新宅和作坊的工程接近尾声，田地里的作物长势正好，与百味斋的合作也初步步入正轨，陆清欢正忙得不可开交，一个意想不到的消息，如同石子投入平静的池塘，打破了溪边村的宁静。
这日午后，陆清欢正在新建的酱料作坊里指导李氏和小草进行第一批菌菇酱的标准化熬制，村长陆老栓拄着拐杖，急匆匆地找了过来，脸上带着一种混合着紧张与兴奋的复杂神情。
“清欢丫头，快！快收拾一下！京城……京城来人了！指名道姓要见你！”村长的声音因为激动而有些颤抖。
京城？来人？陆清欢手中的木勺一顿，心头猛地一跳。第一个闪过的念头，竟是慕容瑾。但随即她又否定了，若是他，绝不会如此大张旗鼓地通过村长来找她。
“村长爷爷，您慢慢说，京城来的什么人？为何要见我？”陆清欢稳住心神，放下木勺，示意李氏和小草继续。
陆老栓喘了口气，压低声音道：“是宫里来的！一位公公！带着几个侍卫，气派得很！说是……说是奉了贵妃娘娘的懿旨，来寻访一种能调理脾胃、增益精神的特殊食材或方子！不知怎的，就打听到了你这里！”
贵妃娘娘？懿旨？陆清欢心中掀起惊涛骇浪。她这小打小闹的生意，怎么会惊动京城皇宫里的人物？是苏婉音？不对，苏婉音只是知府小姐，手还伸不到宫里。是百味斋的钱东家？似乎也不太可能。
唯一的解释，就是她提供的食材效果确实非凡，口碑通过某些渠道，一层层传了上去，最终传到了宫里贵人的耳中。
这是天大的机遇，也是天大的风险！若能得宫中贵人青眼，她的产品和名声将一飞冲天，再无阻碍。但伴君如伴虎，宫廷斗争波谲云诡，稍有不慎，便是灭顶之灾！
陆清欢深吸一口气，强迫自己冷静下来。是福不是祸，是祸躲不过。既然人己经找上门，她必须谨慎应对。
她迅速回屋，换上了一身干净利落、不失体面的新衣，将头发仔细挽好，又对着水盆整理了一下仪容，确保不会失礼。然后，她跟着村长，向村口的祠堂走去——那里是村里唯一能勉强接待“贵客”的地方。
祠堂门口围满了看热闹的村民，都被几个身着劲装、腰佩钢刀的侍卫拦在外面。村民们窃窃私语，脸上充满了敬畏与好奇。
陆清欢走进祠堂，只见主位上坐着一位面白无须、身着藏青色宦官常服的中年人，约莫西十来岁年纪，眼神锐利，面容严肃，自带一股不怒自威的气势。他身后站着两名低眉顺眼的小太监，两旁则肃立着带刀侍卫。
“民女陆清欢，见过公公。”陆清欢上前，依着之前学过的礼仪，规规矩矩地行了一个福礼，声音平稳，不卑不亢。
那位于公公抬起眼皮，打量了陆清欢一番，目光在她清秀沉静的面容和那双清澈却不见慌乱的眼睛上停留了片刻，微微颔首，声音尖细却并不刺耳：“你就是陆清欢？抬起头来回话。”
“是。”陆清欢依言抬头，目光恭敬地垂视地面。
“咱家奉贵妃娘娘口谕，听闻青州溪边村有一陆姓女子，擅育奇蔬，所制食饮有调理脾胃之奇效。娘娘凤体违和，食欲不振，太医院束手。特命咱家前来查访，若所言非虚，便征召入京，为娘娘效力。”于公公缓缓说道，每一个字都带着不容置疑的份量。
果然是冲着食材来的！陆清欢心中念头急转。她不能否认，否则就是欺君之罪。但也不能大包大揽，万一贵妃的病并非简单食欲不振，她贸然接手，治不好就是大罪。
她再次福身，谨慎答道：“回公公的话，民女确在乡间经营些许田产铺面，于食材培育上略有心得。所产瓜果蔬菜，或因水土之故，口感较寻常为佳，乡邻食用后，偶有反馈谓其开胃健脾。然民女并非医者，不敢妄断食材有疗疾之效。贵妃娘娘凤体金贵，太医院诸位大人医术高超，民女微末之技，岂敢与太医相提并论，更不敢贸然用于娘娘凤体。”
她这番话，既承认了自己食材的特点，又点明了效果的偶然性和个体差异，更将姿态放得极低，把太医院捧在前面，可谓滴水不漏。
于公公眼中闪过一丝讶异。他本以为一个乡下村姑，听到贵妃征召，要么吓得魂不附体，要么欣喜若狂，没想到竟如此冷静沉着，回话条理清晰，分寸拿捏得恰到好处。
“哦？你倒是谨慎。”于公公语气听不出喜怒，“既然如此，便将你这里所谓的‘奇蔬’‘佳酿’，取些来让咱家瞧瞧。若果真有些特别，带回京中由太医查验，再定夺不迟。”
“民女遵命。”陆清欢心中稍定，只要不是立刻绑她进京，就有转圜余地。她立刻吩咐候在外面的陆大牛，去将她提前准备好的“样品”取来。
不一会儿，陆大牛提着一个精致的竹篮进来。篮子里分门别类地放着：红润饱满的樱桃番茄、翠绿带刺的嫩黄瓜、一小罐浓稠鲜香的菌菇酱、一小瓶澄澈醇厚的酒酿，还有几样晾晒得宜的珍稀山菌干货。每一样都品相极佳，尤其是那樱桃番茄和酒酿，散发着诱人的香气。
于公公让小太监接过篮子，亲自查看。他拿起一颗樱桃番茄，仔细端详，又凑近闻了闻，眼中闪过一丝惊异。他久居宫中，什么奇珍异果没见过？但这番茄的品相和香气，确实非同一般。他又打开酒酿的瓶塞，一股浓郁甘醇的酒香混合着米香扑面而来，令人精神一振。
“这些东西，都是你亲手所种所制？”于公公问道，语气缓和了些。
“回公公，皆是民女依循古法，精心培育调制。”陆清欢答道。她说的“古法”，自然是指灵泉这个不能言说的秘密。
于公公沉吟片刻，将篮子交给小太监收好，然后对陆清欢道：“东西咱家先带回京复命。在娘娘懿旨下达之前，你需在此安心等候，不得远离。你这些物事，也暂且不要再大量售卖，尤其是……不要再供给某些特定的人家。”他意味深长地看了陆清欢一眼。
陆清欢心中了然，这是要暂时封锁消息，避免节外生枝。她恭敬应下：“民女明白，谨遵公公吩咐。”
于公公不再多言，起身带着侍卫太监们离去，来得突然，去得也干脆。
祠堂外围观的村民见京城来的大官走了，这才敢围上来，七嘴八舌地向陆清欢打听。陆清欢只简单说是京城贵人想尝尝乡野特产，便将众人敷衍过去。
回到家中，关上门，陆清欢才长长舒了口气，后背惊出一层冷汗。刚才看似应对得体，实则步步惊心。
京城来客，贵妃懿旨……这突如其来的变故，彻底打乱了她按部就班的发展计划。她的事业，仿佛一艘刚刚启航的小船，突然被卷入了深不可测的皇家漩涡之中。
前途是福是祸，难以预料。但她知道，从这一刻起，她不能再只盯着青石镇和百味斋了。她的命运，似乎与那座遥远的紫禁城，产生了某种微妙的联系。而那个许久未曾想起的、名叫慕容瑾的王爷，他的身影，也再次清晰地浮现在脑海中。京城……他，应该也在那里吧？