下了，现在正配合着咱们演戏呢。”
赵晏走到沈烈面前，拍了拍他的肩膀，语气前所未有的凝重：
“沈伯父，接下来这半年，会很煎熬。我们要眼睁睁地看着这群跳梁小丑在咱们眼皮子底下蹦跶，甚至还要故意给他们创造机会。”
“但你记住，这一切，都是为了在十月祭典那天，把所有威胁大周的毒瘤，连根拔起，一网打尽！”
“我要用一场最彻底的清洗，换大周未来三十年的长治久安！”
沈烈看着眼前这个年仅二十二岁、却已经将整个帝国的命运玩弄于股掌之上的年轻人，深深地吸了一口气，重重地抱拳，单膝跪地。
“末将……明白了！”
“请首辅大人放心！这半年，就算是把锦衣卫的骨头磨成粉，也绝不会让一只老鼠，逃出咱们这张网！”
……
这一夜过后。
京城表面上依旧风平浪静。
襄王府的看守似乎真的松懈了下来，那个聋哑老奴进出王府的频率也高了许多。一封封来自蜀地、来自山东、甚至来自漠北的“好消息”，不断地汇集到襄王的手中。
襄王赵洵，这位自以为是的猎手，正一步步走向他自掘的坟墓。
而在文渊阁的深处，赵晏则继续埋首于那些关于开海通商的繁杂政务之中，仿佛对即将到来的惊天政变一无所知。
只是，偶尔在深夜，当他抬起头，望向那张巨大的京城地图时，那双平静的眼眸深处，会闪过一丝如同刀锋般的寒芒。
暴风雨前的宁静，总是最磨人的。
但对于一个顶级的棋手来说，这等待，本身就是一种享受。