马车出了军营，便沿着一条蜿蜒的山路，向北境深处的群山行去。
“小姐，我们这是要去哪儿？”阿芷好奇地掀开车帘，看着窗外白茫茫的一片，冻得瑟瑟发抖。
沈念笑了一下，从怀里取出一张手绘的地图，指着上面一处被圈起来的标记，轻声道：“去这儿，我曾研究过北境的地形，这附近有一种草药，名为‘雪顶花’，药性温和，可以代替那金线草，对伤口的愈合有奇效。”
阿芷惊奇地看着她，眼里满是崇拜。“小姐，您怎么知道有这种药？”
“医书上看过，但药性如何，还得实地考察一番。”沈念的眼中闪烁着自信的光芒。这趟路，她并非冲动而为，而是经过深思熟虑。她要让谢行川看到，她不仅仅是能坐堂问诊的医者，更是能解决实际问题的智者。
那片山林，人迹罕至，积雪很深。沈念和阿芷在亲兵的帮助下，艰难地在雪地里跋涉。寒风呼啸，吹得她素色的衣衫猎猎作响。她不顾寒冷，细心在每一块岩石、每一棵枯树下寻找。终于，在靠近一处山谷的背阳处，她发现了一簇生机勃勃的草药。
那草药顶端开着一朵小小的白色花朵，在风雪中摇曳，仿佛一团不灭的火焰。沈念心中一喜，小心翼翼地将其采下，放进随身的药囊中。
回到军医馆，沈念立即用雪顶花代替了陈年的金线草，为伤员进行医治。奇迹般地，伤口愈合的速度加快了，军中将士的质疑声，也随之烟消云散。
沈念将雪顶花和普通草药的药性对比，整理成一份详细的报告，再次交给了玄岐。玄岐看后，满意地点了点头，拿着报告找到了谢行川。
谢行川看着那份报告，又看了看玄岐，问道：“你觉得，她的能力，仅止于此？”
玄岐摇了摇头，意味深长地笑了。“将军，您要看的可不是她的医术，而是她的心。这丫头聪明得很，知道不能硬碰硬，于是绕了一个大圈，不仅解决了药材危机，还让您看到了她对北境地理资源的了解。”
“她想告诉您，她能帮您，帮北境军，解决更多的问题。”
谢行川的眼眸中划过一道亮光，他没有再多言，只是对着玄岐点了点头。
翌日，军医馆收到了一封来自将军府的命令，命令中言明：沈念自今日起，全权负责军医馆的药材采购事宜，所有开支均由将军府直接拨付，无需经过军需处。
这封命令一出，军中哗然。林瑾瑜收到消息时，手中的茶杯瞬间被他捏碎，温热的茶水淌过他的手心，也浇不灭他内心的怒火。他精心策划的“药材危机”，非但没有击垮沈念，反而让她在军中的地位更加稳固，甚至直接绕过了他的管辖范围，获得了独立的权力。
而沈念，坐在军医馆内，看着手里的命令，嘴角勾起一抹浅浅的笑。这场没有硝烟的战争，她赢了。这一次的胜利，为她打开了一扇新的大门。
北境的冬日，天色总是阴沉得像铅块，压得人喘不过气。沈念裹着厚重的狐裘，坐在案前，案上摊着一卷北境的布防图。这并非军机重地，只是她从玄岐那里借来的一幅民用地图，但结合她偶尔在军报上瞥见的只言片语，也能窥见一些端倪。
“姑娘，歇会儿吧，眼睛都看酸了。”阿芷端着一碗热汤进来，见她对着地图发呆，忍不住心疼道。
沈念摇了摇头，指尖轻点在图上的一处。那是一片看似平坦，实则暗藏沼泽的区域。“你看这里，蛮夷如果想攻，此处是最佳的突破口。但镇北将军的布防，却在此处相对薄弱。”
阿芷不懂兵法，只觉得那些线条像蛛网一样复杂，她忧心地看了看沈念，低声说：“可姑娘，您现在是将军夫人，管好后院就是，管这些……太惹眼了。”
沈念放下笔，看向窗外灰蒙蒙的天空，眼底划过一抹深思。“惹眼？我若是什么都不做，才真正会被人当成无用的摆设。”她抬眸，目光清澈而坚定，“我明日要去一趟边境集市，名义上是采买药材，实则想去实地看看这片沼泽。”
次日清晨，一辆不起眼的马车缓缓驶出军营。说是采买，但沈念只带了阿芷一人，马车里堆放着几只空箱。玄岐在暗处为她们安排了护卫，但他叮嘱，不可轻易暴露。林瑾瑜的人马果然在暗中监视，沈念从马车窗帘的缝隙中瞥见几道熟悉的身影，心头冷笑，只当未曾发觉。
边境集市，人声鼎沸，与军营的肃杀完全不同。这里是各方势力的汇聚点，蛮夷的皮毛、西域的香料、中原的绸缎，应有尽有。沈念裹着厚实的斗篷，低头穿梭在人群中，她看似漫无目的地游览，实则用余光仔细观察着周围的地形。这里地形复杂，有高低不平的土坡，也有遮挡视线的摊位，若是有心人在此设伏，确实防不胜防。
正当她在一个药材摊前挑选时，不远处突然传来一阵喧哗。沈念循声望去，只见几名身着蛮夷服饰的壮汉正围着一个青衫男子叫骂，那男子脸色苍白，嘴角挂着血迹，左臂似是受了重伤。即便如此，他周身的气势依然凌厉，宛如一柄出鞘的利剑。
“哼，云岭宗的弟子，也敢管我们的闲事！”一个蛮夷壮汉嚣张地叫道。
“萧墨寒，你若交出那卷残卷，我们便饶你一命！”另一个蛮夷用生硬的汉话威胁。
萧墨寒？云岭宗弟子？沈念心头一动，云岭宗掌管着沈氏医典的部分残卷，而这萧墨寒，难道就是她要找的线索？那蛮夷口中的残卷又是什么？
她来不及细想，那几名蛮夷已经动了手。萧墨寒带伤迎战，虽身手不凡，却终究寡不敌众，被一脚踹倒在地。沈念见势不妙，当机立断，拉着阿芷混入人群，悄悄绕到他们身后。她从怀中掏出一把银针，精准地射向那几名蛮夷的腿部穴位。
蛮夷们只觉得腿上一麻，动作瞬间迟缓下来。萧墨寒抓住机会，强撑着站起身，趁乱逃离。沈念与阿芷也紧随其后，在错综复杂的巷子里左拐右绕，最终将蛮夷甩开。
“咳咳……多谢姑娘相助。”萧墨寒靠在一面土墙上，脸色惨白，汗水与血迹混杂在一起。
沈念取下斗篷上的面纱，露出清秀的面容，她没有多言，而是迅速检查他的伤势。他的左臂骨折，体内还有一道不轻的内伤，最麻烦的是，他似乎还中了毒。沈念眉头紧锁，从腰间的银针囊里取出几枚银针，先封住他的几处大穴，防止毒素扩散。