沈砚收到林晚“收到”的回复后，关闭了加密通讯界面。他走到窗边，看着庭院中在秋风中摇曳的竹林，目光深远。
帮助林晚，是他深思熟虑后的决定。“泥鳅”李万富的案件，通过林晚这样有公信力的顶级记者曝光，能产生最大的舆论压力，从而推动国际司法机构的介入，效果远非“暗流”私下行动可比。这是一种更高效、更“文明”的打击方式。
同时，这也像一份礼物。一份送给林晚的，能延续她职业辉煌、实现她新闻理想的礼物。他无法给她普通人的感情和陪伴，但可以用这种方式，支持她走在自己的光明道路上。这或许是他唯一能做的，微不足道的补偿。
然而，这份“礼物”也伴随着极大的风险。李万富绝非善类，其背后的势力盘根错节，林晚的调查过程必定充满凶险。沈砚必须确保她的绝对安全。他吩咐小顾，调动部分资源，对林晚进行秘密的、二十四小时不间断的网络和现实安全监控，一旦发现任何威胁迹象，必须第一时间预警并采取保护措施。这如同在她看不见的地方，张开了一双守护的翅膀。
处理完林晚这边的事情，沈砚将注意力转回“暗流”的内部建设。他召集核心成员，宣布了几条铁律：
一、绝对正义原则：目标选择必须经过严格道德评估，只针对有确凿证据证明其犯下严重罪行且逃避法律制裁者。绝不因私利或个人好恶行动。
二、最小伤害原则：行动策划必须优先考虑避免伤及无辜。任何可能对平民或无辜者造成伤害的方案，一票否决。
三、信息禁区：绝不触碰涉及国家安全的绝密信息，不参与任何形式的政治斗争。
四、隐匿法则：所有成员需严格保护身份，彼此间尽可能单线联系。一旦暴露，有完善的撤离和沉默机制。
这些铁律，是为了给“暗流”这头拥有锋利爪牙的野兽套上缰绳，确保其力量用在正确的方向，避免迷失在力量的诱惑中，蜕变为新的恶龙。
王建国等人对此毫无异议，他们追随沈砚，不仅仅是出于情义，更是信服其判断和原则。
也就在此时，沈砚接到了来自海外的一个特殊加密通讯。对方自称是某个国际非政府组织（NGo）的负责人，该组织长期致力于打击跨国犯罪和保护环境。对方语气谨慎，表示通过某些“特殊渠道”（暗示是顾乾坤留下的关系网）了解到有一个“富有正义感且能力非凡的团体”存在，希望在某些特定领域，能进行“非正式、有限度”的信息共享与合作。对方提供了一份关于某个跨国石油公司在某战乱地区造成严重环境污染、却收买当地军阀掩盖罪行的初步资料，作为“见面礼”。
这个联系的到来，让沈砚意识到，“暗流”的存在和理念，或许正在被某个更广阔的网络所感知。是机遇，也是更大的风险。合作意味着更多的资源和信息，但也可能暴露自身，甚至被利用。
沈砚没有立即答应，只是表示会研究对方提供的资料。挂断通讯后，他陷入了更长久的沉思。“暗流”的路才刚刚开始，就面临着内外部的复杂考验。每一个决断，都关乎这个新生组织的生死存亡，以及他重新找到的人生方向是否正确。
他拿起那份关于石油公司的资料，目光变得锐利。新的挑战，已然到来。