第五章 忠烈系统，阿九初现形
（腊月初十子时—次日黎明，白府栖鸾阁—城西药铺，约3000字）
腊月初十的子正，更鼓刚敲过第三声，栖鸾阁的烛火还亮着。白卿瑶伏在案上，指尖捏着支狼毫，正细细描着弓弩的机括部件——图纸上的箭槽刚画到一半，窗外的北风突然卷着雪粒撞过来，窗纸“扑簌”作响，案头的烛火猛地一颤。
橘黄的火苗毫无征兆地转成幽蓝，像被冻住似的向下倒伏，明明灭灭间，竟像是有只无形的手按在火芯上。白卿瑶的指尖顿了顿，狼毫“啪”地断成两截，墨汁溅在图纸上，洇出个黑团。
下一瞬，耳鼓深处炸开一道清脆的童声，带着金属般的回音，像是从千里之外传来，又像贴在耳边说话：“叮——忠烈值系统启动自检，倒计时十、九、八……”
白卿瑶霍然起身，腰间的玄铁令突然发出低低的“嗡鸣”，乌沉的金属贴着髋骨，竟微微发烫，像是在和那道童声呼应。她攥紧令牌，目光扫过空无一人的房间——这声音，绝不是幻觉。
“三、二、一，宿主精神阈值稳定，系统界面展开。”
幽蓝的烛火骤然定住，一粒米粒大的白光从虚空中飘出来，眨眼间炸开成半人高的透明光幕。光幕中央盘腿坐着个七八岁的男童，穿件赤红织金短袄，领口滚着圈白狐毛，额心点着颗朱砂痣，乌溜溜的眼睛转着，却透着股不合年纪的沉静。
男童见她望过来，微微颔首，声音软糯却带着机械的平板：“忠烈值系统‘阿九’，见过宿主白卿瑶。”
白卿瑶下意识伸手去碰光幕，指尖却径直穿了过去，连半点触感都没有。阿九似笑非笑地挑了挑眉，小手在身前画了个圈：“宿主不必试探，阿九只是系统投影，摸不着的。”
光幕左侧忽然浮现三行鎏金小字，字体纤细却清晰：
【当前忠烈值：0】
【可兑换物品：军工图鉴（一次性）·军阵沙盘（一次性）·谍报网（一次性）】
【主线任务目标：护白家满门周全，清朝堂奸佞，靖大靖山河】
右侧则是一串血色的警告，红得刺眼：
【系统规则1：不得滥杀无辜，每错杀一人扣除忠烈值x100，负值达-1000时触发惩罚】
【系统规则2：系统能量来源于忠烈值，能量耗尽之日，宿主将魂飞魄散，无轮回可能】
白卿瑶的目光在“魂飞魄散”四个字上停了片刻，抬眼问：“前世我死时，为何不见你？”
阿九双手合十，指尖抵着下巴，声音忽然变得空灵：“前世宿主满门被斩，北境十万忠魂听闻消息，怨气冲霄，凝成系统核心。直到宿主魂魄离体，带着滔天恨意回溯时空，这股怨气才得以附着，系统方能随宿主返归十五岁。”
他抬手点了点光幕，上面突然浮现出一幅血色画面——正是乱葬岗的尸坑，她胸口插着断箭，父亲的铠甲、母亲的绣鞋散在身边，而远处的雪地里，萧璟披着玄狐大氅，正徒手掘着冻土，动作笨拙却坚定。
“景王萧璟，当年曾受你父亲救命之恩。他连夜闯乱葬岗，替你收尸，还掘了自家生圹给你安身。十万忠魂感念他这份情义，便借他之手，将玄铁令塞给你。”阿九的声音低了些，“那令牌既是系统媒介，能帮你兑换物品，也是枷锁——若你背离‘忠烈’二字，令牌会反噬宿主。”
白卿瑶摩挲着腰间的玄铁令，冰凉的金属触感让她清醒了些。她指着光幕上的“军工图鉴”，声音低哑：“我要北境能用的弓弩改良图，需多少忠烈值？”
阿九眨了眨眼，光幕上的字变了：【军工图鉴（北境专版）：需忠烈值100，当前余额不足，可申请预支】
【预支条件：完成一次“忠魂感激”事件，累计感激值达100点】
“感激值？”白卿瑶挑眉。
阿九小手一挥，光幕瞬间变成一幅京畿地图，城西一片区域闪着红光，标出了一间药铺的位置。“明日卯时三刻，城西‘王记药铺’的王掌柜，会被人灭口。你若能救他性命，他的魂魄会生出感激值，一次可得30点。”
男童的声音还是软糯的，说出的话却透着森寒：“但你若袖手旁观，王掌柜含冤而死，怨气会附着在你身上，不仅得不到感激值，还会让系统能量损耗加快——毕竟，他曾帮过你查紫金草的事，也算与你有牵连。”
白卿瑶沉默了片刻，忽然笑了，指尖敲了敲案面：“好，我便做一次善人。”
四更鼓响时，白卿瑶换了身玄色夜行衣，头发束成髻，玄铁令贴身藏在衣襟里，避免行动时发出声响。她推开后窗，纵身跃出栖鸾阁，雪粒打在蒙面的黑布上，冰凉如针。
城西的街道静得很，只有积雪被踩碎的“咯吱”声。王记药铺的门是关着的，门板上挂着“暂停营业”的木牌，里面一片漆黑，想来王掌柜已经睡下了。
白卿瑶隐在对面的屋脊上，目光紧盯着药铺的后门。没过多久，两道黑影从巷子里窜出来，动作麻利地撬开了后门的锁，手里的弯刀在月光下泛着冷光——果然来了。
