秋日的北风已然带上了凛冽的寒意，卷着塞外的黄沙，吹得洛阳城头的旗帜猎猎作响。一份来自并州的六百里加急军报，打破了朝堂近日来因减免赋税而带来的些许轻松氛围。
“匈奴左部帅刘豹病逝，其子刘渊继位，然部族内部对刘渊不服者众，以刘豹之弟刘猛为首，纠结部分贵族，举兵相抗。双方于汾水之畔激战数场，波及我边郡，云中、雁门已有数村遭乱兵劫掠，百姓流离……”
军报在朝会上被朗声宣读，殿内顿时一片低沉的议论声。北疆胡患是悬在头顶的利剑，如今内部生乱，烽烟乍起，谁也不知道这把火会烧到何种程度。
几乎是立刻，以贾充为首的一批将领便站了出来。“监国！胡虏内乱，正是一举平定北疆的良机！”贾充声音洪亮，带着军人特有的杀伐之气，“请监国速发精兵，直捣王庭，趁其内斗，一举歼灭刘渊、刘猛两部，永绝后患！扬我大晋天威！”
“臣附议！”另一位将领接口道，“胡人畏威而不怀德，唯有以雷霆之势剿灭，方能震慑诸部，保我边疆十年太平！”
主剿派的声音一时占了上风，朝堂上弥漫着一股求战的气氛。许多人看向御阶之上的司马炎，等待着他做出雷霆万钧的决策。
司马炎面色沉静，手指轻轻摩挲着龙椅的扶手。他脑海中浮现的，却是府库中那些记载着空虚账目的竹简，是淮南屯田初见成效却仍需时日的报告，是东南虎视眈眈的孙吴，以及……记忆中那个在原本历史里掀起了更大风浪的刘渊。
他抬手，止住了朝臣的议论。“贾公及诸位将军为国征战之心，炎深知。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍大殿，“然，兵者，国之大事，死生之地，不可不察。诸公可知，若发大军北上，需粮草几何？民夫几何？钱帛几何？而如今国库，可能支撑一场旷日持久之大仗？”
他目光扫过方才慷慨激昂的几位将领，最后落在贾充身上：“再者，我大军北上，是助刘渊平叛，还是助刘猛夺位？亦或是……将刘渊、刘猛乃至整个匈奴左部，皆视为敌人，一并剿之？”
几个问题抛出，主剿派一时语塞。打仗是要钱的，而国库确实不宽裕。更重要的是，匈奴内部情况复杂，贸然介入，很可能陷入泥潭。
“监国莫非欲行怀柔之策？”贾充眉头微蹙，语气中带着不认同，“胡虏反复无常，今日安抚，明日便可反噬。岂不闻养虎为患？”
“非是单纯怀柔。”司马炎摇了摇头，站起身，走到殿中悬挂的北疆地图前，“刘渊此人，据闻仰慕汉化，通晓经史，非一般莽撞胡酋。刘猛则更依循旧俗，勇悍有余而智略不足。他二人相争，于我而言，未必是坏事。”
他手指点向地图上匈奴左部的大致区域：“我的意思是，双管齐下。军事上，命并州刺史部严密监视，加强边郡防御，若有乱兵敢于犯境，坚决击之，毫不手软！但大军暂不深入草原。”
“那……难道就坐视不理？”有官员疑惑。
“自然不是。”司马炎嘴角勾起一丝微妙的弧度，“政治上，我们要……添把柴，让这火烧得恰到好处。”他看向负责民族事务的官员，“可遣一能言善辩之使臣，携带金帛，秘密前往。不必明确支持任何一方，只需表达我朝‘关切’，并暗示，无论是谁，只要能尽快平息内乱，约束部众，不再犯边，我朝便愿意承认其地位，给予贸易便利，甚至表奏其官职。”
杜预此时出列补充道：“监国圣明。此乃‘以夷制夷’之上策。让其内部消耗，我朝以静制动。刘渊若胜，他初登位，需我朝支持以稳定内部，短期内必不敢擅动；刘猛若胜，其人气量狭小，不得人心，其余部族未必心服，左部自身恐陷入更长久的纷争，更无力南顾。无论如何，皆可为我朝争取整顿内部、经略东南之宝贵时间。”
司马炎点头，接过话头：“同时，可密令使者，在匈奴各部中散布消息，言明我朝只追究主动犯边者，对于安分守己之部落，依旧准许互市，甚至可给予优待。我们要分化他们，不能让他们拧成一股绳来对抗我们。”
这一套组合拳下来，朝臣们大多露出了深思的神色。相比于劳师远征、耗损国力的直接剿杀，这个策略显然更符合当前“休养生息”的大局，也更具政治智慧。
“当然，”司马炎语气一转，带上了一丝肃杀，“这一切的前提是，我边军需保持足够的威慑！并州军府需立即进入战备状态。马隆！”他点名道。
“末将在！”一员身材不算高大，但目光锐利、气质精干的将领应声出列。他正是司马炎之前整顿武库时发掘的寒门将领马隆。
“命你为骁骑将军，即刻前往并州，协助刺史整饬边防，督导各军。若遇胡骑犯境，予你临机决断之权，务必将其击溃，扬我军威！”
“末将遵命！”马隆声音铿锵，带着强烈的自信。他等这个机会已经很久了。
司马炎看着马隆，又扫视群臣：“诸公，北疆之事，便如此定议。军事震慑为辅，政治分化为先。我们要的，不是一时之痛快，而是北疆之长治久安。这，需要耐心，也需要智慧。”
退朝后，司马炎独自站在地图前，目光依旧停留在并州。他知道，刘渊这个人，绝不会甘于久居人下。现在的策略，只是权宜之计。真正的考验，还在后头。但他有信心，只要给他足够的时间，让他把内部梳理顺畅，让国力恢复强盛，未来，无论面对的是刘渊，还是其他任何敌人，他都有足够的底气去应对。
“先让你内部折腾着吧，”他低声自语，仿佛在对远方的刘渊说话，“等我腾出手来，再好好跟你‘聊聊’。” 眼下，他还有更多的事情要忙，比如，看看马隆这把新磨的刀，在北疆能不能初试锋芒。他对此颇为期待。