终南山脚下的小镇，逢五有集。铁柱背着那把小铁锤，在人群里穿梭——自从铁匠铺和师父（他终于敢在心里叫一声爹）消失后，他就靠着帮人打些零碎铁器过活，今日是来换些米粮的。
忽然，街角传来一阵喧哗。
只见几个恶奴围着一老一少两个卖艺人，老者腿上带伤，正护着个梳双丫髻的小姑娘，姑娘手里的铜锣掉在地上，被个锦衣少年一脚踩住。
“老东西，本少爷让你女儿唱段小曲，是给你脸了！”锦衣少年踹了老者一脚，脸上挂着轻佻的笑，“要么让她跟我回府，要么，就砸了你的破锣，打断你的腿！”
周围的人敢怒不敢言，有人小声议论：“这是知县的宝贝儿子赵衙内，惹不起啊……”
“是呀，这对父女不该在这里卖艺呀！”
“还不是怪这个姑娘长得漂亮？”
“怪人家姑娘长得漂亮？还不是这个坏种仗势欺人？”
“嘘！不要说了，小心被他们听到。赶紧走吧！”
不一会儿，街上的人们都躲得远远的。
老者气得浑身发抖，咳着血说：“我女儿……只卖艺不卖身……”
“不卖身？”赵衙内伸手就要去捏小姑娘的脸，“本少爷看上的人，还能跑了？”
“住手！”
一声断喝，铁柱从人群里挤出来，挡在父女身前。他比赵衙内高半个头，常年打铁练出的身板结实得像块铁，手里还攥着那把小铁锤，锤头在阳光下闪着冷光。
“你谁啊？敢管本少爷的事？”赵衙内后退半步，色厉内荏地喊道。
“路不平，就有人踩，事不平，就有人管。”铁柱的声音闷闷的，却带着股犟劲，“他们卖艺挣钱，没招惹你，你凭啥欺负人？”
“凭啥？”赵衙内笑了，“就凭我爹是知县！给我打！”
恶奴们一拥而上。铁柱把父女俩往身后一护，小铁锤抡得呼呼作响。他没学过章法，全凭一股子蛮力和护人的狠劲，一锤砸在领头恶奴的胳膊上，听得“咔嚓”一声脆响，那人惨叫着滚在地上。
可恶奴人多，一个矮个子从侧面扑上来，手里还攥着块砖头，狠狠砸在铁柱头上。铁柱踉跄了一下，头上火辣辣地疼，一抹，满手是血，恨得铁柱咬牙切齿，反手一锤砸在对方肩上，将人掀翻。
“点子扎手！”恶奴们见他不要命，竟有些发怵。赵衙内急了，从腰间抽出把匕首：“给我往死里打！出了事我担着！”
匕首带着寒光刺向铁柱腰侧。就在这时，人群外忽然传来一声清越的咳嗽：
“阿弥陀佛……哦不，无量天尊，光天化日之下，怎可如此行凶？”
众人回头，见个穿洗得发白道袍的老道人，手里拄着根枣木拐杖，慢悠悠走过来。那些恶奴瞪着老道人，慢慢向他靠过去。老道人看着乱糟糟的场面，忽然从袖里摸出张黄纸符，往地上一扔：“疾！”
怪事发生了——那符纸落地的瞬间，竟腾起一阵白雾，白茫茫的，像浸了水的棉絮，瞬间把街角裹了个严实。恶奴们在雾里晕头转向，撞来撞去，连赵衙内都被自己人绊倒在地。
“走！”老道一把拉住铁柱，又拽上卖艺父女，往白雾深处钻。铁柱只觉脚下轻飘飘的，像踩着云，头上的疼似乎都轻了些。等白雾散去，他们已站在镇子外的山路上，身后的喧哗声远远传来，却再也追不上了。
卖艺父女对着老道连连磕头：“多谢仙长救命！”
老道捋着山羊胡，笑得眼睛眯成一条缝：“举手之劳，举手之劳。”他转头看向铁柱，见少年的衣服已被血浸透，却还死死攥着那把小铁锤，眼里顿时多了几分兴致，“小子，你这锤挺别致啊。”
铁柱这才觉出疼，咬着牙没吭声。老道从袖里摸出个小瓷瓶，倒出粒黑药丸：“服了这个，活血止痛。”
药丸入口微苦，却化作一股暖流涌向后脑，痛意果然减轻了，血也不流了。铁柱看着老道，想起师父说过“江湖上有的是奇人”，忍不住问：“您是……神仙？”
“算半个吧。”老道眼珠一转，神秘兮兮地说，“我会画符，能驱邪，还能……让你以后打抱不平的时候，再也不会受伤。”见铁柱不为所动，接着说：“看你是一名铁匠，如果学会了我的符箓妙法，你打造的物件就可以有神奇的用途，可以移山倒海，治水灭火，为天下造福。”
铁柱眼睛一亮：“真的？”
“那还有假？”老道拍着胸脯，“我这符箓之术，能呼风唤雨，能隐身遁形，想学不？”他见铁柱动心，又加了把火，“你看你今日，空有一身力气，却被人暗算。跟着我学本事，以后再遇着这等恶人，一道符就能让他们哭爹喊娘，岂不快哉？”
卖艺老者在旁劝道：“小哥，我看这位仙长是好人，你就跟他学本事吧，将来也好……”
铁柱摸了摸怀里的小铁锤，想起师父消失前的眼神，又想起刚才若不是老道，自己和那对父女怕是凶多吉少。他看着老道狡黠却透着善意的笑，忽然“咚”地跪下，磕了个响头：
“师父！请受弟子一拜！”
老道愣了一下，随即笑得更欢了，忙扶起他：“哎哎，好孩子！从今日起，你就是我玄阳道人的关门弟子了！”
山风吹过，卷起道人的袍角和铁柱额前的碎发。铁柱不知道，这一拜，不仅让他避开了镇上的追兵，更让他踏上了一条远超“打抱不平”的路——那条师父王猛用性命为他铺就的，藏着铁与符、守与护的路。