第五章 忠烈系统,阿九初现形
(腊月初十子时—次日黎明,白府栖鸾阁—城西药铺,约3000字)
腊月初十的子正,更鼓刚敲过第三声,栖鸾阁的烛火还亮着。白卿瑶伏在案上,指尖捏着支狼毫,正细细描着弓弩的机括部件——图纸上的箭槽刚画到一半,窗外的北风突然卷着雪粒撞过来,窗纸“扑簌”作响,案头的烛火猛地一颤。
橘黄的火苗毫无征兆地转成幽蓝,像被冻住似的向下倒伏,明明灭灭间,竟像是有只无形的手按在火芯上。白卿瑶的指尖顿了顿,狼毫“啪”地断成两截,墨汁溅在图纸上,洇出个黑团。
下一瞬,耳鼓深处炸开一道清脆的童声,带着金属般的回音,像是从千里之外传来,又像贴在耳边说话:“叮——忠烈值系统启动自检,倒计时十、九、八……”
白卿瑶霍然起身,腰间的玄铁令突然发出低低的“嗡鸣”,乌沉的金属贴着髋骨,竟微微发烫,像是在和那道童声呼应。她攥紧令牌,目光扫过空无一人的房间——这声音,绝不是幻觉。
“三、二、一,宿主精神阈值稳定,系统界面展开。”
幽蓝的烛火骤然定住,一粒米粒大的白光从虚空中飘出来,眨眼间炸开成半人高的透明光幕。光幕中央盘腿坐着个七八岁的男童,穿件赤红织金短袄,领口滚着圈白狐毛,额心点着颗朱砂痣,乌溜溜的眼睛转着,却透着股不合年纪的沉静。
男童见她望过来,微微颔首,声音软糯却带着机械的平板:“忠烈值系统‘阿九’,见过宿主白卿瑶。”
白卿瑶下意识伸手去碰光幕,指尖却径直穿了过去,连半点触感都没有。阿九似笑非笑地挑了挑眉,小手在身前画了个圈:“宿主不必试探,阿九只是系统投影,摸不着的。”
光幕左侧忽然浮现三行鎏金小字,字体纤细却清晰:
【当前忠烈值:0】
【可兑换物品:军工图鉴(一次性)·军阵沙盘(一次性)·谍报网(一次性)】
【主线任务目标:护白家满门周全,清朝堂奸佞,靖大靖山河】
右侧则是一串血色的警告,红得刺眼:
【系统规则1:不得滥杀无辜,每错杀一人扣除忠烈值x100,负值达-1000时触发惩罚】
【系统规则2:系统能量来源于忠烈值,能量耗尽之日,宿主将魂飞魄散,无轮回可能】
白卿瑶的目光在“魂飞魄散”四个字上停了片刻,抬眼问:“前世我死时,为何不见你?”
阿九双手合十,指尖抵着下巴,声音忽然变得空灵:“前世宿主满门被斩,北境十万忠魂听闻消息,怨气冲霄,凝成系统核心。直到宿主魂魄离体,带着滔天恨意回溯时空,这股怨气才得以附着,系统方能随宿主返归十五岁。”
他抬手点了点光幕,上面突然浮现出一幅血色画面——正是乱葬岗的尸坑,她胸口插着断箭,父亲的铠甲、母亲的绣鞋散在身边,而远处的雪地里,萧璟披着玄狐大氅,正徒手掘着冻土,动作笨拙却坚定。
“景王萧璟,当年曾受你父亲救命之恩。他连夜闯乱葬岗,替你收尸,还掘了自家生圹给你安身。十万忠魂感念他这份情义,便借他之手,将玄铁令塞给你。”阿九的声音低了些,“那令牌既是系统媒介,能帮你兑换物品,也是枷锁——若你背离‘忠烈’二字,令牌会反噬宿主。”
白卿瑶摩挲着腰间的玄铁令,冰凉的金属触感让她清醒了些。她指着光幕上的“军工图鉴”,声音低哑:“我要北境能用的弓弩改良图,需多少忠烈值?”
阿九眨了眨眼,光幕上的字变了:【军工图鉴(北境专版):需忠烈值100,当前余额不足,可申请预支】
【预支条件:完成一次“忠魂感激”事件,累计感激值达100点】
“感激值?”白卿瑶挑眉。
阿九小手一挥,光幕瞬间变成一幅京畿地图,城西一片区域闪着红光,标出了一间药铺的位置。“明日卯时三刻,城西‘王记药铺’的王掌柜,会被人灭口。你若能救他性命,他的魂魄会生出感激值,一次可得30点。”
男童的声音还是软糯的,说出的话却透着森寒:“但你若袖手旁观,王掌柜含冤而死,怨气会附着在你身上,不仅得不到感激值,还会让系统能量损耗加快——毕竟,他曾帮过你查紫金草的事,也算与你有牵连。”
白卿瑶沉默了片刻,忽然笑了,指尖敲了敲案面:“好,我便做一次善人。”
四更鼓响时,白卿瑶换了身玄色夜行衣,头发束成髻,玄铁令贴身藏在衣襟里,避免行动时发出声响。她推开后窗,纵身跃出栖鸾阁,雪粒打在蒙面的黑布上,冰凉如针。
城西的街道静得很,只有积雪被踩碎的“咯吱”声。王记药铺的门是关着的,门板上挂着“暂停营业”的木牌,里面一片漆黑,想来王掌柜已经睡下了。
白卿瑶隐在对面的屋脊上,目光紧盯着药铺的后门。没过多久,两道黑影从巷子里窜出来,动作麻利地撬开了后门的锁,手里的弯刀在月光下泛着冷光——果然来了。
就在黑衣人举刀要往内冲时,白卿瑶从屋脊上跃下,一枚柳叶镖破空而出,“叮”地撞在弯刀上,将刀身击偏。黑衣人惊觉,猛地回头,只见雪地里站着个蒙面人,身形纤细,却透着股凌厉。
“哪来的野丫头,敢管老子的事!”左边的黑衣人怒骂着挥刀砍过来。白卿瑶侧身避开,指尖点向他的腰侧穴位,黑衣人闷哼一声,倒在地上动弹不得。右边的黑衣人见势不妙,转身要逃,却被白卿瑶甩出的绳索缠住脚踝,狠狠摔在雪地里。他挣扎着要咬毒囊,白卿瑶早一步踩住他的手腕,匕首抵在他颈间:“谁派你们来的?”