就在黑衣人举刀要往内冲时，白卿瑶从屋脊上跃下，一枚柳叶镖破空而出，“叮”地撞在弯刀上，将刀身击偏。黑衣人惊觉，猛地回头，只见雪地里站着个蒙面人，身形纤细，却透着股凌厉。
“哪来的野丫头，敢管老子的事！”左边的黑衣人怒骂着挥刀砍过来。白卿瑶侧身避开，指尖点向他的腰侧穴位，黑衣人闷哼一声，倒在地上动弹不得。右边的黑衣人见势不妙，转身要逃，却被白卿瑶甩出的绳索缠住脚踝，狠狠摔在雪地里。他挣扎着要咬毒囊，白卿瑶早一步踩住他的手腕，匕首抵在他颈间：“谁派你们来的？”
黑衣人眼神闪烁，突然用力一咬——嘴角溢出黑血，竟还是自尽了。
白卿瑶收了匕首，转身推开药铺的门。王掌柜正缩在柜台后，抖得像筛糠，见她进来，连忙爬起来，扑通一声跪下：“姑娘救命之恩，王某永世不忘！”
脑海里适时响起阿九的声音：【触发“忠魂感激”事件，获得感激值30点，当前累计30\/100】
白卿瑶扶起他，声音压得低：“你最近得罪了什么人？”
王掌柜想了想，脸色骤变：“前日有个穿青布衫的人，来买紫金草，我没敢卖，说这药只有白府顾姑娘买过……会不会是他？”
白卿瑶心里了然，想来是顾灵犀怕王掌柜泄露消息，要杀人灭口。她叮嘱道：“这几日别开门营业，找个地方躲躲，等风头过了再说。”王掌柜连连点头，看着白卿瑶消失在雪夜里，才瘫坐在地上，后背全是冷汗。
回到栖鸾阁时，天已经微亮，窗纸透出淡淡的青色。白卿瑶刚落座，那道透明光幕就自动弹了出来，阿九盘腿坐在上面，小手托着腮，笑眯眯的：“恭喜宿主完成首次任务，现在可以预支70点忠烈值，兑换军工图鉴了，是否立即兑换？”
“换。”
话音刚落，光幕化作无数光点，像萤火虫似的涌入她的眉心。霎时，无数信息在脑海里炸开——北境现有弓弩的缺陷、改良后的铁料配比、机括弹簧的精确尺寸、能穿透北狄重甲的箭簇图纸……这些信息像是刻在她脑子里似的，清晰得仿佛她亲手画过千百遍。
白卿瑶闭着眼，指尖在案几上快速描画，片刻后睁开眼，拿起狼毫，蘸墨挥毫。不过半柱香的时间，一张《连发破甲弩图》就跃然纸上，图纸上标着详细的尺寸，旁边还注着“可省铁三成，射程增两百步，连发三箭”的小字。
阿九凑过来看了看，眼睛亮了：“这图纸送到北境，定能帮你父亲打个胜仗！宿主打算何时献图？”
白卿瑶吹干纸上的墨迹，把图纸折好放进锦盒，声音轻淡：“腊月十二，早朝之前，递到兵部去。”
就在她要合上锦盒时，光幕的边缘突然闪起一抹猩红，像血滴在上面似的。阿九的小脸瞬间严肃起来，小手一点，光幕上跳出一行警告：【检测到强烈敌意波动，来源：白府内院，顾灵犀】
白卿瑶挑眉：“她不过是个医女，怎么能触碰到系统预警？”
“不是她触碰到系统，是她身上的东西。”阿九摇头，指尖在光幕上划了一下，画面切换成白府内院的小佛堂——顾灵犀正坐在桌前，手里拿着一枚空心玉珠，将它浸入一碗紫色的药液里，嘴角勾着抹冷笑。
“那碗是断魂草熬的汁，和紫金草、回魂草混在一起，就是凝滞散的变种。”阿九的声音软萌，却透着冰冷，“她把药液吸进空心玉珠里，再把玉珠做成簪子或者玉佩，等你及笄礼那天让你戴上。玉珠遇体温会慢慢裂开，药液渗进皮肤，三步之内就会毒发，神仙难救。”
白卿瑶的指尖摩挲着锦盒边缘，眸色幽暗。前世她及笄礼那天，顾灵犀确实送了她一支玉簪，她戴了没多久就觉得心口疼，现在想来，那簪子恐怕早就被做了手脚。
“三步？”她轻笑一声，声音里带着淬了冰的冷，“这一世，我让她连把玉珠送出来的机会，都没有。”
天光大亮时，栖鸾阁的窗棂透进一缕金线，落在案上的锦盒上，镀上一层暖光。白卿瑶把《连发破甲弩图》收好，腰间的玄铁令在晨光下泛着冷铁独有的乌光，贴在皮肤上，像是在提醒她肩上的责任。
阿九的虚影渐渐变得透明，快要消失时，他忽然开口，声音比平时认真了些：“宿主，系统的能量来自忠烈值，而忠烈值来自那些被你救下、被你守护的人。等忠烈值耗尽的那天，阿九就会消散，宿主也会……所以，望你莫负那些忠魂，也莫负自己。”
白卿瑶望向窗外，雪后初晴的天空瓦蓝得刺眼，檐角的积雪正在融化，滴落在青石板上，发出“滴答”的响。她轻声答道：“我不会负的。不负忠魂，也不负自己，更不负白家满门的血债。”
风从窗缝里吹进来，卷起案上的宣纸一角，露出图纸下角那行小小的蝇头小楷：
“靖远白氏，誓雪沉冤。”