沈念并非不知，她的听力异于常人，这些窃窃私语，即便隔着一层车壁，也听得一清二楚。她垂下眼睑，纤长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，掩盖了眸中一闪而逝的冷意。她不动声色地将手伸入袖中，轻轻摩挲着藏在那里的银针囊，这是她唯一的武器，也是她在这乱世中求生的底气。
就在这时，马车突然停下，一阵刺耳的急刹声伴随着马匹的嘶鸣，将沈念的思绪拉回现实。车外传来校尉的怒吼声：“什么人？敢挡官道！”
紧接着，是一阵杂乱的喊杀声和兵器交击声。阿芷吓得脸色煞白，紧紧地抓住沈念的袖子，声音颤抖：“小姐，是、是匪徒……”
沈念掀开车帘一角，透过狭窄的缝隙向外看去。只见十几个身形矫健的匪徒手持长刀，将护送队伍团团围住。匪首是一个面带疤痕的壮汉，他手中的大刀挥舞得虎虎生风，招式凌厉，竟将校尉逼得连连后退。
护送的官兵人数虽多，却因为士气低落，又对匪徒的凶悍有所忌惮，很快便落了下风。校尉的肩膀被匪首一刀划破，鲜血瞬间浸透了衣衫，他痛呼一声，单膝跪倒在地，已无再战之力。
就在护送队伍即将崩溃之际，沈念的目光却落在了匪首的身上。他虽然刀法凶狠，但动作之间却有一丝不易察觉的滞涩，并非因力竭，更像是因某种痛苦所致。他的右手，握刀的虎口处，有一道狰狞的伤痕，隐约可见黑紫色的血迹。
她眼神一凝，心中已经有了猜测。这并非寻常的外伤，而是被毒物所伤，且毒性猛烈，已蔓延至筋骨。若不及时救治，恐怕匪首会因毒发而丧命。
沈念深吸一口气，心中暗自盘算。此刻，护送的官兵已经溃不成军，她和阿芷已是案板上的鱼肉。与其坐以待毙，不如放手一搏，她的医术，或许是唯一的生机。
她掀开车帘，从容地走了出来，站在马车前，声音清澈平静，在混乱的战场上显得格外突兀：“这位壮士，你手中的伤，可是被毒物所伤？若不及时处理，恐性命不保。”
匪首闻言一愣，停下了挥舞的大刀，冷眼看向沈念。他本以为马车里藏着的是个娇滴滴的贵家小姐，此刻却看到一个面容温婉，气质清冷的女子，竟然能一眼看出他手上的伤势，心中不由得升起一丝惊奇。
“你是什么人？”他语气不善地问道，但手中大刀已然垂下，他确实感觉到了伤口的剧痛，以及毒素在体内扩散的麻木感。
沈念没有回答，只是从腰间解下银针囊，在匪首诧异的目光中，取出了几枚细如牛毛的银针，又从囊中拿出了一枚用油纸包裹的药丸。她将药丸递给匪首，声音依旧平静：“服下此药，可暂缓毒性。我为你施针，可将毒血逼出。”
匪首看着她毫无惧色的双眼，又看了看手中的药丸，犹豫了片刻，最终还是选择了相信。他接过药丸，一口吞下，然后伸出了自己的右手。
沈念动作利落地在他虎口周围的几处穴位上扎下银针，她手法精准，动作流畅，仿佛不是在荒郊野外，而是在自家药房。她用银针刺破他伤口周围的肌肤，黑紫色的血珠立刻冒了出来，腥臭无比。
匪首的脸上露出了震惊的神色，他能清晰地感觉到，随着毒血的排出，那种深入骨髓的剧痛感正在迅速消退。
片刻之后，沈念收回银针，又取出一瓶止血生肌的药粉，为他敷在伤口上。她做完这一切，才抬起头，直视着匪首的眼睛，声音不卑不亢：“你我相遇，皆是缘分。我以医者身份救你，还请你以江湖规矩，放我们一条生路。”
匪首看着被处理得干干净净的伤口，又看了看自己手下那些目瞪口呆的弟兄，终于哈哈大笑起来，声音洪亮如钟：“好！不愧是沈家的小姐！今日你救我一命，我黑煞欠你一个人情！”
他从怀中掏出一块黑色的木质信物，上面雕刻着一只展翅欲飞的鹰隼，他将信物递给沈念，郑重道：“此乃我黑鹰寨的信物，日后若有急难，凭此信物，可在江湖上寻人相助。”
沈念接过信物，在手中摩挲了片刻，这信物粗糙却沉重，透着一股浓浓的江湖气息。她知道，这不仅是一块信物，更是一份来自江湖的承诺，一份意想不到的助力。
她向匪首微微点头，没有多言，带着阿芷重新回到了马车上。匪徒们也没有再为难护送队伍，转身离去，消失在远方的风沙之中。
马车重新上路，官兵们此刻看沈念的眼神，已经不再是之前的轻蔑和讥讽，而是带着一丝敬畏和复杂。他们没想到，这位被传得不堪的京城贵女，竟有如此胆识和医术。
沈念坐在马车里，手中紧紧握着那块黑色的信物。她再次意识到，在这个危机四伏的世界里，出身和流言都只是束缚，唯有自己的本事，才是真正能依靠的东西。医术，不仅能救人，更能自保，甚至能在最绝望的境地，为她带来意想不到的转机。
这块信物，就像是为她打开了一扇新的大门，一扇通往江湖，通往更广阔天地的门。北境的替嫁之旅才刚刚开始，而她，已不再是那个任人宰割的替嫁新娘，而是一个正在寻找自己命运的医者。
北风像刀子，卷着细碎的雪粒，狠狠地拍打在马车窗上，发出沙沙的声响。沈念隔着薄薄的棉布掀开窗帘一角，入目皆是苍茫。她已经记不清这是离开京城的第几个日夜，只知道那曾经繁华的朱墙碧瓦，如今已远得像一场不真实的梦。
“小姐，咱们……到了吗？”一旁的阿芷冻得鼻尖通红，声音带着明显的颤抖。她紧紧攥着沈念的手，仿佛那一点点体温是她唯一的慰藉。
沈念回过神，轻轻拍了拍她的手背，安抚道：“快了。”
马车又行驶了一段，终于在一座雄伟的城关前停下。那城墙是用巨石垒砌而成，斑驳的石砖上布满了刀剑留下的痕迹，每一道刻痕都像在无声地诉说着过往的血腥与荣耀。城门上方，黑底金边的“镇北军”三字在风雪中猎猎作响，透露出令人胆寒的肃杀之气。