黑衣人眼神闪烁,突然用力一咬——嘴角溢出黑血,竟还是自尽了。
白卿瑶收了匕首,转身推开药铺的门。王掌柜正缩在柜台后,抖得像筛糠,见她进来,连忙爬起来,扑通一声跪下:“姑娘救命之恩,王某永世不忘!”
脑海里适时响起阿九的声音:【触发“忠魂感激”事件,获得感激值30点,当前累计30\/100】
白卿瑶扶起他,声音压得低:“你最近得罪了什么人?”
王掌柜想了想,脸色骤变:“前日有个穿青布衫的人,来买紫金草,我没敢卖,说这药只有白府顾姑娘买过……会不会是他?”
白卿瑶心里了然,想来是顾灵犀怕王掌柜泄露消息,要杀人灭口。她叮嘱道:“这几日别开门营业,找个地方躲躲,等风头过了再说。”王掌柜连连点头,看着白卿瑶消失在雪夜里,才瘫坐在地上,后背全是冷汗。
回到栖鸾阁时,天已经微亮,窗纸透出淡淡的青色。白卿瑶刚落座,那道透明光幕就自动弹了出来,阿九盘腿坐在上面,小手托着腮,笑眯眯的:“恭喜宿主完成首次任务,现在可以预支70点忠烈值,兑换军工图鉴了,是否立即兑换?”
“换。”
话音刚落,光幕化作无数光点,像萤火虫似的涌入她的眉心。霎时,无数信息在脑海里炸开——北境现有弓弩的缺陷、改良后的铁料配比、机括弹簧的精确尺寸、能穿透北狄重甲的箭簇图纸……这些信息像是刻在她脑子里似的,清晰得仿佛她亲手画过千百遍。
白卿瑶闭着眼,指尖在案几上快速描画,片刻后睁开眼,拿起狼毫,蘸墨挥毫。不过半柱香的时间,一张《连发破甲弩图》就跃然纸上,图纸上标着详细的尺寸,旁边还注着“可省铁三成,射程增两百步,连发三箭”的小字。
阿九凑过来看了看,眼睛亮了:“这图纸送到北境,定能帮你父亲打个胜仗!宿主打算何时献图?”
白卿瑶吹干纸上的墨迹,把图纸折好放进锦盒,声音轻淡:“腊月十二,早朝之前,递到兵部去。”
就在她要合上锦盒时,光幕的边缘突然闪起一抹猩红,像血滴在上面似的。阿九的小脸瞬间严肃起来,小手一点,光幕上跳出一行警告:【检测到强烈敌意波动,来源:白府内院,顾灵犀】
白卿瑶挑眉:“她不过是个医女,怎么能触碰到系统预警?”
“不是她触碰到系统,是她身上的东西。”阿九摇头,指尖在光幕上划了一下,画面切换成白府内院的小佛堂——顾灵犀正坐在桌前,手里拿着一枚空心玉珠,将它浸入一碗紫色的药液里,嘴角勾着抹冷笑。
“那碗是断魂草熬的汁,和紫金草、回魂草混在一起,就是凝滞散的变种。”阿九的声音软萌,却透着冰冷,“她把药液吸进空心玉珠里,再把玉珠做成簪子或者玉佩,等你及笄礼那天让你戴上。玉珠遇体温会慢慢裂开,药液渗进皮肤,三步之内就会毒发,神仙难救。”
白卿瑶的指尖摩挲着锦盒边缘,眸色幽暗。前世她及笄礼那天,顾灵犀确实送了她一支玉簪,她戴了没多久就觉得心口疼,现在想来,那簪子恐怕早就被做了手脚。
“三步?”她轻笑一声,声音里带着淬了冰的冷,“这一世,我让她连把玉珠送出来的机会,都没有。”
天光大亮时,栖鸾阁的窗棂透进一缕金线,落在案上的锦盒上,镀上一层暖光。白卿瑶把《连发破甲弩图》收好,腰间的玄铁令在晨光下泛着冷铁独有的乌光,贴在皮肤上,像是在提醒她肩上的责任。
阿九的虚影渐渐变得透明,快要消失时,他忽然开口,声音比平时认真了些:“宿主,系统的能量来自忠烈值,而忠烈值来自那些被你救下、被你守护的人。等忠烈值耗尽的那天,阿九就会消散,宿主也会……所以,望你莫负那些忠魂,也莫负自己。”
白卿瑶望向窗外,雪后初晴的天空瓦蓝得刺眼,檐角的积雪正在融化,滴落在青石板上,发出“滴答”的响。她轻声答道:“我不会负的。不负忠魂,也不负自己,更不负白家满门的血债。”
风从窗缝里吹进来,卷起案上的宣纸一角,露出图纸下角那行小小的蝇头小楷:
“靖远白氏,誓雪沉冤。”